Es un momento emocionante para Japón en Cannes este año, ya que el País de Honor del Marché du Film tiene casi una docena de largometrajes y cortometrajes diversos en la selección oficial y las barras laterales. Es más, es el primera vez en un cuarto de siglo que tres directores japoneses tienen películas en competición. Cada uno con una delicadeza personalizada en sus ritmos, estos trabajos más recientes de Ryusuke Hamaguchi, Koji Fukada y el gran maestro Hirokazu Koreeda han sido recibidos con diferentes grados de entusiasmo, según el muchos críticos rejillas flotando alrededor.
Un día antes de la ceremonia de entrega de la Palma de Oro, “All of a Sudden”, la “efervescente” continuación de Hamaguchi de casi 200 minutos de su ganadora del Oscar “Drive My Car”, es considerada por muchos como una de las favoritas. Las “Notas Nagi” de Fukada han sido respetadas por su elegancia y tranquilidad. Sin embargo, a pesar de que sus últimas cuatro películas recibieron una inmensa cantidad de amor (“Shoplifters” ganó la Palma de Oro en 2018), la respuesta generalmente ha sido negativa hacia “Sheep in the Box” de Koreeda, un drama de ciencia ficción del futuro cercano sobre dos padres afligidos que adoptan una réplica de IA humanoide de su difunto hijo de siete años. O al menos el público se ha “sorprendido”, como lo estaba IndieWire, esperando más contundencia emocional por parte del “maestro sentimentalista”.
En declaraciones a IndieWire un par de días después del estreno de la película, Koreeda, a su manera tranquila, parecía consciente de esta respuesta silenciosa. “Siento que todas las entrevistas de hoy y ayer me han dado una buena idea de cómo la gente recibió la película”, dijo. “Y lo que me llamó la atención es que parece que mucha gente esperaba una historia distópica de IA controlada por robots y les sorprende que no termine de esa manera, para bien o para mal”.
Cuando se le preguntó si se sentía diferente tener su película en Cannes en un año en el que Japón era el País de Honor, Koreeda dijo que no, pero agregó: “Creo que muchos grupos de Japón que generalmente no tienen la oportunidad de asistir a festivales de cine o que probablemente solo hubieran tenido una estadía corta aquí habrían tenido una muy buena experiencia”.
Reflexionando sobre el gran número de películas representadas, dijo: “Creo que es genial y espero que esto continúe el año que viene y el siguiente. Pero no estoy seguro de que eso (la mayor representación) se deba necesariamente al apoyo de la industria cinematográfica japonesa. Los jóvenes directores japoneses en competencia, Fukada y Hamaguchi, han estado en el radar durante aproximadamente 10 años, y probablemente han recibido más apoyo en Francia que en Japón. Creo que eso le ha dado a Japón algo en qué pensar. La película japonesa El mundo necesita pensar un poco en cómo apoyar al próximo grupo de talentos que surja”.
Si bien el título “Ovejas en la caja” es un homenaje al querido libro del siglo XX de Antoine de Saint-Exupéry “El Principito”, que presenta un curioso conjunto de ilustraciones de una oveja y una caja, las motivaciones de Koreeda para escribir la película son múltiples, según una declaración que emitió. La idea surgió cuando leyó por primera vez un artículo de noticias sobre empresas chinas que utilizaban IA generativa para devolver la vida a los fallecidos. Una de las líneas más impactantes de la película es la pregunta que hace un personaje: “¿A quién pertenecen realmente los muertos?” – una pregunta que Koreeda ha planteado en sus películas ya en “After Life”. Su fascinación por la reanimación y Frankenstein, junto con su frustración por las amenazas a la imaginación humana que plantea la IA, le hicieron decidir explorar estas preocupaciones en una película.
‘Ovejas en la Caja’Neón
Kakeru, el humanoide con IA “adoptado” por una pareja cuarentona de clase media en Kamakura, el arquitecto Otone Komoto (Ayase Haruka) y el carpintero Kensuke Komoto (Daigo), tiene la misma edad que su hijo, a quien perdieron en un accidente un par de años antes de que comenzara la historia. Koreeda se apresura a señalar que escribió al humanoide Kakeru para “desarrollarse y crecer más rápido que un niño humano”, lo que resulta en algunos intercambios profundamente filosóficos, y a veces inquietantes, dentro de la nueva familia nuclear. En un momento dado, Kakeru intenta atenuar la culpa de Otone con una estadística: el 68% de todas las mamás han decidido en algún momento abandonar a sus hijos. Por otro lado, cuando Kakeru muestra signos de querer independencia, Otone razona que no hay nada nuevo en la idea, ya que el abandono les ocurre a todos los padres. Además, Kakeru, como IA, muestra conciencia de que ha sido programado para no sentirse triste.
¿Cómo se le ocurrieron a Koreeda estas ideas matizadas que contribuyen a la consideración subestimada de la película? “Es básicamente investigación”, dijo. “Por ejemplo, cuando estaba tratando de descubrir cuál era la relación que (Otone) tiene con su madre que todavía la preocupa, le pregunté a diferentes personas, incluidos amigos. Dijeron que estaban traumatizados porque sus madres les decían: ‘Ya no voy a ser tu madre’. Eso fue bastante dramático. Entonces pensé que eso era lo que había sucedido en esta relación. Su madre le había dicho esto y Otone ahora forma parte de esta cadena en la que le dice lo mismo a su hijo”.
Aquí, Koreeda comparte que Rimu Kuwaki, el increíble actor infantil que interpreta a Kakeru, en realidad no hizo preguntas sobre la naturaleza de su personaje como IA “porque no era como si le hubiera pedido que actuara como un robot. Estaba destinado a ser un niño. Los adultos que interactuaban con él sintieron una sensación de incomodidad a veces debido a la forma en que se superponía con su recuerdo del niño. Pero no fue algo que yo enfatizara para él. Por ejemplo, cuando le dice a su madre: “¿Podrías ser ¿Más feliz sin mí? No le dije que actuara como un robot, pero dirigí a los adultos de una manera que les resultara incómoda”.
La película hace bien en mostrar las perspectivas de sus tres personajes principales, así que le pregunté a Koreeda medio en broma si había considerado estructurar la película de la misma manera que lo hizo con “Monster”, es decir, en tres capítulos, cada uno de los cuales enfatiza y revela la perspectiva y la historia de fondo de un personaje en particular. Koreeda sonrió y dijo que esa estructura no se le había pasado por la cabeza. “Pero la segunda mitad de la película, donde el humanoide se vuelve independiente, crece fuera de la vista de sus padres y eventualmente los deja, creo que es similar (a ‘Monster’) en la forma en que todo sucede fuera de la vista de los padres”.
Del libro de Saint-Exupéry, la noción de la oveja en la caja está adaptada para referirse a las emociones o la visión de sí mismos de personajes particulares en la película, entonces, ¿hubo algún personaje que interpretara el equivalente del inolvidable zorro y la rosa del libro? Dijo: “El niño que saca el GPS de Kakeru es el zorro. Comparte cierta filosofía con él”. Y luego se rió entre dientes cuando dijo: “No he pensado en la rosa”.
“Sheep in the Box” se estrenó en el Festival de Cine de Cannes de 2026. Neon lanzará la película en una fecha posterior.
