James Burrows, el rey indiscutible de la dirección de comedias multicámara que participó en muchos de los programas de cadenas más importantes de todos los tiempos, falleció a la edad de 85 años.
“Celebramos la vida extraordinaria y el legado perdurable de James ‘Jimmy’ Burrows, quien falleció pacíficamente hoy rodeado de su amada familia”, dijo la familia del director en un comunicado compartido por primera vez por Gente. “Durante más de cinco décadas, Burrows fue uno de los directores más influyentes y queridos de la historia de la televisión. Como director legendario, mentor y fuerza creativa, ayudó a dar forma a generaciones de comedia y trajo una alegría inconmensurable a audiencias de todo el mundo”.
Durante sus más de 60 años de carrera, la frase “dirigida por James Burrows” fue sinónimo de comedia televisiva. Burrows dirigió los pilotos (y, en la mayoría de los casos, muchos más episodios) de prácticamente todas las principales comedias multicámara de finales del siglo XX y principios del XXI. Hijo del libretista de “Guys and Dolls” y “How to Succeed in Business Without Really Trying”, Abe Burrows, y graduado de la Escuela de Drama de Yale, empleó un estilo de dirección que lo llevó a ignorar las cámaras por completo y concentrarse en tratar cada episodio de televisión como una obra de teatro de 22 minutos.
“No soy director de cine. La cámara, se la dejo a Spielberg y Scorsese”, dijo Burrows en una entrevista de 2023 con IndieWire. “Soy una rata de teatro. Presento una obra cada semana, una obra de 20 a 25 minutos y luego entra mi cámara y la cubre. Entiendo a los personajes, entiendo lo que es gracioso, entiendo la esencia de mantenerlo en movimiento y mantener la energía. Todo es teatral. Si no sucede en ese escenario, nunca sucederá en la película. Puedes cortarlo de nueve maneras hasta el domingo, pero nada funcionará a menos que funcione en ese escenario”.
Burrows comenzó a dirigir para televisión a mediados de la década de 1970, trabajando en episodios de clásicos como “The Mary Tyler Moore Show”, “The Bob Newhart Show” y “Laverne and Shirley”. Se estableció como director piloto importante con “Taxi” en 1978, antes de dirigir 75 de los 114 episodios del programa. Y en 1982, marcó el comienzo de uno de los mayores éxitos de todos los tiempos con “Cheers”. Burrows co-creó la comedia de NBC sobre los eclécticos clientes habituales de un bar de Boston con Glen & Les Charles, y luego dirigió 237 episodios durante la siguiente década. Sería su único crédito importante como escritor, pero pasó el resto de su vida como el principal director de comedia de Network TV.
Durante las siguientes décadas, Burrows dirigió pilotos de “Frasier”, “Friends”, “Will & Grace”, “Wings”, “Night Court”, “NewsRadio”, “3rd Rock from the Sun”, “Two and a Half Men”, “The Big Bang Theory” y “Mike and Molly”, entre docenas de otros. En el caso de “Will and Grace”, permaneció a bordo para dirigir toda la serie, incluida la reposición de la década de 2010.
Incluso cuando sus queridas comedias multicámara perdieron popularidad, Burrows permaneció activo hasta el final de su vida. En la década de 2020, dirigió cuatro episodios del reinicio de “Frasier”, 10 episodios de la comedia de situación de Nathan Lane “Midcentury Modern” y repitió de manera memorable su papel de Jimmy el Director en la temporada 3 de “The Comeback”, entregando un monólogo crítico sobre la quiebra creativa de la IA que ayuda a concluir la temporada.
A Burrows le sobreviven su esposa Debbie Easton y sus cuatro hijos.
