No es tan algorítmicamente genérico como su título implica (aunque todavía encuentro algo distópico y Soylent en nombrar películas según subgéneros), “Office Romance” de Netflix es la historia de una directora ejecutiva reprimida pero exitosa que siente que no se le permite mostrarse plenamente en el trabajo, a pesar de que dirige la empresa. Las mujeres como Jackie Cruz pueden estar en la cima del mundo moderno, pero sólo bajo la condición de que los hombres las menosprecien cada vez que puedan.
En el caso de Jackie, esos hombres incluyen a su padre (Edward James Olmos como “Capitán” Jack), quien le pasó Air Cruz a su hija pero todavía se cierne sobre la aerolínea regional como si no pudiera volarla sola, y también a sus rivales comerciales, quienes la acusan sin fundamento de acostarse con un ejecutivo en el aeropuerto de Dallas-Fort Worth a cambio de acceso a sus puertas. Ella es infantilizada e hipersexualizada en el lapso de una sola reunión de la junta directiva, ya que los hombres en su espacio aéreo no pueden evitar pensar en ella primero como una mujer y luego como un titán de la industria (un dilema que Jackie ha tratado de reconciliar convirtiéndose en una adicta al trabajo célibe).
No hace falta decir que Jackie está más que un poco nerviosa cuando el nuevo abogado principal de su compañía, un británico con voz grave (Brett Goldstein como Daniel Blanchflower) que desacata las reglas puritanas de la cultura de oficina moderna, pero tiene un profundo respeto por su jefe, tiene una erección claramente visible cuando se dan la mano por primera vez (Jackie registra esto y lo descarta simplemente como “¡incómodo!”). Él piensa en ella como una mujer hermosa y una perra jefa al mismo tiempo, cada visión de su empleador perfectamente separada de la otra. Es un sueño hecho realidad para Jackie, pero ¿puede realmente una chica de 56 años atreverse a tenerlo todo?
La industria cinematográfica estadounidense obviamente está repleta de actrices quincuagenarias que podrían ser elegidas para una brillante comedia romántica de Netflix como un personaje llamado Jackie Cruz, pero resulta que “Office Romance” está protagonizada por Jennifer López, una latina hipercarismática cuyo personaje en la pantalla a veces se ha visto obstaculizado por los papeles que el Hollywood blanco le permite interpretar. Fantástica en películas como “Hustlers”, “Out of Sight” e incluso su oda autofinanciada a Ben Affleck “This Is Me… Now: A Love Story”, López brilla siempre que tiene libertad para abrazar su descaro natural (como lo ha hecho de manera más confiable en su carrera musical), pero se pone rígida cuando intenta encajar en arquetipos de género prefabricados; es por eso que su actuación en la justamente difamada “Gigli” es mucho más fuerte que sus giros en más. tarifa formulada como “Monster-in-Law” y “Second Act”.
Lo más convincente de “Office Romance”, que sería todo lo formulaico que parece si no fuera por su admirablemente profundo grupo de personajes secundarios trastornados, es que le da a López la oportunidad de negociar públicamente entre los extremos de su propia imagen en la pantalla: explorar las frustraciones de ser una mujer dueña de sí misma que tiene que encogerse para mantener su poder. Dirigida funcionalmente por Ol Parker (“Imagine Me & You”), esta bagatela de verano carece del encanto, el ingenio o la química necesarios para convertirse en algo especial (incluso si no está ausente de ninguna de esas cosas), pero se mantiene unido debido a la satisfacción con la que López lleva a Jackie de un bebé nepo abotonado y asfixiado por su trabajo a una ejecutiva sin restricciones que encuentra una nueva autoridad en ser ella misma.
Por segura y familiar que pueda ser esa trayectoria en una comedia romántica posterior a #GirlBoss, el guión de Goldstein y Joe Kelly agrega un poco de sabor a la mezcla al cuestionar los dictados de la cultura de oficina actual. Sería una historia diferente si se intercambiaran los géneros, o incluso si Daniel trabajara directamente bajo las órdenes de Jackie en lugar de hacerlo por placer, pero “Office Romance” se posiciona como puede para preguntar si las políticas de tolerancia cero en las citas realmente tienen sentido en una sociedad donde las personas se ven obligadas a pasar todo su tiempo en el trabajo.
Sydney, la segunda al mando de Jackie, tiene tan poco tiempo para las relaciones interpersonales fuera de Air Cruz que decidió ser inseminada artificialmente; Ahora tiene aproximadamente 97 semanas de embarazo, todavía viene a su complejo de oficinas bastante vertical de Nueva Jersey todos los días para no darle a alguno de los hombres una excusa para menospreciarla. Interpretada por una predeciblemente brillante Betty Gilpin (cuyas tomas de reacción de disgusto son, con diferencia, la mejor parte de toda la película), Sydney es una protectora vigilante del éxito condicional de Jackie, y su personaje convierte el arquetipo de la mejor amiga en un arma en una sátira cada vez más condenatoria de hasta dónde deben llegar las mujeres para mantenerse en la cima. ¿Qué piensa sobre la idea de que Jackie se relacione con el abogado inglés que la representa en un gran caso nuevo? “Sería como si Helena de Troya tuviera sexo con el Sr. Bean”.
Por su parte, el brusco pero descarado Daniel (un toque más Roy Kent que Hugh Grant) hace todo lo posible para mantener las cosas profesionales, incluso cuando su pene tiene otras ideas. Tiene un espíritu de “Mantener la calma y seguir adelante” que surge de la necesidad de cuidar a su hermana mayor encarcelada (Jodie Whittaker, cuyo personaje está en prisión por una razón demasiado salvaje y ridícula para revelarla aquí), pero Jackie está harta de fingir que no quiere cosas de la vida. Yada yada yada, no pasa mucho tiempo antes de que las sesiones legales nocturnas se conviertan en un asunto clandestino que podría hacer que ella sea despedida y él deportado (y también despedido).
López y Goldstein no iluminan exactamente la pantalla juntos, por telegénicos que sean, y pasa mucho tiempo antes de que sus personajes se relajen lo suficiente como para que su coqueteo supere la fase forzada. En lugar de hundirse en los tendones de su dinámica, “Office Romance” prefiere exagerar con otros fragmentos de negocios, que van desde ligeramente divertidos (Bradley Whitford como un abogado feliz con una demanda que casi se ahoga con un burrito), hasta risas a carcajadas (Gilpin tratando de subir un tramo de escaleras), hasta algo trillados (Tony Hale como un gerente de recursos humanos escandalizado por el uso liberal de Daniel de la palabra “coño”).
Lo peor de todo esto solo molesta porque la relación de Jackie y Daniel se vuelve menos realista después de que comienzan a salir, ya que el apetito del guión por las tonterías, tipificado por la revelación de un cierto fetiche, se interpone en el camino para permitir que los personajes se fundan entre sí más profundamente (se considera suficiente hacer que bailen lentamente con una sensual versión de bachata de un clásico de Mazzy Star). La verdadera recompensa es ver a Jackie, junto con la actriz que la interpreta, salir lentamente del modo de protección de marca, y el siempre simpático Goldstein se contenta con aceptar su papel como un mero agente de ese cambio.
A veces, esa relajación se expresa a través de tonterías, como la comedia física de ver a Jackie tropezar con cada objeto imaginable en una habitación de hotel en la República Dominicana mientras ella y Daniel se dirigen a la cama (parte de un desvío tropical que refuerza la banalidad liminal de las locaciones de la película en Nueva Jersey, que Parker lucha por encontrar una manera de darle vida). Pero sobre todo se manifiesta a través de los matices de la actuación de López, que no es una de sus mejores, pero sin embargo se siente excepcionalmente vital debido a cómo nos permite verla cerrar la brecha entre los roles más estándar para los que ha sido elegida y lo que realmente es capaz de aportar.
Si bien “This Is Me… Now” pudo haber sido un poco desordenado, “Office Romance” sugiere que López todavía está decidida a crear un equilibrio entre el trabajo y la vida personal en sus propios términos, y esa es razón suficiente para quedarse para que Jackie y Daniel sean felices para siempre.
Grado: B-
“Office Romance” comenzará a transmitirse en Netflix el viernes 5 de junio.
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