Para seguir con el tema “Regreso a casa” para la edición del 30 aniversario del Festival de Cine Negro Estadounidense, los organizadores Jeff y Nicole el viernes recurrieron a una cara familiar para dar inicio a la noche inaugural.
“Recuerdo que cuando proyectamos ‘Girls Trip’ fue todo un éxito”, dijo el director Malcolm D. Lee sobre Zoom, recordando su primera película que inauguró ABFF hace casi una década y se convirtió en un fenómeno de comedia mundial. Ahora, su nuevo proyecto “Strung”, que llega a Peacock en junio, marca su gran regreso, pero “será un tipo diferente de reacción. Es una película diferente”.
“Cuando consideramos películas para la noche inaugural del festival, así como para la noche de clausura o la pieza central, siempre comienza con una buena historia, nuestra relación con el estudio y ciertamente con el director. Malcolm D. Lee es un amigo del festival y ha estado viniendo durante no sé cuántos años a estas alturas”, dijo Nicole Friday sobre la decisión de programar “Strung”, protagonizada por Chloe Bailey, como la apertura del festival. “Es un querido amigo y cada vez que le pedimos que haga algo, literalmente ha hecho todo con nosotros, desde proyectar su contenido, películas, paneles, asesorar a los realizadores, tantas cosas, simplemente pasar el rato con su esposa, tantas cosas”. Y añade: “(Nos encanta) su punto de vista y su capacidad para contar historias. Por eso siempre estamos felices de mostrar todo lo que hace”.
“Strung”, como insinuó Lee, se aleja del tipo de películas por las que el director de “The Best Man” es más conocido. “No soy un tipo de terror. Pienso en esto más como un thriller psicológico, y me encanta ese tipo de películas. Nunca tuve la oportunidad de hacerlo, así que aquí tuve una gran oportunidad para ejercitar un músculo diferente y ver qué puedo hacer con este género, y estoy muy contento con los resultados”, dijo. “Es un placer para el público. Habrá muchos murmullos, jadeos y conversaciones en la pantalla”.
Producida por Tyler Perry y Jason Blum, “Strung” ve a Bailey interpretar a un hábil violinista contratado por una familia adinerada para ser tutor de su traumatizada hija pequeña, mientras ambas partes están cada vez más atormentadas por sus pasados. Después de que la pareja de magnates desarrollara el guión escrito por Alan McElroy, originalmente titulado “Help”, Lee y su socio productor Dominique Telson fueron contratados para hacerlo suyo, con una mínima intervención durante el proceso de producción.
Chloe Bailey como Laila y Romy Woods como Zuri en ‘Strung’.Ilze Kitshoff/Blumhouse
“Los productores son lo suficientemente inteligentes como para saber cuándo tienen un cineasta que sabe lo que están haciendo y un equipo que sabe lo que están haciendo. Y entonces es como, ‘Oh, está bien. Él tiene una visión. Ve a hacerlo'”, dijo Lee sobre trabajar con Perry y Blum. “Incluso en el proceso editorial, era como, ‘Oye, prueba esto, prueba aquello’. Y como tenían experiencia en hacer estas películas, pensé: ‘Está bien, déjame intentarlo’. Pero al final del día, debes confiar en tus instintos. Ciertamente tomas en cuenta su gran experiencia en este género y dices: ‘Está bien, nunca he hecho esto antes’, pero aún así tienes que decirte a ti mismo: ‘Está bien, es una idea interesante, pero voy a intentarlo de esta manera’”.
Sin embargo, “Hay que reconocer que dicen: ‘El público siempre gana’. Y estoy de acuerdo, el público siempre gana. Si el público responde bien, genial. Quédatelo”, dijo el director. “Si no lo hacen, entonces tienes que cambiar. No puedes obligarlos a ver tu visión. Tienes que hacérsela evidente”.
“Obviamente, la combinación de Jason Blum y Tyler Perry ha atraído audiencias durante toda su carrera, por lo que es una gran combinación reunir a esas dos audiencias”, dijo Lee. “Al hacer esta película, miré algunos de los clásicos, algunas de las películas de Hitchcock y ‘Atracción fatal’ y también muchas películas de Blumhouse, sólo para ver: ‘Ok, ¿qué espera el público de Blumhouse y cómo aporto lo que hago a ese género?'”
Una vez más, Lee se resiste a llamar a “Strung” una película de terror, del mismo modo que generalmente se resiste a ser encasillado en un género. “No me considero un director de comedia, me considero un director. Y me gusta poder contar historias y explorar diferentes géneros, estirar las piernas y trabajar con diferentes técnicas, encuadres y movimientos de cámara y cosas así. Así que fue gratificante hacer una película como esta”.
Abrir ABFF 2026 con una película como “Strung”, en la que Lee amplía sus horizontes en términos de cómo es percibido como cineasta, es representativo de lo que Friday dice que se trata el festival. “Realmente ha sido esa plataforma, ese trampolín para aquellos que recién están comenzando, ya sea un artista emergente o aquellos que ya están en la industria pero quieren usar la plataforma para mostrar su trabajo y simplemente reunir comunidad y energía en torno a cualquier contenido o proyecto que tengan”, dijo el presidente y cofundador de Nice Crowd, la compañía que produce el festival.
Chlöe Bailey asiste a la proyección de la noche inaugural de ‘Strung’ durante el Festival de Cine Negro Americano de 2026 en el New World Center el 27 de mayo de 2026 en Miami Beach, Florida.Arturo Holmes/Getty Images para ABFF
“No es sólo para aquellos que quieren estar frente a la cámara. Hay ejecutivos emergentes y aspirantes que quieren estar en la sala o sentarse en la mesa. También es una plataforma para eso”, dijo. “Es una gran oportunidad para establecer contactos para cualquiera que esté interesado en este espacio o incluso si eres simplemente un cinéfilo y simplemente te encanta consumir contenido y quieres ver lo que están haciendo los cineastas independientes. Si quieres ver alguno de esos, tenemos algunas películas realmente buenas”.
La competencia de largometrajes narrativos de 2026 incluye películas protagonizadas por la ganadora del Emmy Courtney B. Vance, el alumno de “The Wire” Tristan “Mack” Wilds e incluso la ganadora del Grammy Coco Jones, quien también aparece en “Strung”. También está la exhibición del Premio HBO al Cortometraje calificado para el Oscar, que cuenta con el reciente ganador del Oscar Ryan Coogler como alumno.
Sobre el tema del pasado del festival y la idea de que Lee intentó hacer un thriller en ausencia de demanda de más comedias, el cineasta dice “a veces simplemente no hay buenas por ahí” y “a veces son buenas que la gente simplemente no termina yendo a ver. Así que no me preocupo demasiado por eso, pero es cada vez más difícil, pero es por eso que tienes que asegurarte de que el guión sea tan bueno y que lo elijas bien porque, “Bueno, si esto no funciona, entonces la comedia está muerta”. La comedia supuestamente estaba muerta antes de ‘Girls Trip’”.
Y, sin embargo, después de que la película se estrenara en ABFF 2017, “Hicimos esa película y el resto es historia. A la gente realmente le gustó”. A pesar del cambio de género, Lee anticipa una respuesta similar a “Strung” en este año especial de aniversario de ABFF. “Este es el tipo de película que quieres ver con una multitud”, dice el director. “Será una excelente manera de comenzar porque tiene muchos giros y vueltas y cosas que la gente no verá venir, y es muy cinematográfico. Así que estamos anticipando una gran proyección”.
“Strung” se estrena en el American Black Film Festival de 2026 y comenzará a transmitirse en Peacock el 26 de junio de 2026.
