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St Kilda regresa a sus raíces del rock ‘n’ roll esta semana con la proyección de dos documentales rara vez vistos en The Astor Cinema como parte del Festival de Cine de St Kilda de este año.
St Kilda Rocks combina Punkline, que presenta imágenes del desaparecido Crystal Ballroom, y Last Drinks, un documental tosco y listo que captura los últimos días del Hotel Príncipe de Gales antes de que se quitara la infame alfombra pegajosa.
Las películas de Tony Stevens y Kate Morrow son cartas de amor a un St Kilda desaparecido hace mucho tiempo.Simon Schluter
Hemos visto imágenes de muchas de las bandas que tocaron en lugares emblemáticos del suburbio a lo largo de los años, pero estas dos películas ofrecen una perspectiva diferente: los apostadores.
El cineasta Tony Stevens trabajaba como editor de drama en ABC en 1980, con un par de documentales en su haber, cuando él y una amiga, Sue Davis, se dieron cuenta de que las multitudes que veían en los conciertos eran a veces más interesantes que las propias bandas. “Sue trabajaba en un lugar llamado Macy’s en South Yarra y conocía a todos. Tuvimos la idea de que… ¿no son increíbles las audiencias? Era 1980 y todos lucían fabulosos”, dijo Stevens antes del programa doble del viernes.
“Nos encantaba la moda, los cortes de pelo, la actitud. Sue tenía los contactos y yo sabía cómo rodar películas de 16 milímetros, así que dije ‘unámonos'”.
La pareja hizo un trato con la dirección del Crystal Ballroom para filmar a los miembros de la audiencia. “El Crystal Ballroom parecía ser el gran atractivo de esta nueva apariencia que estaba sucediendo. Lo llamábamos punk; todos lo llamaban punk a pesar de que era 1980, por lo que era oficialmente post-punk”, dijo Stevens. “Ahora miramos hacia atrás y decimos, por supuesto, que era post-punk o New Wave. Pero ya sabes, durante el Renacimiento, nadie sabía que era un renacimiento”.
Con una banda sonora minimalista del grupo experimental local Equal Local y grabaciones de campo que Stevens tenía de cantos de pájaros y sirenas de policía, Punkline (llamado así en referencia al documental australiano de fotografía de guerra de 1979 Front Line) dura menos de cinco minutos, pero captura un aspecto poco registrado de la escena musical de esa época. Filmado en “cuatro o cinco” conciertos en el Crystal Ballroom, incluido uno de los primeros shows de The Cure y las bandas locales The Models y La Femme, Punkline es una instantánea fascinante de la época, incluso si parte de la moda parece contemporánea.
“Tiene un aspecto casi atemporal”, dijo Stevens, quien tuvo una exitosa carrera dirigiendo videos musicales y documentales. “Pero todo el mundo fuma en el interior. ¡Y las cajas registradoras! No usamos tarjetas. Alguien notó recientemente que no hay gente de color entre el público. Así que las cosas han cambiado, pero en otros aspectos no”.
Incluso si no estuvieras entre la multitud, algunas de las imágenes pueden parecer familiares: después de que la película apareció en YouTube, Stevens otorgó la licencia de algunas de las imágenes a otros cineastas, y aparece en el documental de la fiesta de cumpleaños Mutiny In Heaven y, más recientemente, en la película Mental As Anything Live It Up.
Peter Sutcliffe, ex bajista de Bad Seed y Models, y Nick Cave detrás del escenario en el Crystal Ballroom en 1982. Peter Milne, cortesía de Bronwyn Bonney
Kate Morrow y su amiga Louise Avery llegaron a la escena de St Kilda un poco más tarde, pero su película de 1996 Last Drinks es también una cápsula del tiempo de la cultura previa a la gentrificación del suburbio. Habían estado viviendo en Esplanade y eran clientes habituales de The Prince durante un par de años cuando se enteraron de los planes para la renovación del lugar. Armados prácticamente sin presupuesto y con una cámara, pasaron un año grabando el pub: el personal, los músicos y los clientes, que iban desde drag queens actuando en la legendaria noche Pokey’s del Príncipe, hasta clientes allí para conciertos y lugareños, jóvenes y mayores, que pasaban gran parte de sus semanas sosteniendo la barra.
“Queríamos capturarlo porque no habíamos experimentado nada parecido”, dijo Morrow. “En ese momento había lucha libre de rock and roll, el bar gay, espectáculos de drag, los viejos… bares. La calidad es mala porque no teníamos presupuesto y no teníamos el equipo, pero sólo queríamos capturar este momento”.
Además de entrevistas con músicos que interpretaban regularmente a The Prince (entre ellos The Cosmic Psychos, Fred Negro, líder de muchas bandas de St Kilda, Kim Salmon, Kerri Simpson y Chris Wilson), la película presenta al personal del bar, al fallecido ícono queer local Jan Hillier, que dirigía el legendario Pokey’s, y a muchos de los clientes habituales.
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“Había una gran comunidad de ancianos en St Kilda en ese momento, cuando había muchas pensiones y viviendas asequibles”, dijo Morrow, “pero cuidaba de su comunidad. Ya fueran drogadictos o marginados por cualquier motivo, parecía una comunidad cálida y de corazón abierto. Si vivías allí, te aceptaban de inmediato”.
Last Drinks se proyectó dos veces en el (ahora desaparecido) George Cinema y fue un éxito entre la comunidad, la mayoría de la cual, al parecer, apareció en la película. Pero el viernes marca la primera vez en 30 años que se muestra. Las entradas para el programa doble se están vendiendo rápido; Morrow ha recibido muchas solicitudes a lo largo de los años de personas que querían ver la película nuevamente.
El legendario pub era, dijo, un microcosmos de los diferentes grupos del suburbio que coexistían juntos. “Para nosotros, el Príncipe de Gales realmente personificó todo este extraño ecosistema de St Kilda, que ya no existe”.
Punkline y Last Drinks se proyectan juntos en St Kilda Rocks, en The Astor Cinema, St Kilda, el viernes 5 de junio, como parte del Festival de Cine de St Kilda. stkildafilmfestival.com.au
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