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Estando en el Quadraphonic Club de Brunswick, se siente como si la energía en la sala fuera suficiente para alimentar todos los centros de datos del hemisferio sur.
Son las 8 de la tarde de un jueves y se ha congregado un grupo ecléctico de jóvenes y mayores de Melbourne, algunos vestidos con pantalones cortos de mezclilla y camisas de franela, otros con pantalones cortos de seda que captan las caleidoscópicas luces de la discoteca. Sus botas de vaquero y sus zapatos Doc Marten se mueven en sincronía con el tema electro-pop Muscles de Banoffee.
Dan pasos, pisotean, golpean y giran al unísono, cada ritmo de la canción los impulsa a través del baile mientras sus instructores gritan desde el escenario al frente, guiándolos a lo largo del camino. De vez en cuando, gritan, aplauden o se animan unos a otros.
Cada semana, cientos de habitantes de Melbourne se reúnen para sesiones de baile en línea dirigidas por Country Struts. Eddie Jim
“Es tan feliz, divertido y acogedor”, dice Annabel Hickmott, de 24 años, sobre la clase de baile en línea de Country Struts a la que asiste todas las semanas. Dirigido por Alice Glenn y Abigail Varney, es uno de los colectivos de baile en línea más populares y atrae a cientos de asistentes cada semana.
“Y sigue creciendo”, dice Glenn.
Hickmott y sus amigos son entusiastas asistentes habituales a Country Struts y forman parte del creciente número de jóvenes de todo el mundo que acuden en masa al baile en línea.
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Ya sea en un ayuntamiento local durante la semana, en el club un fin de semana o en las redes sociales, se puede encontrar a jóvenes moviéndose sincronizados con el pop bops o las melodías electrónicas clásicas.
Según Eventbrite, las listas de bailes en línea han aumentado un 165 por ciento. La popularidad se debe en parte a las redes sociales y al regreso de la estética del vaquero, popularizada por Cowboy Carter de Beyoncé y artistas como Orvill Peck. Pero también es una continuación del debate en curso entre los jóvenes sobre su búsqueda de comunidad y conexión en el mundo real más allá de sus teléfonos.
A diferencia de las comunidades de baile en línea de antaño, estos grupos no están reservados para personas mayores: son cada vez más diversos y generalmente bailan pop bops y bangers contemporáneos, modernizando la tradición para el siglo XXI.
La historia y los orígenes exactos del baile en línea son difíciles de precisar. Se puede rastrear hasta la tradición country western de los 90, todo Achy Breaky Heart y Boot Scootin’ Boogie, o posiblemente la historia del soul line dance dentro de la comunidad afroamericana que popularizó el Electric Slide y el Cupid Shuffle. Los australianos tienen su pequeño afecto por el baile, para que no olvidemos los movimientos implantados en la memoria de cualquiera que se mudara al Nutbush en la discoteca de una escuela.
También está el rico linaje del baile en línea queer, que abarca desde los bailarines del Imperial en Sydney en la década de 1980 hasta los de Los Ángeles, este último de los cuales forma el tema del documental 2024. País del semental.
Inspirado por un Artículo de Los Ángeles Times de Lina Abascal, el cortometraje de Alexandra Kern presenta la comunidad queer de baile en línea de Los Ángeles, donde una generación joven se encargó de revivir el movimiento para preservar los lugares que permiten vínculos sociales feroces.
“Nos atrajo el hecho de que este espacio era un lugar donde existe una forma física de conectarse y sentirse en paz por un momento, o sentir como si hubiera una simbiosis con otra persona a tu lado”, dice Kern. “Estábamos realmente interesados en conectar los espacios donde podrían existir múltiples generaciones y las formas en que la tradición puede persistir, evolucionar y crear pertenencia”.
Alix Crowe (izquierda) fue invitada por amigos a su evento de baile en primera línea. Janie Barrett
Fue Stud Country lo que inspiró a Marzy, de 37 años, que no comparte su apellido por razones de privacidad, a comenzar su propia iteración en el interior del oeste de Sydney, después de haber crecido bailando en línea con su madre y su abuela.
“Recuerdo haber pensado: ‘Dios mío, es increíble. No había hecho esto desde que era joven'”, dice Marzy, quien fundó Saddle Club con Charis en 2024, conocido por su amor por los éxitos pop de artistas como Chappell Roan y Robbie Williams. “Es genial ver a la gente involucrarse en esto, pero en particular a la comunidad queer”.
Al igual que Stud Country, Saddle Club está dirigido por personas queer, pero es inclusivo. “Siempre hemos sido muy intencionales al decir que somos un colectivo de baile en línea queer, pero todos son bienvenidos y los aliados son más que bienvenidos”, dice Marzy.
“La otra cosa hermosa es que es un espacio extraño donde no es necesariamente una fiesta o un bar. Nos encantan esas cosas, pero también nos encanta tratar de mantenernos bien”.
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Los estudios han demostrado que el baile estructurado, y específicamente el baile en línea, es una forma ideal de ejercicio. Una revisión sistémica de 2017 publicada en Medicina deportiva informaron que las intervenciones de danza mejoraron significativamente la composición corporal, los biomarcadores sanguíneos y la función musculoesquelética y un estudio de 2024 amplió esa investigación para descubrir que bailar puede ser mejor que otras formas de ejercicio para mejorar la salud mental.
El baile en línea es sin duda una excelente forma de actividad física moderada-vigorosa que los expertos en salud alientan a todos a realizar durante 150 minutos cada semana, dice la Dra. Alycia Fong Yan, investigadora principal de ambos estudios y profesora titular de la Facultad de Medicina y Salud de la Universidad de Sydney.
“Las clases de baile son un poco más animadas y de mayor intensidad que simplemente una caminata suave, por lo que será una forma de aumentar el ritmo cardíaco, quedarse sin aliento y sudar”, dice Fong Yan, quien ha estado investigando cómo la gente usa la danza como ejercicio disfrazado durante los últimos 10 años.
“Eso tendrá todo tipo de beneficios para la salud. Si se trata de baile en línea, en el que estás un poco más animado, también obtendrás algunos beneficios para la salud ósea y, si estás en un grupo, obtendrás beneficios sociales”.
Marion McGettigan (izquierda) y Annabel Hickmott (derecha) en Country Struts en Brunswick. Eddie Jim
Tampoco se puede discutir el entusiasmo unánime de los devotos que no dudarán en contarte sobre la alegría pura que define un evento de baile en línea. “Es realmente difícil estar triste cuando estás bailando en línea”, dice Marion McGettigan, de 29 años, quien descubrió de primera mano los beneficios después de que su amiga la ató a un evento hace un año.
“De hecho, me resistí durante mucho tiempo porque tenía muchas otras actividades extracurriculares. Pero fui al evento Rising Festival que organizó Country Struts el año pasado y pensé: ‘Dios mío, esto es muy divertido'”, dice McGettigan, un profesor de North Melbourne.
Desde entonces ha asistido a una clase todas las semanas y nunca ha perdido la oportunidad de bailar en línea con sus amigos. “Hay casi como un momento de silencio en el chat grupal cuando alguien no puede venir porque es como, ‘Oh, lo siento mucho, ¿hay alguna manera de que puedas mover las cosas?'”.
La estructura del baile en línea (los pasos son bastante sencillos, repetitivos y no complicados) lo hace particularmente accesible para todos. Alix Crowe, estudiante de doctorado de Glebe, de veintisiete años, dice que este elemento crucial hace que incluso sus amigos más descoordinados, aquellos que luchan por distinguir entre izquierda y derecha, asistan a clase.
“Es muy agradable porque simplemente lo haces, nadie te mira, simplemente sigues a los instructores y nadie presta atención a las cosas que estás haciendo mal”, dice, y señala que lo más destacado en particular es sentir que todos los restos de timidez desaparecen de la sala mientras la gente intenta girar el cuerpo y patear con entusiasmo.
“Es tan entrañable y tan agradable ver que nadie se burla de ello, simplemente lo intentan”.
Marzy comparte sentimientos similares. “Es cuando accidentalmente giras en la dirección equivocada, y estás frente a alguien, tienes esos momentos incidentales de conexión y tonterías. Eso es bastante accesible para la gente”.
Rufus Lowe (derecha) ha asistido al Saddle Club durante el último año y valora el importante espacio que crea para la alegría queer.Janie Barrett
Por encima de todo, la conexión es el tema recurrente entre los acólitos del baile en línea.
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Uno de los recuerdos favoritos de Rufus Lowe tuvo lugar después de una lección del Saddle Club en Marrickville. “Estaba sentado en la barra y todos vinieron después de hacer las maletas y querían saber más sobre mí, así que me invitaron a tomar una copa con ellos”, dice el barman de 25 años de Chippendale. “Era la comunidad de este pequeño mundo; reírse de estar tan mentalizado que se olvida de izquierda a derecha y discutir qué canciones nos gustan”.
En un mundo cada vez más mediado por la tecnología, donde las discusiones son cada vez más hostiles y una de cada dos personas parece estar luchando contra un tipo diferente de adicción digital, el baile en línea ofrece un destello de las mejores partes de nuestra humanidad y las posibilidades que desbloqueamos cuando nos reunimos, unidos por los mismos movimientos de baile en todos los continentes.
“Descubrimos la mejor versión de nosotros mismos y nos hacemos más fuertes juntos al tener estos terceros espacios donde nos conectamos y compartimos esta alegría colectiva”, dice Kern.
Hickmott recordó recientemente cuán profundo ha sido el impacto cuando recientemente terminó un diario.
Al revisar sus primeras entradas, Hickmott encontró una carta que se había escrito a sí misma hace un año. “Una de las cosas que escribí fue: ‘¿Sigues bailando en línea? Si no, ve a una clase ahora mismo'”, dice. “Sigo haciéndolo y me encanta aún más.
“Es realmente un cambio de vida”.
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