En una era en la que el camino hacia el lanzamiento de una carrera cinematográfica independiente es más turbio que nunca, todos tienen una sugerencia diferente sobre cómo crear una audiencia para su primer proyecto. Algunas personas todavía confían en el circuito de festivales, mientras que otras insisten en que primero se trata de crear una audiencia en YouTube o TikTok. Hay algo de verdad en ambas respuestas, pero “Valley Daze” de Jocelyn Catt, Genu Lee y Marco Bizio es prueba de una tercera opción viable que podría ser la mejor de todas: poner a la comunidad en primer lugar.
El piloto de televisión independiente, que se filmó con un presupuesto de 30.000 dólares en 2023, cuenta una historia al estilo de “Clerks” sobre un grupo de patinadores, traficantes de drogas, personas influyentes, artistas y alhelíes que atraviesan una semana de tumultuosas travesuras juveniles en el Valle de San Fernando. Pero si bien la escritura y las actuaciones son agradables, es más notable por sus detalles regionales específicos que solo podrían haber sido elaborados por personas que crecieron allí.
El proyecto “Valley Daze” es una colaboración entre 100 lugareños de Los Ángeles que se conocieron en escuelas secundarias del Valle de San Fernando. La película existe gracias a una campaña de financiación colectiva en la que juntaron sus recursos con la esperanza de crear un proyecto de comedia que refleje las peculiaridades de sus barrios.
Ese espíritu de dar prioridad a la comunidad también ha impulsado su estrategia de distribución única. El piloto, que proviene del productor ejecutivo David Dastmalchian, ha evitado festivales o distribución en línea a favor de proyecciones locales repletas en todo el Valle. El proyecto incluso atrajo la atención del Ayuntamiento de Los Ángeles, que se unió para organizar una proyección con entradas agotadas el viernes por la noche con la esperanza de alentar el surgimiento de proyectos cinematográficos más íntimos y comunitarios en el área.
El evento fue encabezado por el concejal de la ciudad de Los Ángeles, Adrin Nazarian, quien representa al Valle Este de San Fernando en el Distrito 2 del Concejo. En una llamada con IndieWire, explicó que vio “Valley Daze” como una oportunidad para recordarle a la ciudad que defender a los pequeños cineastas en la infancia de sus carreras es tan importante como apoyar proyectos de estudio masivos.
“Me impresionó mucho el equipo de ‘Valley Daze’. Estas personas en su mayor parte provienen del Valle y son cultivadas en el Valle. Había un vínculo común entre cada uno de ellos a través de los límites de la escuela. Se juntaron cuando tenían poco más de 20 años e hicieron algo realmente sorprendente”, dijo Nazarian. “Hay que seguir fomentando eso. No sólo para que ese talento sea visto y reconocido, sino que hay que nutrirlo para que siga creciendo aquí”.
Continuó: “¿De dónde viene un árbol gigante que produce almendras? Proviene de una pequeña plántula. Cuando le das esa oportunidad, cuando la cuidas, cuando haces todo lo necesario para que esa pequeña plántula prospere, hará mucho más. Y eso es algo que nunca debemos perder de vista”.
Queda por ver qué sigue para “Valley Daze”. Ciertamente se podrían estar preparando más episodios, y sus creadores siguen interesados en convertirlo en algo más grande. Pero cualquiera que sea el caso, esta noche habrá una sala llena de lugareños del Valle que quieren mostrar lo que el proyecto significa para ellos. Todo cineasta independiente debería tener tanta suerte.
La proyección de “LA City Council Presents: Valley Daze” se llevará a cabo el viernes 19 de junio a las 6 p.m. PT en el Teatro El Portal.
