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Un impulso para mejorar el acceso a la energía solar en los tejados para los 2,5 millones de habitantes de apartamentos de Australia está ganando impulso, pero los propietarios todavía enfrentan vientos en contra de los estratos y la burocracia gubernamental.
Alrededor del 35 al 40 por ciento de las viviendas unifamiliares tienen energía solar en los tejados, lo que convierte a Australia en el líder mundial, pero menos del 3 por ciento de los apartamentos la tienen, según sugieren las cifras de la industria.
Durante los últimos dos años, los gobiernos de Nueva Gales del Sur y Victoria, con apoyo federal, han ofrecido subvenciones para que edificios de apartamentos agreguen paneles solares.
Edmond Yan es propietario de un apartamento en un bloque de los años 60 en Sydney, en el que se instalaron paneles solares en octubre pasado.Steven Siewert
Entre ellos se encontraba el edificio de apartamentos de tres pisos de la década de 1960 de Edmond Yan en Waverton, en la costa norte inferior de Sydney, que instaló paneles solares en octubre pasado. El plan Solar para residentes de apartamentos del gobierno de Nueva Gales del Sur aportó alrededor de $23.000 de un costo total de $58.000, lo que, según Yan, hizo la decisión mucho más fácil para la corporación de propietarios.
En lugar de instalar energía solar únicamente para energía comunitaria, el edificio compró el producto SolShare de Allume Energy, que divide el sistema de 26 kilovatios en el techo entre los 12 apartamentos.
“Ese es el aspecto mucho más atractivo para nosotros porque nuestra energía común apenas consume nada porque no tenemos ascensor ni agua caliente común ni nada de eso”, dijo Yan. “Solo tenemos iluminación, y está encendida por la noche, por lo que en realidad el beneficio de la energía solar sin baterías es mínimo o casi nulo durante el día”.
La subvención del gobierno de Nueva Gales del Sur cubrió casi la mitad del coste de los paneles solares, que han reducido drásticamente las facturas de electricidad de los residentes.Steven Siewert
Yan dijo que su consumo de electricidad fue un 38 por ciento menor durante los seis meses posteriores a la instalación que en el mismo período del año anterior, lo que se tradujo en un ahorro de $250 en su factura. También pagó para instalar un cargador de vehículos eléctricos en su plaza de aparcamiento exclusiva, que está conectada al suministro eléctrico de su apartamento.
Allume Energy, con sede en Melbourne, comenzó a vender SolShare en 2019 y fuentes de la industria dicen que no tiene competidores directos hasta la fecha. La unidad divide la energía solar de manera equitativa entre los apartamentos (desde cinco hasta 60) y este mes se lanzará SolShare 2 con soporte para baterías solares.
En una señal del creciente impulso de la energía solar para apartamentos, Allume Energy casi duplicó sus instalaciones en Australia el año pasado. Hasta el 1 de junio, había conectado 6.654 apartamentos australianos en total, 3.182 de ellos en los últimos 12 meses, dijo la compañía.
El cofundador y director ejecutivo de la compañía, Cameron Knox, dijo que los reembolsos fueron un catalizador para una aceptación significativa tanto en su estado natal de Victoria como en Nueva Gales del Sur, su mayor mercado australiano.
Edmond Yan ha instalado un cargador de vehículos eléctricos en su plaza de aparcamiento, que tiene parquímetro en su propio apartamento. Steven Siewert
“Victoria y Nueva Gales del Sur siempre compiten en muchos sentidos, pero para nosotros, compiten en cuántos apartamentos están conectados”, dijo Knox. “Nueva Gales del Sur tiene la mayor densidad de apartamentos en Australia, y también la legislación de estratos del estado permite la adopción de medidas de sostenibilidad como energía solar y baterías más fácilmente”.
En la mayoría de los estados, incluido Victoria, una corporación de propietarios necesita una resolución especial con un apoyo del 75 por ciento para aprobar la inversión en energía solar. En Nueva Gales del Sur, la ley de estratos permite una “resolución de infraestructura sostenible”, que sólo requiere el 50 por ciento de los votos. La industria ha instado a una investigación parlamentaria victoriana sobre la energía renovable para los apartamentos a adoptar esta política.
En el caso de Yan, sus vecinos votaron abrumadoramente a favor de la instalación solar, una vez que estuvieron satisfechos de que el techo podía soportar el peso. Yan dijo que el beneficio para los propietarios-ocupantes era obvio, mientras que los propietarios estaban convencidos de que aumentaría el valor de la propiedad. Afortunadamente, el edificio no necesitó otras obras de capital en ese momento.
El Programa de Viviendas Solares de Victoria, que cubre una media del 76 por ciento de los costes, ha financiado instalaciones solares para 2.736 apartamentos desde febrero de 2024, y hay 754 más en proyecto. De ellos, 1.115 fueron en los últimos 11 meses.
Una unidad SolShare cerca del inversor en la planta baja divide la energía entre los 12 apartamentos.Steven Siewert
Un portavoz de Solar Victoria añadió que el 46 por ciento de las instalaciones se habían destinado a apartamentos de alquiler.
El programa de reembolso de Nueva Gales del Sur desde febrero de 2025 ofrece subvenciones de hasta el 50 por ciento de los costos totales, con un impulso de financiación adicional para suburbios específicos. Hasta mayo de este año se han financiado 165 edificios o 3.000 apartamentos individuales, afirmó un portavoz del gobierno.
Las cifras siguen siendo bajas en comparación con el crecimiento general de la energía solar, que alcanzó un total acumulado de 4,1 millones de hogares australianos el mes pasado, según muestran las cifras de la consultora solar SunWiz.
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La cifra del 3 por ciento proviene de un trabajo de investigación para el gobierno de Nueva Gales del Sur. por Elección Solarmirando los esquemas de 49,000 estratos del estado con cinco o más lotes. El director ejecutivo de Solar Choice, Jeff Sykes, dijo que la cifra nacional sería similar.
Heidi Lee Douglas, directora ejecutiva del grupo de defensa del consumidor solar Solar Citizens, dijo que organizar la energía solar para un edificio de apartamentos requirió mucho trabajo, que recayó en los residentes que trabajaban como voluntarios.
“Es necesario tener un campeón solar dentro de su (esquema) estrato, que esté dispuesto a superar los obstáculos del papeleo y coordinar la promoción en los estratos mismos para presentar la solicitud de subvención”, dijo Douglas. “A veces hay otros problemas que descubren en el proceso… Una persona con la que hablé en la comunidad descubrió que necesitaban una actualización de $70,000 en su caja de medidor antes de poder hacer el trabajo”.
Un portavoz de Solar Victoria dijo que la dificultad para conseguir un acuerdo dentro de una corporación de propietarios significaba que algunas instalaciones tardaban entre 12 y 18 meses en completarse.
La Owners Corporation Network de Australia ganó esta semana una subvención del gobierno de Nueva Gales del Sur para proporcionar un recurso especializado para ayudar a los propietarios de apartamentos durante el proceso.
Paneles solares portátiles en los balcones de los apartamentos en Friburgo, Alemania. Alamy Foto de stock
Douglas dijo que los apartamentos de gran altura quedaron excluidos de los programas de subvenciones y también tendían a tener un espacio limitado en el techo para los paneles. Ella aboga por la creación de “zonas urbanas de energía renovable”, lo que implica ampliar la energía solar y las baterías en grandes edificios comerciales, industriales y públicos, y luego compartirlas con edificios de apartamentos vecinos dentro de una red local.
El director ejecutivo de SunWiz, Warwick Johnson, dijo que Australia debería permitir los paneles solares para balcones, que se utilizan en Alemania. Como se informó anteriormente en esta cabecera, los dispositivos, que cuestan alrededor de $500, se cuelgan de la barandilla del balcón, se conectan a una toma de corriente estándar y se pueden llevar cuando el residente se muda de casa.
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Caitlin Fitzsimmons es reportera sobre medio ambiente y clima de The Sydney Morning Herald. Anteriormente fue reportera de asuntos sociales y editora de Money. Conéctese por correo electrónico.
