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Londres: Tropas británicas abordaron un petrolero ruso en el Canal de la Mancha en su primera operación para apoderarse de un barco en el Canal de la Mancha, descendiendo en rápel hasta la cubierta del barco y asaltando sus camarotes en una incursión antes del amanecer.
Los comandos interceptaron el barco en la oscuridad el domingo por la mañana al descender a su cubierta desde un helicóptero Chinook, apoyados por dos buques de la Royal Navy, un avión de vigilancia y otros helicópteros.
Los comandos interceptaron el barco en la oscuridad el domingo por la mañana al caer a su cubierta desde un helicóptero Chinook. Getty Images En esta fotografía proporcionada por la Royal Navy, los Royal Marine Commandos detienen al petrolero autorizado, el Smyrtos, en el Canal de la Mancha. Royal Navy vía AP
La medida sigue a operaciones similares de la marina francesa, que se apoderó de cuatro petroleros rusos durante el año pasado, para interrumpir el comercio de petróleo que ayuda a Moscú a financiar su guerra contra Ucrania.
Las imágenes publicadas horas después mostraron a los comandos de los Royal Marines moviéndose a través de los camarotes privados del barco, el Smyrtos, para tomar el control de su tripulación y ordenarles que lo llevaran a la costa sur de Inglaterra.
En esta foto proporcionada por la Royal Navy, los Royal Marine Commandos detienen al petrolero autorizado, el Smyrtos, en el Canal de la Mancha. Royal Navy vía AP
“De la noche a la mañana, los comandos de los Royal Marines de la Royal Navy estuvieron involucrados en la interceptación de un buque de la flota en la sombra”, dijo First Sea Lord Gwyn Jenkins, quien también es el jefe del estado mayor naval.
“El éxito de la misión gracias a las habilidades, la valentía y el profesionalismo de nuestra gente”.
El Ministerio de Defensa emitió declaraciones e imágenes en las redes sociales poco después de la operación de seis horas, mientras que el primer ministro Keir Starmer dijo que envió un mensaje al presidente ruso Vladimir Putin y su gobierno.
“En las primeras horas de esta mañana, ordené a nuestras Fuerzas Armadas que interceptaran un petrolero de la flota en la sombra que intentaba pasar por el Canal de la Mancha”, dijo Starmer en X.
“Esta exitosa operación asesta otro golpe a Rusia y recuerda a quienes alimentan la guerra de Putin en Ucrania que no les dejaremos esconderse”.
Se decía que el Smyrtos, que enarbola bandera de Camerún pero ha sido sancionado como exportador de petróleo ruso, estaba cargado con 704.962 barriles de crudo desde la terminal de Ust-Luga, cerca de San Petersburgo. El servicio de noticias marítimas Lloyd’s List dijo que se dirigía al puerto indio de Sikka.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, agradeció al Reino Unido por la interceptación.
“Fue la arrogancia de Rusia, alimentada por los altos ingresos del petróleo y el gas, lo que allanó el camino para esta guerra, y cada decisión de los socios que priva a Rusia de dinero también limita la guerra misma”, dijo.
Zelensky también dijo que la semana pasada Rusia había lanzado 1.920 drones de ataque contra Ucrania, así como 1.790 bombas aéreas guiadas y 17 misiles. Dijo que Ucrania necesitaba más apoyo de defensa aérea de Occidente, así como sanciones más fuertes contra Rusia.
La marina francesa interceptó un petrolero similar, el Tagor, en el Océano Atlántico a unas 400 millas náuticas al oeste de Bretaña a principios de este mes, con el apoyo de un helicóptero de la Marina Real.
El Tagor fue detenido mientras navegaba desde el puerto ruso de Murmansk bajo bandera de Madagascar.
El presidente francés, Emmanuel Macron, dijo que era “inaceptable” que los barcos eludieran las sanciones internacionales, violaran el derecho del mar y financiaran la guerra de Rusia contra Ucrania.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo que la interceptación francesa rozaba la “piratería internacional” y era ilegal.
La operación británica se produjo días antes de que líderes mundiales, incluidos Starmer y Macron, se reúnan en la cumbre del G7 en la ciudad francesa de Evian, a orillas del lago Lemán, donde se espera que las conversaciones incluyan la guerra en Medio Oriente y la guerra en Ucrania.
El presidente estadounidense, Donald Trump, que asistirá a la cumbre del G7 del lunes al miércoles, ha acusado repetidamente a los líderes europeos de invertir muy poco en defensa y de ofrecer muy poco apoyo a Estados Unidos en su guerra contra Irán.
Starmer se preparó para la cumbre reuniéndose con el primer ministro japonés, Takaichi Sanae, en Londres el domingo. El Reino Unido, Italia y Japón están desarrollando conjuntamente un avión de combate furtivo supersónico en el marco de lo que llaman el Programa Aéreo de Combate Global.
Se espera que Trump se una a Macron para cenar en el Palacio de Versalles el miércoles.
La interceptación británica del petrolero ruso también se produce en un momento de crecientes preocupaciones sobre la capacidad militar del país debido a una división dentro del gobierno sobre si aumentar el gasto en defensa en la medida necesaria en una importante revisión de seguridad.
El ex ministro de Defensa John Healey renunció al cargo el jueves, en una medida repentina que alimentó los rumores de un inminente desafío de liderazgo contra Starmer, y a esto le siguió horas más tarde la renuncia del ministro de las Fuerzas Armadas, Al Carns.
Healey dijo que Starmer era “incapaz” de llegar a un acuerdo para financiar la defensa en la escala necesaria, y dijo que la Ministra de Hacienda, Rachel Reeves, “no estaba dispuesta” a comprometer los recursos financieros necesarios.
La renuncia puso de relieve la división del gabinete sobre el gasto cuando varios ministros bloquearon los intentos de encontrar ahorros en asistencia social u otros programas para encontrar fondos para defensa.
Una revisión de defensa estratégica del gobierno, o DEG, escrita por tres eminentes expertos financieros y de defensa, estableció el año pasado planes que requerirían £68 mil millones en gastos adicionales en defensa durante una década.
Gran Bretaña gastó £60,200 millones en defensa en el año fiscal 2025 y parecía estar en camino de aumentar esa cifra a £73,500 millones para 2029, pero Healey dejó claro que se necesitaba más y que sus colegas del gabinete habían frustrado sus esperanzas de un mayor gasto.
El general Richard Barrons, uno de los autores de la revisión y ex comandante de las fuerzas conjuntas británicas, dijo que la renuncia de Healey revelaba el fracaso de un gobierno competente.
“Un año después de que se acordaran los DEG, el gobierno decidió no financiar completamente su propia revisión. Al hacerlo, no simplemente no avanza; está retrocediendo activamente”, escribió Barrons, ahora consultor senior en Chatham House.
“El gobierno, en efecto, ha decidido no financiar la revisión de la defensa que encargó y respaldó, porque prefiere gastar dinero en otra parte. Ésa es una elección política”.
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David Crowe es corresponsal en Europa de The Sydney Morning Herald y The Age.Connect vía incógnita o correo electrónico.
