“Llamamos a este programa The Joy Machine”, dijo Stephen Colbert en los primeros segundos de su episodio final. “Porque para hacer tantos espectáculos tiene que ser una máquina. Pero la cuestión es que, si eliges hacerlo con alegría, no duele tanto cuando tus dedos quedan atrapados en los engranajes”.
A estas alturas, todo el mundo sabe a qué dolor se refiere: “The Late Show” se acabó. CBS canceló el programa nocturno de 33 años creado por David Letterman, a pesar de su querido presentador, su primera posición en los ratings y su atractivo de marketing multiplataforma. Colbert se sentó detrás del escritorio durante 11 años, e incluso con 10 meses antes de su último show, de ninguna manera él, su equipo o su audiencia se sintieron listos para comenzar.
Y, sin embargo, el jueves por la noche, Colbert dio un buen espectáculo. En muchos sentidos, fue un programa similar a los 1.800 anteriores que presentó, y en todos los sentidos, eso fue intencional. Colbert amaba su Joy Machine y no iba a permitir que nada ni nadie se apropiara de su último intento de hacerlo exactamente como él quería hacerlo.
Es decir, cualquier cosa, excepto un agujero de gusano verde gigante. Pero volvamos a eso.
Colbert abrió su último show al insistir en que iba a montar un programa regular, no algo grande y diferente, porque cada episodio de “The Late Show” ya es especial. Pero el universo (y muchas celebridades) tenían planes diferentes.
Bryan Cranston, decepcionado, fue el primer miembro famoso de la audiencia que pidió ser el último invitado de Colbert y, por lo tanto, se convirtió en el primero en ser rechazado cortésmente. El siguiente fue Paul Rudd, quien trajo seis y cinco plátanos como regalo de jubilación “habitual”, que recibió una rápida devolución cuando Ryan Reynolds le otorgó el mismo regalo al teclista Corey Bernhard. Tim Meadows esperaba que su relación de décadas con Colbert lo llevara al codiciado asiento de invitado, mientras que Tig Notaro no tenía idea de que había una razón para codiciarlo. (“¿Es tu último programa?”, dijo inexpresiva).
Entre los gritos de la multitud, Colbert fue sincero, contando chistes sobre los titulares del día, revelando un último Primer Borrador y compartiendo astutos fragmentos de la historia sobre el Teatro Ed Sullivan. (“Entre bastidores, Elvis usó el baño y no murió”). Repasó un segmento de “Mientras tanto” muy adecuado para la interrupción, e incluso habló un poco sobre el Papa, el invitado soñado de Colbert, para preparar a su último invitado real: una aparición sorpresa de Paul McCartney. (Está bien, fue una sorpresa menor después de que el equipo social de “The Late Show” lo publicara antes de que comenzara la transmisión).
Aquí, Colbert tuvo que flexionarse un poco, aunque de manera casual. Siempre un ágil entrevistador, el presentador empujaba ligeramente al Beatle principal sentado a su lado, entrando en temas de actualidad (“La tierra de los libres, la mayor democracia, eso es lo que (Estados Unidos) era… y sigue siendo, con suerte”), posturas tontas (“Odio las galletas”, dijo McCartney sobre su iPhone. “Te compré. No quiero que cambies”), e incluso un ligero existencialismo, incluido el primer recuerdo musical del compositor.
Para empezar, McCartney le entregó un regalo. No, plátanos no; este regalo se vinculó al otro motivo más significativo de la noche: el Teatro Ed Sullivan a través de una fotografía firmada de la histórica actuación de los Beatles allí. Incluso si la inscripción no dice “Colbert es mejor que Los Beatles”, como afirmó, la foto es un dulce reconocimiento no sólo de la importancia del presentador para el teatro, sino también de lo que se pierde cuando ese escenario se queda a oscuras. También enmarcó su conversación, marcando el principio del fin. (McCartney estaría allí hasta el último momento.) Pero para aquellos que disfrutan de una charla íntima e inteligente más que de viñetas regurgitadas o juegos sin sentido, las conversaciones de Colbert siempre fueron así: agradables, personales y totalmente suyas.
También totalmente suyo: bocetos grandes y tontos. A lo largo de la noche, Colbert se quejó de un ruido extraño combinado con una luz verde que aparecía intermitentemente detrás de su escritorio. Al final, resultó demasiado para ignorarlo, y pasó al comercial y caminó detrás del escenario para investigar él mismo. Allí encontró un agujero de gusano interdimensional que amenazaba con destruir la televisión nocturna tal como la conocemos. Provocado por dos realidades contradictorias que existen al mismo tiempo: “The Late Show” es el programa número uno en la noche y “The Late Show” también está cancelado: el amenazante orbe verde se tragó a Neil deGrasse Tyson (justo después de que explicó de qué se trataba) y atrajo a “una figura de mentor sabio” para ayudar a Colbert a decidir qué hacer.
Stephen Colbert y Louis Cato en ‘The Late Show’ Cortesía de Scott Kowalchyk / CBS
Jon Stewart, que apareció “en nombre de Paramount”, empujó a su amigo y ex colega a enfrentar el futuro en sus propios términos porque no va a desaparecer. “El agujero está aquí, no puedes ignorarlo, la única opción que tienes ahora es cómo eliges atravesarlo”. Algunos escupir Más tarde, Stewart se fue y Fuerza de ataque cinco (el apodo de los presentadores nocturnos Seth Meyers, John Oliver, Jimmy Kimmel y Jimmy Fallon) intervinieron con sus propias palabras de aliento, antes de que el agujero de gusano rompiera su contención y comenzara a absorber a la audiencia del teatro.
Cuando Colbert regresó de una pausa comercial real, se encontraba en un vacío amueblado con una sola bombilla y una silla. Luego, Elvis Costello comenzó a cantar “Jump Up” y se le unieron el ex líder de la banda de “Late Show”, Jon Batiste, y el actual líder Louis Cato, junto con Colbert. cuando el melodía significativa Cuando terminó, Colbert dijo “buenas noches” y, por un segundo, pareció que “The Late Show” saldría sin su típico segmento final: un número musical en vivo. (Todo lo que pasó después de que Colbert dejó la entrevista con McCartney fue pregrabado).
Pero entonces las luces se volvieron a encender y McCartney, Costello, Cato, Batiste y Colbert estaban frente al público en vivo del estudio, cantando “Hello, Goodbye”, que resultó ser el título del final. Pronto, la familia, los invitados y el equipo de Colbert inundaron el escenario para un canto grupal que recordaba al presentador. Final del “Informe Colbert”pero antes de que pudieran terminar, el boceto pregrabado se reanudó y Colbert estaba de pie en el sótano del teatro. Todavía se podían escuchar todas las voces cantando sobre él, pero se hizo a un lado y dejó que McCartney tirara de la palanca para apagar Joy Machine.
Técnicamente, esa no fue la última imagen: el agujero de gusano absorbió todo el teatro, escupió una bola de nievey Benny, el perro mascota de Colbert, olió el recuerdo antes de que su dueño lo acompañara, pero cuando se apagaron las luces en Broadway, eso fue todo. “The Late Show” había terminado.
Visto de una manera, es una imagen final trágica: una institución televisiva diseñada para traer alegría al mundo cerrada por matones corporativos cobardes que esperan apaciguar a un mezquino aspirante a dictador. Pero si lo miras de otra manera, Colbert se fue en sus propios términos. Resistió la tentación de despedirse con las armas encendidas, como Stewart le rogó que hiciera a principios de semana, y rechazó un final basado en un sentimentalismo abierto a favor de un final que se ajustaba lo más posible a los 1.800 episodios anteriores (y provocó muchas risas al salir por la puerta). Después de todo, eso era lo que le encantaba hacer.
“Nos encanta hacer el programa para ustedes, pero lo que realmente amamos es hacerlo con ustedes”, dijo Colbert en los primeros segundos de su episodio final. “Ahora, les diré lo que le he dicho a cada público durante los últimos 11 años, y siempre lo he dicho en serio: que tengan un buen espectáculo, gracias por estar aquí, y hagámoslo todos”.
El jueves por la noche, Colbert hizo exactamente eso: dio un buen espectáculo. Un espectáculo minucioso. Un espectáculo en capas. Un espectáculo especial pero también un espectáculo como todos los demás que construyeron colectivamente nuestra “relación emocional recíproca”, como él la llamó. Enfatizar tanto es una forma inteligente de magnificar lo que nos perderemos del confiable, imaginativo y, en última instancia, irremplazable programa nocturno, del mismo modo que logra una nota final sincera para un presentador apreciado por su sinceridad.
Esperamos que Colbert vuelva a saludar pronto, de la forma que quiera.
“The Late Show with Stephen Colbert” está disponible en Paramount+. Mira clips del final a continuación.
