“The Terror: Devil in Silver” no es sutil con su mensaje. Cuando un colchón en la unidad psiquiátrica del Hospital New Hyde termina cubierto de sangre, el personal simplemente le da la vuelta y dice: “Eso es todo lo que podemos permitirnos en estos días”. En el desayuno, un paciente sirvió avena terrible (y en porciones tan pequeñas), bromas sin mucha exageración: “Hay más nutrición en esta cuchara que en la comida”. Un policía descontento, que ha estado despidiendo a los alborotadores en New Hyde durante años, como una alternativa “preferible” a una cárcel real, finalmente ve cómo la administración trata a la gente y grita: “¿Soy estúpido? Se supone que debemos ayudar a la gente. Ustedes sólo se están ayudando a sí mismos”.
No es ningún secreto que Estados Unidos se enfrenta a una crisis de atención de salud mental, ni que la atención hospitalaria sea cada vez más subfinanciado y difícil de encontrar. El enfoque franco de “El diablo de plata” para resaltar la plétora de problemas que enfrentan los servicios psiquiátricos modernos es tan admirable como inquietante. Al principio, su dedicación a dar voz a los que no la tienen también amenaza con alterar la historia de terror ficticia que los co-showrunners Chris Cantwell y Victor LaValle (este último escribió el libro “Devil in Silver”, en el que se basa la nueva serie) dan forma a su serie de mensajes sociales.
Pero a lo largo de seis episodios inteligentes y retorcidos, los personajes bien capturados y sus situaciones sobrenaturales resultan casi tan apasionantes (y aterradores) como la realidad que están dejando al descubierto, lo que convierte a “Devil in Silver” en otro capítulo brillante, si no excelente, de la antología improvisada de “The Terror”.
Pepper (Dan Stevens) sólo quería proteger a su novia y a su hijo. Después de un largo día sacando las pertenencias de un hombre muerto de su residencia que ya está en venta, el ex baterista metalero recibe una llamada telefónica de pánico de Marisol (Juani Feliz) y llega a su departamento con combustible ardiendo en sus venas. Desafortunadamente, sus puñetazos casi necesarios no son exclusivos del controlador exnovio de Marisol, y los golpes reaccionarios de Pepper atrapan a algunos policías aventureros.
En lugar de detenerlo (tanto papeleo), el trío de agentes de la ley lo lleva al ala noroeste del Hospital New Hyde, una sala psiquiátrica en ruinas con una entrada oscura y sucia tan poco acogedora que casi desaparece en sí misma, al igual que las personas atrapadas dentro. Dorry (Judith Light), una de las residentes mayores de New Hyde, dice que su esposo la registró por ataques de sollozos incesantes, excepto que ella no lo recuerda de esa manera. Igualmente fuera de lugar está el compañero de cuarto de Pepper, Coffee (Chinaza Uche), un ingeniero estructural en Ghana que ahora se obsesiona con recolectar monedas de veinticinco centavos para llamar a varios representantes del gobierno con la esperanza de que envíen ayuda a New Hyde. Loochie (b) no es exactamente una ciudadana modelo, pero ella también parece funcionar bien en el mundo real.
Es decir, si el sistema no estaba manipulado en su contra. El primer día de Pepper en la sala, la señorita Chris (CCH Pounder) explica que, siempre que cumpla con las reglas, será liberado en 72 horas. Sólo necesita tomar sus medicamentos tres veces al día y no causar ningún problema. Suena simple, ¿verdad? Se supone que debe hacerlo. La simplicidad le da a la administración una explicación clara e inquebrantable para mantener a las personas en el hospital: si falta un cheque, no cumplen. Si no cumplen, necesitan más tratamiento. Si necesitan más tratamiento, tienen que quedarse, y si omiten una dosis (incluso si se quedan dormidos) o causan problemas (incluso si no la comenzaron), eso es suficiente para una espera indefinida.
Aasif Mandvi en ‘El Terror: El diablo de plata’ Cortesía de Emily V. Aragones / AMC
Lo cual, por supuesto, es bueno para el hospital. Su financiación depende de los pacientes a los que tratar, incluso si nunca son suficientes para tratarlos adecuadamente, lo que nos lleva a nuestra otra parte que sufre: el personal. Las simpatías del “Diablo de Plata” no se limitan a los pacientes.
La señorita Chris es una mujer temerosa de Dios y dedicada a servir a las personas que la necesitan más que nadie (incluso su familia). Una enfermera se hace llamar Scotch Tape (Hampton Fluker) porque sin su barato mosaico de servicios públicos, todo el lugar se vendría abajo. Josephine (Maureen Sebastian), una recién contratada, ve sus inclinaciones solidarias despojadas por sanciones excesivas por errores menores, el cinismo persistente de sus colegas y la tristeza innata de cuidar a personas que no pueden cuidar de sí mismas.
Aunque suelen ser adversarios de Pepper, estas personas no son malvadas. Están derribados por las mismas fracturas estructurales que inhiben a los pacientes. Incluso el líder de la unidad, el Dr. Anand (Aasif Mandvi), que trabaja con la policía para internar a personas sin el debido proceso y trabaja el sistema para mantenerlas allí el mayor tiempo posible, está envenenado sólo por su papel en la gerencia media. Se le ha encomendado la tarea de hacer todo lo necesario para mantener las puertas abiertas (por así decirlo), y ha desarrollado sus propios caminos torcidos hacia la viabilidad.
A estas alturas, querido lector, es posible que se esté preguntando: “¿Entonces quién es el diablo?” y la respuesta es “el sistema de salud estadounidense, la responsabilidad institucional y la empatía humana básica”. Pero probablemente quisiste decir: “¿Quién es el diablo literal?” ya que “Devil in Silver” presenta una interpretación del mal encarnado, imponente y con cuernos, de piel roja.
Una figura misteriosa que se mueve a través del techo, o tal vez las paredes, o tal vez solo en las cabezas de los pacientes, a este diablo le gusta patear a Pepper, amenazar a sus nuevos amigos y confundir al personal, que piensa que las peroratas de los residentes son del estándar “loco”. Pronto, Pepper se debate entre salvarse huyendo de la sala o quedarse para proteger a sus compañeros pacientes de su fuerza insidiosa.
Pero a pesar de la devastación sangrienta que el Diablo deja a su paso (y la encarnación zombificada y extra espeluznante de John Benjamin Hickey), nunca da tanto miedo como todos esos sobresaltos desean. “Devil in Silver” se siente más como una serie dramática cargada con una trama secundaria de terror que como un espectáculo de terror lleno de drama humano, y si bien no hay nada malo con lo primero – el viaje interno de Pepper crece en complejidad a medida que avanza la serie corta, y el fantástico elenco de apoyo profundiza cada personaje lo suficiente como para conmoverte (¡ni siquiera he mencionado a Stephen Root, Marin Ireland y Robert Sean Leonard!) – todavía es demasiado fácil interpretar los terrores de “The Terror” en sentido figurado, y eso es el beso de la muerte para un espectáculo con este subtítulo. (Para que no lo olvidemos, la primera temporada perfecta fue jodidamente escalofriante).
Ahí radica quizás el aspecto más fuerte de “Devil in Silver”. A mitad de camino, cuando Pepper está planeando su fuga, le dice a uno de los que viven en el infierno: “Una vez que salga, podré conseguir ayuda real”. Ella responde: “Oh, ¿es eso lo que vas a hacer?” Se plantea una pregunta similar a la audiencia, excepto que no es retórica.
Los hospitales psiquiátricos no son precisamente atractivos. Nadie quiere estar allí, y el simple hecho de pensar en ellos genera un nivel de incomodidad con el que es difícil sentarse. Pero la falta de atención es exactamente la razón por la que estas instituciones caen en mal estado y sus pacientes quedan al margen. Al crear escenas memorablemente desagradables de ojos sangrantes, extremidades rotas y abdominales destrozados (no del tipo que se obtiene en el gimnasio), LaValle y Cantwell se aseguran de que su historia deje una impresión, sabiendo que su mensaje no se puede perder.
Grado: B
“The Terror: Devil in Silver” se estrena el jueves 7 de mayo en AMC+ y Shudder. Se lanzarán nuevos episodios semanalmente.
