Los viernes por la noche, IndieWire After Dark rinde homenaje al cine marginal en la era del streaming con películas de medianoche de cualquier momento de la historia del cine.
Primero, BAIT: una elección de género extraña y por qué estamos explorando su nicho específico en este momento. Luego, el BITE: una respuesta llena de spoilers a la pregunta más importante: “¿Realmente vale la pena recomendar esta vieja película de culto?”
El cebo: Siempre recuerdas tu primera… película de Steven Seagal
Tener gusto por las películas de Steven Seagal es un poco como tener una ETS; No estás seguro de dónde lo conseguiste y preferirías guardártelo para ti. Personalmente, culpo de mi infección al director de acción Andrew Davis, quien dirigió el primer largometraje de Seagal, “Above the Law”, y me engañó al poner a Seagal en el centro de una película realmente buena. El propio Seagal no era un actor más dinámico de lo que es ahora (siempre ha tenido un rango limitado que hace que Chuck Norris se parezca a De Niro), pero la película que Davis construyó a su alrededor tenía tanta textura y fue tan convincente que me enganché.
Y enganchado es la palabra correcta, porque por mucho que Seagal sea una enfermedad venérea, también es una droga, y la única cura para Seagal es más Seagal. Hay algo en su forma de hablar entrecortada (parece una especie de Marilyn Monroe matón), su estilo de lucha extrañamente limitado (es una de las pocas estrellas de artes marciales cuyos pies parecen estar perpetuamente plantados en el suelo) y la simpleza de sus narrativas de venganza (reflejadas en sus títulos de tres palabras: “Difícil de matar”, “En busca de justicia”, “En terreno mortal”, etc.) que hace que sus películas sean extrañamente reconfortantes y altamente adictivas.
Puede ser difícil de creer para las personas que no estaban presentes a finales de los 80 y principios de los 90, cuando Seagal estaba en su mejor momento, pero antes de que fuera exiliado al mundo de las rarezas directamente en video como “China Salesman” (frente a Mike Tyson, ¡muy recomendable!) y se convirtiera en un teórico de la conspiración obsesionado con el estado profundo, Seagal fue una gran atracción de taquilla en películas de estudio con buenos recursos. Una vez más, le debe gran parte de su éxito a Davis, quien no sólo fundó Seagal (después de que el superagente de CAA, Mike Ovitz, se decidiera a convertir a su maestro personal de aikido en una estrella), sino que dirigió su mejor y más duradera película, “Under Siege”.
Esencialmente “Duro de matar” en un barco, “Under Siege” fue un gran éxito y puso a Seagal en condiciones de escribir su propio boleto en Warner Bros. durante varios años, hasta que estalló bajo una avalancha de acusaciones de acoso sexual y películas cada vez más extrañas. (Su único esfuerzo como director, el sincero thriller ecológico “On Deadly Ground”, que presenta a Seagal junto a Michael Caine, es algo que hay que ver para creer). Sin embargo, antes de dejar el sistema de estudio, Seagal nos regaló a todos “The Glimmer Man”, una película que de alguna manera logra alcanzar todos los clichés del libro y, al mismo tiempo, ser agresiva y fascinantemente extravagante.
Estrenada en 1996, un año después de “Se7en”, “The Glimmer Man” esencialmente sigue la fórmula de esa película de combinar una película de policías amigos y un thriller de asesinos en serie, aunque es una pregunta abierta si la influencia fue intencional o si “Glimmer Man” ya estaba en proceso cuando salió “Se7en”. En lugar de Brad Pitt y Morgan Freeman persiguiendo a un asesino, tenemos a Seagal y Keenen Ivory Wayans, y en un intrigante ejemplo de casting contra el tipo, Seagal es el charlatán bondadoso y Wayans el excéntrico estirado; es como si Eddie Murphy y Nick Nolte intercambiaran papeles en “48HRS”.
Hay que decir que Seagal es realmente, e intencionalmente, divertido en gran parte de la película; es más experto en la comedia que requiere el guión de lo que cabría esperar, y él y Wayans tienen juntos un puñado de escenas bastante divertidas. Donde entra la verdadera excentricidad de la película es en su combinación de comedia alegre con brutalidad impactante y sangre, tal vez mejor ejemplificada en un momento extrañamente casual en una morgue donde Seagal y Wayans encuentran una pista en forma de un número de serie en el implante mamario de una mujer muerta. La era posterior a “Arma letal” vio muchas comedias de amigos policías que mezclaban risas y violencia (el hermano de Wayans, Damon, coprotagonizó una de las mejores, “El último boy scout”), pero esto lo lleva a un nivel completamente nuevo.
‘El hombre tenue’ (1996)©Warner Bros/Cortesía Colección Everett
Donde las cosas se vuelven aún más extrañas es en la concepción que Seagal tiene de su personaje como un budista que patea traseros. Camina con chaquetas florales adornadas y habla de su creencia en la paz y su renuencia a involucrarse en la violencia, a menudo justo antes de matar a una docena de tipos a la vez. Evidentemente, los propios sentimientos contradictorios de Seagal sobre el tema llevaron a algunos momentos interesantes en el set, como cuando se negó a seguir el guión y mató a tiros al malo Stephen Tobolowsky; Según Tobolowsky, tuvo que convencer a Seagal para que lo matara diciendo que su personaje estaba sufriendo y que matarlo sería un acto misericordioso.
Al igual que en las películas de Andrew Davis y en “Out for Justice” de John Flynn, Seagal cuenta en “The Glimmer Man” con un director experto en poner las habilidades de Seagal en contexto. John Gray crearía el programa de televisión “The Ghost Whisperer” y fue merecidamente aclamado como un robusto artesano de las películas Hallmark Hall of Fame (un destino sorprendente para el autor detrás de una película de acción salpicada de chistes sobre penes de ciervo), y en “The Glimmer Man”, orquesta una serie de tomas Steadicam coreografiadas profesionalmente y escenas de acción que hacen que la película parezca más respetable de lo que debería.
Sin embargo, el verdadero autor detrás de “The Glimmer Man” tiene que ser el propio Seagal: no solo protagonizó y produjo la película con su socio Julius R. Nasso (cuyo crédito más reciente lleva el intrigante título “The Pendragon Cycle: Rise of the Merlin”), sino que también escribió dos de las canciones. Desafortunadamente para Seagal, “The Glimmer Man” fue el comienzo de su farfulla comercial; recaudó 40 millones de dólares pero costó 45, y las películas posteriores de Seagal verían rendimientos decrecientes similares, aunque tuvo un último éxito protagonizado con DMX en “Exit Wounds”. Al momento de escribir estas líneas, Seagal todavía está en eso: está en la posproducción de “Order of the Dragon” interpretando a un personaje con el nombre muy Seagal de “Mason Ryker”, pero si quieres verlo en su forma más entretenida, debes retroceder 30 años y más de tres docenas de películas hasta la gloria que es “The Glimmer Man”. —Jim Hemphill
‘El hombre tenue’ (1996)©Warner Bros/Cortesía Colección Everett
The Bite: ¡Feliz Mes del Orgullo! Haz que estos policías locos se besen
Cuando comenzó el club de cine de medianoche de IndieWire hace apenas unos años, nunca podría haber predicho la necesidad de abordar, en forma impresa, la implicación subtextual de que mi colega de 54 años me había contagiado una enfermedad comunitaria a través de una película de Steven Seagal. Pero antes de que alguien llame a Recursos Humanos, permítanme decir claramente: no puedo imaginarme descubrir a “The Glimmer Man” de otra manera.
Jim es un bicho raro y, en términos generales, conocer a cinéfilos como él es la forma de conocer períodos de la historia del cine que el propio Hollywood parece agradecido de haber olvidado. Al ver los primeros minutos de la sorprendentemente citable travesura criminal de John Gray en Los Ángeles en 1996, supe que debía reconocer al zorro de pelo oscuro que me aconsejaba “no dejar de lado las pociones chinas”, pero simplemente no lo hice.
Habiendo indicado “The Glimmer Man” antes de leer por qué la estábamos viendo, asumí erróneamente que era el regreso teatral de Keenen Ivory Wayans en la nueva “Scary Movie” lo que me había traído un procedimiento tan maravillosamente ridículo. Y en uno de mis momentos más oscuros, busqué en Google el nombre de Seagal, preguntándome si él era el francés que hizo todas esas pinturas. (Nota: Ese fue Marc Chagall, que tampoco es Jason Segel… ¡de todos modos!)
‘El hombre tenue’ (1996)©Warner Bros/Cortesía Colección Everett
Todavía reconozco la apariencia de una estrella de la industria cuando la veo, y “The Glimmer Man” me enganchó a su dúo protagonista desde el principio. La química entre los policías se dispara cuando el detective Campbell y el teniente Cole discuten junto a una ambulancia al final de la película. ¿Y como chica bisexual que celebra el Mes del Orgullo? Soy lo suficientemente hombre como para admitir que pensé que su dinámica coqueta a lo largo de toda la película fue, francamente, bastante atractiva.
“The Glimmer Man” es el tipo de película que no es explícitamente gay pero que termina sintiéndose muy gay debido a su vocabulario de género. Hay una distinción sutil entre el descaro que un policía puede mostrarle a un criminal en una celda de registro y el tipo de línea coqueta que podría usar esa noche cuando aparece frente a la puerta del apartamento de su guapo compañero. Y la balada homoerótica de Campbell y Cole no sigue esa línea sino que salta la cuerda con ella.
‘El hombre tenue’ (1996)©Warner Bros/Cortesía Colección Everett
Desde las sorprendentemente tiernas charlas de los protagonistas sobre autocuidado y religión, hasta ese mafioso que al azar comenzó a citar a Shakespeare, la película Seagal y Wayans sonaba como un derivado LGBTQ del “Striptease” de Demi Moore. En 1996, cuando se estrenaron ambas películas, yo tenía como máximo un año. Incluso entonces, estoy seguro de que si me hubieran mostrado cualquiera de estas películas cuando era bebé, mi primera palabra habría sido “gay”. (¿O, posiblemente, “homoerótico”? Estaba muy avanzado).
Independientemente de si eres una mujer queer de unos treinta años hoy o un chico heterosexual raro que ve películas de Steven Seagal en la Era Mesozoica (¡diles a esos cristianos que los dinosaurios eran reales, Jim!), a “The Glimmer Man” no le importa a quién infecta. Gracias por esta recomendación que verdaderamente cambiará el mundo. Pero ahora, este pequeño saltamontes debe volver a escribir fan fiction. (“Era una noche oscura y tormentosa, cuando la patrulla de Campbell y Cole comenzó a apestar a… pene de venado”). —Alison Foreman
“The Glimmer Man” (1996) está disponible para alquilar o comprar en VOD.
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