Nota del editor: esta reseña se publicó originalmente durante el Festival Internacional de Toronto 2025. Magnolia Pictures estrenará la película en cines el viernes 5 de junio.
Caroline y Oliver, los protagonistas forajidos de “Carolina Caroline” interpretados por Samara Weaving y Kyle Gallner, son como personajes de una canción de Bruce Springsteen: dos amantes, nacidos para correr, que sobreviven gracias a planes y una pasión desenfrenada el uno por el otro, que no pueden ver el agua subiendo a su alrededor hasta que les llega al cuello. Juntos, representan un dúo estadounidense clásico en la pantalla, previamente inmortalizado en películas de amantes en fuga como “They Live By Night”, “Bonnie and Clyde” y “Badlands”. Pero Caroline y Oliver son el tipo de personas que nunca han visto esas películas: felizmente ignoran que la historia de su relación es antigua y no tiene un final feliz.
Escrita por Tom Dean, su segundo romance condenado al fracaso acreditado que se estrenará en el Festival Internacional de Cine de Toronto de este año después de “Charlie Harper”, y dirigida por el subestimado Adam Carter Rehmeier, un cronista de la cultura estadounidense inadaptada, “Carolina Caroline” transita con narraciones e imágenes arquetípicas. Una descripción menos caritativa sería “genérica”. No hay verdaderas sorpresas en la película, ni narrativa ni de otro tipo. En el momento en que el experimentado estafador Oliver entra a la estación de servicio del oeste de Texas donde trabaja Caroline, con una sonrisa maliciosa y una estafa descarada bajo la manga, sabes exactamente cómo terminará su historia de amor. De hecho, usted puede vigilar sus desarrollos predecibles.
Por supuesto, esto no es intrínsecamente malo. Las historias resonantes se convierten en plantillas y los personajes perdurables se convierten en modelos por una razón. Puede ser divertido ver a personas con talento tocar los éxitos e incluso intentar darles algo de novedad. Weaving y Gallner están más que preparados para la tarea de infundir emoción genuina en sus desgastados personajes. Caroline, una chica de un pequeño pueblo que anhela viajar pero que inicialmente solo puede soñar con Carolina del Sur (su madre abandonada vive allí), podría ser demasiado ingenua o inepta en las manos equivocadas. Pero Weaving inculca al personaje la cantidad justa de astucia para que nunca parezca una simple víctima. Ella sabe en lo que se está metiendo cuando le pregunta a Oliver a qué se dedica; quiere hacer estafas con el hermoso chico que pasó por su pueblo.
De manera similar, Oliver podría haberse aprovechado de la suma total de ojos amables y arrogancia imperturbable, pero Gallner le aporta una potente vena romántica. Su amor por Caroline nunca está en duda; Puede que sea un estafador en su sangre, pero nunca dejaría su huella. Él demuestra auténtica sensibilidad cuando baila con ella en un bar o cuando le da la mano a su padre (Jon Gries) antes de que se vayan de Texas para siempre. Oliver tampoco es un nihilista ni un guerrero de clase, a pesar de hablar de labios para afuera sobre la naturaleza sin víctimas del robo en bancos y tiendas asegurados. Sus motivaciones son un poco misteriosas, pero uno tiene la sensación de que simplemente le gusta un estilo de vida iterativo y la emoción de las estafas, entusiasmos básicos que Caroline abraza alegremente en el momento en que comparte con ella los trucos del oficio.
La química erótica de Gallner y Weaving, que comienza a fuego lento pero rápidamente llega a ebullición, ayuda a suavizar las zonas más irregulares en “Carolina Caroline” que componen la sección intermedia de la película. A Caroline convenientemente le surge la conciencia justo en el momento en que la pareja comienza a robar bancos en serio. Se da cuenta de que ponerse una peluca estilo Mia Wallace mientras agita un arma no la convierte de repente en una persona diferente; ella sigue siendo la que infunde miedo en personas inocentes. Caroline tiene otra epifanía obvia: a pesar de su encanto y conocimiento, Oliver es, no es broma, un personaje legítimamente peligroso, alguien que amenazaría a un empleado de un hotel con un arma mientras entrega el servicio de habitaciones. Gallner y Weaving solo pueden hacer mucho con estas escenas que en su mayoría parecen seguir los movimientos. “Carolina Caroline” también se detiene en seco cuando Caroline hace un desvío innecesario para encontrarse con su madre alcohólica (Kyra Sedgwick), lo que refuerza su determinación de dejar atrás el pasado de una vez por todas.
Ambientada en el indefinido siglo XX, un lugar donde los teléfonos públicos, los periódicos y las máquinas de discos que funcionan con monedas salpican el paisaje, “Carolina Caroline” genera sin esfuerzo un mundo menos conectado y a bajo costo con un diseño de producción y vestuario inteligentes. El director de fotografía habitual de Rehmeier, Jean-Philippe Bernier, aporta una calidez adecuada a la paleta visual de la película, generando un tono onírico en las imágenes acorde con la autoimagen de los protagonistas. Al mismo tiempo, la película también puede parecer demasiado hábil formalmente, especialmente en comparación con el naturalismo crudo y realzado de las dos películas anteriores de Rehmeier, “Dinner in America” y “Snack Shack”. Los montajes rápidos de las estafas, así como la banda sonora de pared a pared, no sólo transmiten la sensación desalentadora de la televisión, sino que también hacen que la película no tenga fricción durante tramos repetidos. La idea parece ser que el público se divierta con la fantasía tanto como Caroline y Oliver, pero los máximos aparentemente vertiginosos de la película son cuando se siente más imitativa y menos creíble.
Sin embargo, cuando “Carolina Caroline” inevitablemente entra en su desesperado acto final, el capítulo de la película en el que nuestros héroes saben que están condenados, cambia a una velocidad inesperadamente emocional en relación con su base convencional. Rehmeier ya ha demostrado su facilidad con los actores, obteniendo actuaciones únicas tanto de actores relativamente nuevos como de actores experimentados. Pero con “Carolina Caroline”, la primera película que no ha escrito, esa habilidad comparte protagonismo tanto como los propios actores. Tanto Weaving como Gallner sobresalen interpretando a criminales angustiados que sienten el calor en la cola, pero la forma en que la angustia se convierte en angustia y dolor compartidos a medida que poco a poco alcanzan la claridad les saca mucha sangre. Es posible que sus últimos momentos juntos no sean distintivos en los detalles (a decir verdad, es probable que hayas visto una versión de ellos al menos unas cuantas veces antes) y, sin embargo, por un breve momento, su amor y dolor se vuelven tangibles. Cuando los éxitos son a prueba de balas, a veces todo lo que necesitas es una gran banda de covers para que se sientan frescos nuevamente.
Grado: B
“Carolina Caroline” se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Toronto 2025.
¿Quieres estar al día sobre la película de IndieWire? opiniones y pensamientos críticos? Suscríbete aquí a nuestro boletín informativo recientemente lanzado, In Review de David Ehrlich, en el que nuestro crítico de cine jefe y editor principal de reseñas reúne las mejores reseñas nuevas y selecciones de transmisión junto con algunas reflexiones exclusivas, todo disponible solo para suscriptores.
