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El residente medio de Nueva Gales del Sur ya está perdiendo 20.000 dólares al año debido al cambio climático histórico, y los modelos económicos sugieren que el futuro calentamiento global reducirá aún más los presupuestos familiares a través de un doble golpe de salarios perdidos y mayores facturas de comestibles.
El análisis de la Comisión Net Zero de Nueva Gales del Sur busca cuantificar el impacto económico tanto de un aumento de las condiciones climáticas extremas y los desastres naturales como de los cambios a más largo plazo en los sistemas climáticos, como los patrones de temperatura y precipitaciones.
El norte de Nueva Gales del Sur experimentará algunos de los efectos más duros del cambio climático. Alex Ellinghausen
El profesor Frank Jotzo de la Universidad Nacional de Australia, uno de los principales economistas climáticos de Australia y comisionado del organismo estatutario de Nueva Gales del Sur, dijo que el cambio climático era un lastre para la productividad.
“Se analiza específicamente las futuras reducciones previstas en la productividad que se derivan del cambio climático simplemente porque los sistemas, tal como se han construido, han sido construidos para el clima existente”, dijo Jotzo.
“No serán adecuados para un clima cambiado y, por lo tanto, la productividad o cuánto obtendremos de un sistema económico por cualquier cantidad de esfuerzo que pongamos será menor porque las circunstancias habrán cambiado”.
Por ejemplo, las industrias al aire libre, como la agricultura o la minería, perderían productividad porque necesitarían una mayor mitigación del calor para garantizar condiciones de trabajo seguras. Si la tierra ya no puede ser irrigada o hay menos agua disponible para los cultivos, eso resultaría en rendimientos más bajos o provocaría un cambio hacia una actividad agrícola de menor valor.
La comisión encargó al Instituto de Respuesta y Riesgo Climático de la Universidad de Nueva Gales del Sur el análisis histórico, que encontró que el ingreso per cápita de Nueva Gales del Sur era un 18 por ciento menor de lo que habría sido sin el cambio climático inducido por el hombre. Esto equivalía a más de 20.000 dólares al año por persona, o una pérdida económica de alrededor de 180.000 millones de dólares sólo en 2024.
Jotzo dijo que el análisis histórico comparó el cambio climático hasta 2024 con la temperatura de referencia y los patrones climáticos de la época preindustrial, pero la mayoría de los impactos del calentamiento y el cambio climático se produjeron en los últimos 40 a 50 años.
El Dr. Russ Wise, economista climático de CSIRO que no trabajó en el informe de la Comisión Net Zero, dijo que el mundo conocía el peligro del calentamiento global desde al menos el Informe Brundtland de 1987, pero había optado por ignorar las advertencias.
“Nos hemos beneficiado claramente de la Revolución Industrial”, dijo Wise. “Pero podríamos haber tomado muchas decisiones muy diferentes en los últimos 40 años… y la gente definitivamente estaría mejor si hubiéramos elegido un camino diferente en términos de nuestras emisiones”.
Deloitte Access Economics, que completó el modelo futuro en nombre de la comisión, analizó dos escenarios de 2025 a 2070: la vía de menor costo climático, donde el clima se estabiliza muy por debajo de los 2 grados de calentamiento, en línea con los objetivos del Acuerdo de París, y la vía de alto costo climático, donde hay un calentamiento continuo a más de 2,6 grados por encima de la línea de base preindustrial.
En el escenario de alto impacto, la economía de Nueva Gales del Sur, juzgada por el producto estatal bruto, sería 1,5 billones de dólares más pequeña y tendría 290.000 puestos de trabajo menos para 2070, en comparación con el crecimiento supuesto que se produciría sin el cambio climático.
La aceleración del daño comenzaría aproximadamente en 2040, momento en el que la economía perdería el 2 por ciento de su producto estatal bruto en comparación con el crecimiento de referencia. Esta cifra se duplica al 4 por ciento en 2050 y luego al 10 por ciento en 2070, o 2.100 millones de dólares sólo en ese año.
Esto se traduce en una pérdida adicional de $3680 en ingresos anuales para una persona promedio en Nueva Gales del Sur, mientras que al mismo tiempo habría un aumento de $2000 en las facturas anuales de comestibles.
En el escenario de bajo impacto, la economía en 2070 seguiría siendo 700.000 millones de dólares más pequeña de lo que sería sin el cambio climático y habría 75.000 puestos de trabajo menos. Cada persona perdería en promedio $1700 en ingresos anuales y pagaría $1250 más al año por alimentos.
Como proporción de la actividad económica, los efectos más duros del cambio climático se producirían en el norte de Nueva Gales del Sur, desde la costa hasta Broken Hill y hasta la frontera con Queensland. La economía de esta región sería $375 mil millones más pequeña, con 20.000 empleos menos en el escenario alto y $187 mil millones más pequeña con 10.000 empleos menos en el escenario bajo.
El cambio climático podría obligar a algunos propietarios de tierras a pasar de los cultivos al pastoreo.Janie Barrett
Sydney afrontaría las mayores pérdidas absolutas debido al tamaño y la complejidad de su economía: una pérdida de 948.000 millones de dólares y 46.000 puestos de trabajo en el escenario de alto impacto y de 461.000 millones de dólares y 22.000 puestos de trabajo en el escenario más bajo.
Parte del costo proviene de los desastres. Bloomberg informó recientemente que el gasto mundial relacionado con el clima extremo se había duplicado aproximadamente cada década desde 2000, de 2,4 billones de dólares (3,4 billones de dólares) en 1996-2005 a 12,2 billones de dólares en 2016-2025.
Si bien habría actividad económica en la limpieza y reparación, y eso se incluyó en el producto estatal bruto, Jotzo dijo que la actividad económica sería menor que si el dinero se hubiera invertido en actividades más productivas.
Wise añadió que muchas comunidades nunca se recuperaron completamente de un desastre. “Ese es un lastre constante para nuestra economía y es sustancial”, afirmó.
Las pérdidas de productividad en el informe de la Comisión Net Zero incluyen impactos más sistémicos: daños a edificios, transporte, servicios públicos y otras infraestructuras, reducción de la capacidad de trabajo e impactos en la salud de la fuerza laboral, aumento de las primas y reducción de la cobertura en el mercado de seguros, cambios en los rendimientos agrícolas, la disponibilidad de agua y el uso de la tierra, e interrupciones en las cadenas de suministro.
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Jotzo dijo que las estimaciones para Nueva Gales del Sur eran mucho más altas que las publicadas en el Informe Intergeneracional de Nueva Gales del Sur 2021-22 porque el análisis incluía una cobertura más amplia del impacto del cambio climático y una comprensión más sofisticada de las interacciones dentro de la economía.
La Comisión Net Zero no evaluó los costos de transición, las respuestas políticas o las nuevas oportunidades económicas asociadas con la descarbonización, ni el hecho de que los socios comerciales de Australia también serían menos prósperos en un mundo más cálido.
Un portavoz de la ministra de Medio Ambiente, Penny Sharpe, dijo que el departamento había recibido el informe y lo consideraría.
“La acción sobre el cambio climático es algo que hay que hacer, no es algo agradable de hacer”, afirmó el portavoz. “Es por eso que el gobierno laborista de Minns ha legislado objetivos de reducción de emisiones para Nueva Gales del Sur y ha establecido la Comisión Net Zero independiente, para proteger a nuestros niños, apoyar nuestras industrias y crear los empleos del futuro”.
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Caitlin Fitzsimmons es reportera sobre medio ambiente y clima de The Sydney Morning Herald. Anteriormente fue reportera de asuntos sociales y editora de Money. Conéctese por correo electrónico.
