Esta historia se publicó por primera vez en el boletín de animación “Sketch to Screen”. Suscríbete aquí para recibir una nueva entrada cada jueves.
Recientemente, el anime queer ha tenido un momento de auge. Alguna vez generalmente marginados y confinados a círculos específicos, programas de temática LGBT como “The Summer Hikaru Died” y “Go For It, Nakumara!” han sido aclamados y exitosos por la crítica. Los conceptos de los géneros de anime de temática gay han llegado a la corriente principal más allá incluso de los fanáticos del medio: gracias a “Heated Rivalry”, más personas que nunca saben qué son el yaoi y los fujoshis, para bien o para mal.
Las complejas actitudes de Japón hacia la homosexualidad (a riesgo de simplificarla demasiado, el país es más conservador hacia lo queer que Estados Unidos en algunos aspectos, y más tolerante en otros) se filtran en los medios que provienen del país. Por lo general, no verás muchos personajes queer en los programas más importantes y convencionales, aunque incluso entonces, hay excepciones: después de todo, fue “Sailor Moon” la que presionó el botón para la representación queer en el medio a principios de los años 90 al presentar una pareja de lesbianas abierta. La industria del anime siempre ha producido obras especializadas y transgresoras que abordan temas LGBT, desde obras que abordan la mayoría de edad transgénero (“Wandering Son”) hasta romances conmovedores y escapistas (“Yuri on Ice”).
Pero hay un anime LGBT que se destaca por encima de todos los demás, uno que todavía resuena como portador de la antorcha de la representación queer en el medio. “Revolutionary Girl Utena”, una serie de 39 episodios lanzada por primera vez en 1997, no es solo uno de los primeros animes que centra temas LGBT en sus historias: es una de las mejores obras maestras en toda la historia del anime, y un trabajo que todavía resulta tremendamente influyente para los nuevos creadores que trabajan hoy en día. Aunque es difícil de localizar, vale la pena ver la serie para cualquiera que se interese por la buena televisión, y mucho menos por el anime. Y, con GKIDS lanzando la película que reinventa “Adolescent of Utena” (en parte secuela, en parte remake del programa) en los cines el 21 de junio, ahora es el momento perfecto para celebrar la serie y su enfoque aún transgresor y transgresor de la sexualidad, el género y la narración.
La rara obra animada japonesa que comenzó como una idea completamente original en lugar de una adaptación, “Revolutionary Girl Utena”, fue una creación de Be-Papas, un grupo de producción formado específicamente para hacer la serie. La serie y Be-Papas fueron una creación del director Kunihiko Ikuhara, un veterano de Toei Animation que se desempeñó como director de la serie “Sailor Moon” durante tres temporadas, así como director de “Sailor Moon R: The Movie” de 1993. Frustrado por la falta de libertad artística que se le brindaba, dejó Toei en 1996 y reunió un grupo creativo que incluía al artista de manga Chiho Saito, el animador Shinya Hasegawa y los escritores Yōji Enokido y Yūichirō Oguro para crear una obra original. Al principio, la intención era crear una serie “shojo” relativamente convencional dirigida a mujeres jóvenes en la línea de “Sailor Moon”: un concepto abandonado muy pronto era que el programa se centraría en un grupo de guerreras que luchaban para evitar el fin del mundo.
Sin embargo, a medida que avanzaba la producción, la serie se transformó en un trabajo diferente a todo lo que se haya visto en el anime antes o después. Ikuhara se volvió más ambicioso en sus objetivos, incorporando elementos de vanguardia, inspirándose en el teatro experimental japonés y contratando al compositor JA Seazer para componer la ahora icónica partitura del espectáculo. La serie se volvió cada vez más estilizada, presentando elementos como segmentos de juegos de sombras que comentaban la historia principal, escenas marcadas con un marco decorativo de vidrieras y escenas de lucha que se inspiraron para su coreografía en el teatro Noh japonés.
Quizás lo más audaz fue que Ikuhara decidió que la relación central, entre el personaje principal Utena, una chica que desea ser príncipe, y Anthy, la “Novia Rosa”, debería ser un romance. Varias personas involucradas en la producción del programa, sobre todo Saito, se opusieron inicialmente, creyendo que la audiencia femenina joven que se suponía cortejaba la serie respondería mal a cualquier otra cosa que no fuera una pareja heterosexual. Pero Saito, cuya obra de arte demostró ser la base del estilo visual florido y rico del programa, finalmente se mostró solidario y la serie evolucionó hasta convertirse en una historia queer sobre la mayoría de edad, subversiva y absolutamente única.
Una deconstrucción tanto de los tropos del anime como de las convenciones de un cuento de hadas, “Revolutionary Girl Utena” tiene una premisa que, en apariencia, no difiere mucho de series animadas y mangas anteriores como “Princess Knight” y “The Rose of Versailles”, los cuales se centran en heroínas travestis y que luchan con espadas y presentan algunos comentarios de género ambiguos. En particular, la serie hace comparaciones fáciles con “Princess Knight”, un manga del creador de “Astro Boy”, Osamu Tezuka, que se centró en una niña con el corazón azul de un niño y el corazón rosa de una niña y se disfraza de príncipe para salvar el reino. Al igual que “Princess Knight”, “Revolutionary Girl Utena” se inspiró en parte en la tradicional revista japonesa Takarazuka Revue, un grupo de teatro musical exclusivamente femenino donde las mujeres interpretan papeles tanto masculinos como femeninos, en su estética.
“Princess Knight”, sin embargo, creó su mundo a través de ideas de género muy estereotipadas: el corazón masculino del personaje principal era la fuente de su fuerza y capacidad de lucha, y la serie terminó con ella renunciando a su lado masculino para vivir como una mujer tradicionalmente femenina. “Revolutionary Girl Utena” es mucho más subversivo y radical en su enfoque, cuestionando los roles de hombres y mujeres a través del deseo juvenil de Utena de convertirse en príncipe: menos un deseo literal de ser realeza o cambiar de género y más de encarnar las cualidades de fuerza y compasión que simboliza el papel. Al contrastarla con la mansa, misteriosa y pasiva Anthy, la serie examina las restricciones que enfrentan tanto hombres como mujeres a través de los roles de género tradicionales, con la mirada puesta en la fluidez de género que sigue siendo radical hoy en día.
Con el telón de fondo de la exclusiva Academia Ohtori, un extraño espacio surrealista que parece existir desconectado del mundo exterior, el romance de Utena y Anthy se trata sin prejuicios explícitos por parte del resto del elenco, pero la mano de Anthy en matrimonio es cortejada por una variedad de estudiantes varones a través de una serie de duelos, gracias a su aparente poder para “revolucionar el mundo”. Lo que eso significa apenas se explica en el arco inicial del programa, que se presenta de manera más directa que los episodios finales cada vez más surrealistas, pero que ya es un trabajo extraño plagado de simbolismo y narración visual abstracta. No obstante, la serie se convierte en una elaborada telenovela a lo largo de sus 39 episodios, con complejos personajes intrigantes que se oponen a Utena, y su relación con Anthy sirve como la estrella polar que guía esta tragedia hacia su ambigua conclusión.
“Revolutionary Girl Utena” es una obra que apenas se puede resumir; la experiencia de verlo es menos una narrativa tradicional que una obra de arte, una queer en todos los sentidos de la palabra, desde su estética hasta sus relaciones y su espíritu narrativo. Sorprendentemente, “Adolescent of Utena” es aún más surrealista y extraño que el programa original, y se centra más en la relación física de Utena y Anthy de lo que la serie pudo salirse con la suya en los años 90. Hay muchos animes queer esponjosos para ver durante el Orgullo, comedias románticas que resultan reconfortantes y dulces. Pero si estás buscando una serie que impulse la narración queer en direcciones sorprendentes y desafiantes, “Revolutionary Girl Utena” es indiscutiblemente una de las grandes: no solo para el anime, sino para toda la televisión.
