El gobierno del Reino Unido ha sido acusado de socavar su industria turística después de que un informe reveló que los visitantes internacionales gastaron £ 2.2 mil millones menos en 2024 en comparación con los niveles previos a la pandemia en 2019, a pesar de que el sector general experimentó un crecimiento.
Esto es según un informe del Mundial Tourism and Tourism Council (WTTC), un organismo turístico global con sede en Londres.
El informe encontró que los turistas gastaron £ 40.3 mil millones en el Reino Unido el año pasado, una disminución del 5.3% en comparación con 2019, incluso cuando el turismo global se recupera.
A pesar de la caída en el gasto, el sector de viajes y turismo más amplio contribuyó con £ 286 mil millones a la economía del Reino Unido, lo que representa un aumento del 3.9% de 2019. El sector también apoyó 4,2 millones de empleos en todo el país en 2024.
Opciones de políticas deliberadas
Julia Simpson, presidenta del WTTC y ex asesor del ex primer ministro Tony Blair, culpó directamente a las políticas gubernamentales del Reino Unido por el declive.
Señaló una serie de obstáculos administrativos y relacionados con los impuestos que han hecho que el Reino Unido sea menos atractivo para los viajeros internacionales.
“Estos incluyeron la introducción de autorizaciones electrónicas de viajes, permisos digitales, falta de compras libres de impuestos y el aumento de la tarea de pasajeros aéreos”, dijo Simpson a la agencia de noticias de la AP.
Simpson criticó la falta de atención prestada a los viajes y el turismo. Señaló que si bien el gobierno del Reino Unido se centra en rescatar a otras industrias, no ha podido priorizar el turismo a pesar de su importante contribución a la economía.
“Este gobierno tiene que ver con el crecimiento. Están mirando cómo ganar dinero. Están tratando de ahorrar plantas de acero. Están buscando ver qué podemos hacer con nuestras compañías de agua.
Sin embargo, aquí tenemos una empresa del sector privado; Viajes y turismo que contribuyen con el 10 por ciento del PIB del Reino Unido, creando empleos, pero no lo estamos priorizando de ninguna manera ”, dijo.
Reino Unido detrás de la recuperación global
Simpson también señaló que, si bien otras partes del mundo están viendo que el turismo gastan rebote, el Reino Unido no ha regresado a su rendimiento previo a la pandemia.
“El Reino Unido no ha vuelto a donde debe estar (en el gasto de los visitantes internacionales), mientras que el resto del mundo lo ha hecho”, dijo
Según ella, el Reino Unido está perdiendo una participación de valor en comparación con sus compañeros europeos como Francia y España.
El presidente de WTTC también enfatizó la necesidad de un impulso de marketing más fuerte para impulsar el turismo en las regiones del Reino Unido.
“Debe vender el Reino Unido. Necesita vender Harry Potter. Necesita vender a Jane Austen. Necesita vender Richard III.
“Es realmente importante que cree historias sobre el Reino Unido para que los visitantes internacionales vengan a todas nuestras regiones”, agregó Simpson.
Ella argumentó que impulsar la industria del turismo requiere un liderazgo de alto nivel y dijo: “El impulso del turismo del Reino Unido debía ser dirigido por el primer ministro”.
El gobierno defiende la estrategia de turismo
En respuesta a los hallazgos del WTTC, un portavoz del gobierno del Reino Unido defendió su posición, destacando el atractivo global del país.
“El Reino Unido es uno de los países más visitados del mundo, y el turismo internacional lleva a miles de millones a su economía.
“Estamos apoyando el crecimiento continuo de esta industria y lanzaremos una estrategia nacional de economía de visitantes”, declaró el gobierno del Reino Unido.
El gobierno también reveló planes que este otoño contribuirá a lograr su objetivo a largo plazo para los visitantes internacionales.
El objetivo es impulsar el crecimiento sostenido en el sector y lograr el objetivo de atraer a 50 millones de visitantes internacionales al Reino Unido anualmente para 2030.
