André Gregory, de 92 años, y Wallace Shawn, de 82, han disfrutado de una de las colaboraciones más largas y celebradas en la historia del teatro. También están en la cima de sus carreras esta primavera con la obra en curso “What We Did Before Our Moth Days”, escrita con agudeza y empatía por Shawn con la ágil dirección de Gregory, en el Greenwich House Theatre hasta el 24 de mayo.
Ahora en sus últimas semanas, la obra le valió a Gregory y Shawn el premio a la trayectoria del Círculo de Críticos de Drama de Nueva York a principios de este mes, pero probablemente también sean más adorados por aparentemente interpretarse a sí mismos en la película de culto favorita de dos actores de 1981, “My Dinner with André”, ampliamente considerada como una de las mejores películas de la década de 1980 y que cumple 45 años este año.
Los amigos de toda la vida formaron pareja con el director Louis Malle después de la estancia del dramaturgo Gregory en Europa, montando teatro experimental e incursionando en comunidades New Age (y experiencias cercanas a la muerte). Como versiones de sí mismos en la película, los amigos separados se reúnen en el Café des Artistes de Manhattan, cerrado hace mucho tiempo, para ponerse al día sobre la vida y el universo.
Décadas más tarde, el enfoque locuaz y monólogo de la película también informa el estilo y la sustancia de “What We Did Before Our Moth Days”. La obra está protagonizada por Josh Hamilton y Maria Dizzia como los padres de los personajes de John Early, cuyas vidas se ven perturbadas por la tragedia, el romance y la presentación del personaje de Hope Davis; “Moth Days” ve a los cuatro actores en el escenario en todo momento entregando monólogos ininterrumpidos de una sola persona que a menudo llegan a ser tan filosóficos como cualquier cosa de “My Dinner with André”.
“No había visto (‘Mi cena con Andre’) en bastantes años, y la vi de nuevo hace aproximadamente un año”, dijo a IndieWire el estadounidense nacido en Francia Gregory, cálidamente erudito, sobre la película. “Me sorprendió lo mucho que enfatizaba los peligros del fascismo que llega a Estados Unidos. ¿Cómo lo supimos?”.
‘Mi cena con André’©New Yorker Films/Cortesía Colección Everett
Por teléfono, Shawn añadió: “Es una experiencia bastante extraña verse a uno mismo (al volver a ver “My Dinner with Andre”)… La gente puede mirar fotografías de ellos mismos, pero muy pocas personas tienen la oportunidad de ver la imagen de ellos de un gran cineasta durante dos horas. Eso es muy extraño, es una oportunidad extraña y es un poco inquietante”.
Gregory dijo: “Wally y yo nunca habíamos hecho una película antes. Mi conexión con el cine (antes) había sido que había pasado una o dos horas en el set de ‘Cleopatra’ viendo Elizabeth Daylight. No sabía nada sobre películas, y él tampoco. Y parece sorprendente que hayamos hecho algo tan bueno… ‘Mi cena con André’ es engañosa de la misma manera que ‘Moth Days’ es engañosa porque ambas están arraigadas en la narración. André’ es más cinematográfico o tan visual como ‘Lawrence de Arabia’ o ‘El puente sobre el río Kwai’ porque contamos historias y tú, en tu imaginación, ves este paisaje que no se muestra en la pantalla, así que es engañoso. Sí, son dos personas sentadas en una mesa, pero es mucho más grande”.
Shawn ha descrito su nueva obra como una reprimenda a Donald Trump y a todos los de su entorno; Si bien “Moth Days” no es expresamente política, es, como lo expresó Gregory, “política en el sentido de que la gente de Trump es antihumana, seamos realistas. Están dando vueltas y matando gente. Y esta obra trata, en un nivel, de la ternura de la fragilidad de las relaciones humanas. Se trata de las relaciones humanas y las personas, y las actuaciones, creo, son auténticamente humanas. Tan humana, hoy diría que es anti-Trump”.
La obra comienza cuando Tim (Early), de veintitantos años, se entera de la muerte inesperada de su padre, lo que lo lleva a una madriguera de recuerdos sobre el matrimonio tenso y prolongado de su padre Dick (Hamilton) con su madre Elle (Dizzia), antes de vincularse con Elaine (Hope), la amante tardía de Dick, que tiene sus propios problemas. Cada uno tiene tiempo en el escenario para hablar extensamente sobre sus sueños, tanto realizados como rotos, y de los que se arrepiente.
‘Lo que hacíamos antes de nuestra polilla’Julieta Cervantes
Esta obra mordaz y a menudo cáusticamente divertida, dijo Shawn, “es muy comprensiva con el sufrimiento de los seres humanos y con la condición de los seres humanos, mientras que siento que el régimen de Trump y sus compinches expresan la preocupación por los seres humanos de los psicópatas. No parecen creer en la compasión o en los sentimientos que Jesús expresó en el sermón de la montaña, a pesar de que dicen ser cristianos o nacionalistas cristianos. Pero la otra cosa es que la producción de André es tan sutil y sensibles Los gánsteres que gobiernan el país casi se enorgullecen de su falta de sutileza y delicadeza. Estamos haciendo una producción muy delicada que en su propio estilo es una reprimenda a esa brutalidad y crudeza”.
“Moth Days” dura tres horas y media y es en serio una serie de soliloquios, salvo por una escena en la que Elaine, amante del vino, se conecta con Tim sobre su pasado compartido. Se pide paciencia al público (incluso con dos intermedios) en un momento en el que la atención es muy deficitaria.
“La gente no está acostumbrada a leer libros ni a ver películas largas”, dijo Gregory. “Lo que ha sido increíble para mí es que es largo y trata sobre temas que uno pensaría que no interesarían a nadie menor de 70 años, pero de hecho, nuestro público ha sido muy joven y muchas noches han estado gritando de alegría. Dada la respuesta a esto, ¡debería ir a Broadway y hacer una serie de seis comedias de Simon en el Music Box! El público lo ha estado recibiendo con una sorprendente cantidad de risas. Siempre me encanta cuando hay risas en el teatro”.
Wallace Shawn y André Gregory en 2010 en una reunión de ‘Mi cena con André’WireImage
Un destacado monólogo de la obra parece arrancado de las páginas de “Mi cena con André”, en el que Tim describe cómo los acontecimientos de la vida de uno son inevitables y están escritos de antemano, casi como un libro. No es un diseño del todo inteligente, ni debe entenderse como religioso, pero Shawn está utilizando un marco similar para forjar una filosofía de vida.
“Tim, en ese discurso, básicamente está diciendo, sí, bueno, tal vez mi padre hizo cosas que no fueron buenas, pero eso se debió a cómo lo criaron”, dijo Shawn, “y a cómo era su vida. Puede que realmente no seamos responsables de las cosas malas que hacemos, y tal vez ni siquiera deberíamos ser castigados por ellas. Realmente no creo en el castigo. Pero, por otro lado, toda la obra plantea cuestiones morales que son algo absurdas si se toma el punto de vista de Tim como la completa verdad”.
(Gregory dijo que ese mismo monólogo le parecía “reconfortante y divertido”).
Aunque Gregory no había dirigido un espectáculo en al menos 12 años, dijo que Shawn lo “encantó” para que volviera al escenario. Colaboraron por primera vez en los años 70 con Gregory dirigiendo “Our Late Night” de Shawn. “Dirigí dos de las obras de Wally en el teatro, y después de eso, dirigí ‘El maestro constructor’, que se convirtió en una película de Jonathan Demme. Debo decir que nunca pensé que volvería a dirigir nada”, dijo Gregory.
Shawn dijo de Gregory: “Todavía pienso que él tiene autoridad. Ciertamente, en la sala de ensayo, y cuando hablamos de cómo se desarrollará la obra, no diría que me siento intimidado por él, pero siento cierta deferencia hacia él. Siempre ha sido 10 años mayor que yo. Cuando nos conocimos, había una gran diferencia de edad. Él era un adulto, y yo no lo era del todo. Ahora, ambos somos viejos. En cierto modo, Soy más asertivo. Sé más sobre teatro. No sabía nada cuando lo conocí. Ahora me afirmo un poco más, pero de alguna manera sigo pensando que tiene cierta sabiduría y autoridad”.
“What We Did Before Our Moth Days” se presentará en el Greenwich House Theatre hasta el domingo 24 de mayo.
