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Venecia: Australia inauguró su pabellón en el festival de arte más grande del mundo después de una tormenta política sobre el artista elegido para representar al país, y el resultado es una obra fascinante sobre la aceptación.
Los visitantes ingresaron al pabellón oscuro de la Bienal de Venecia para encontrarse con una instalación multimedia de colores vivos inspirada en la poesía de un místico sufí.
Instalación de Khaled Sabsabi en el pabellón australiano de la Bienal de Venecia.David Crowe
El artista Khaled Sabsabi describe la obra como una búsqueda de “la parte más interna del corazón” mediante imágenes que aparecen lentamente en ocho pantallas bajo una luz blanca brillante.
Los medios internacionales vieron la obra por primera vez en la etapa de “preapertura” de la Bienal el martes, con cientos de visitantes viendo la instalación y algunos compartiendo videos en las redes sociales.
También vieron una obra complementaria en la exposición principal de la bienal, resultado de una decisión fundamental del curador del evento, Koyo Kouoh, de garantizar que Sabsabi estuviera representada después de la controversia del año pasado cuando la invitación del artista para representar a Australia en Venecia fue rescindida y luego restituida.
La curadora de arte Elizabeth Ann Macgregor calificó el trabajo de Sabsabi en la muestra separada del Arsenale como “asombroso” e “impresionante” cuando lo vio el martes y lo compartió en Instagram.
Si bien el pabellón australiano está financiado por el gobierno federal, la exposición de este año también contó con el respaldo de donantes privados encabezados por el inversionista y filántropo Simon Mordant y una larga lista de benefactores, incluida la Fundación Turnbull, creada por el ex primer ministro Malcolm Turnbull y la ex alcaldesa de Sydney Lucy Turnbull.
En la descripción de la obra de arte entregada a los visitantes del pabellón, Sabsabi escribe que se inspiró en un poema del siglo XII, La conferencia de los pájaros, del místico sufí Farid-al-din Attar, que habla de un viaje de autodescubrimiento.
“La verdad no es algo que uno encuentra; es algo que uno está dispuesto a ver”, dice en las notas. Inspirándose en el poema, la obra de arte de la bienal se llama “conferencia de uno mismo”.
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El principal organismo artístico del país, Creative Australia, eligió a Sabsabi y al curador Michael Dagostini para representar al país a principios del año pasado, pero revocó la decisión a los pocos días del anuncio después de una tormenta mediática por una obra que Sabsabi creó hace casi dos décadas.
En el trabajo de 2007, Sabsabi presentó un vídeo de Hassan Nasrallah, el líder de Hezbollah, la milicia libanesa catalogada como grupo terrorista en Australia. Una descripción de la obra en ese momento decía que utilizaba una luz que sugería una “iluminación divina” alrededor de Nasrallah.
Cuando eso provocó críticas de los medios y preguntas de la senadora liberal Clare Chandler en el parlamento federal, el máximo organismo artístico se apresuró a cancelar la selección.
Parte de la instalación de Khaled Sabsabi en el pabellón australiano de la Bienal de Venecia.David Crowe
Sabsabi dijo el mes pasado a la revista Good Weekend de esta cabecera que el vídeo de 2007 trataba sobre el “poder de la propaganda” en lugar de glorificar a Hezbollah.
“Siempre, siempre, siempre he dicho personalmente que el odio y la violencia sólo causarán más odio y violencia”, dijo.
El pabellón australiano era un rincón relativamente tranquilo de la Bienal, en medio del furor sobre la exposición más amplia y sobre si se debería permitir la participación de Rusia e Israel.
La bienal insistió en permitir a Rusia exponer a pesar de la guerra en Ucrania, lo que provocó la dimisión del jurado encargado de seleccionar las mejores obras entre 100 representantes nacionales, porque los miembros del jurado querían excluir a países acusados de crímenes contra la humanidad.
El pabellón ruso fue escenario de música de baile el día previo a la inauguración, mientras los visitantes disfrutaban de bebidas para celebrar la inclusión. Sin embargo, la victoria fue simbólica porque la exposición no permanecerá abierta después de los primeros días del evento.
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El pabellón israelí parecía cerrado, dado el enfrentamiento con el jurado. Israel ha sido acusado de crímenes de guerra en Gaza, pero lo niega e insiste en que se está defendiendo de Hamás, que lanzó ataques contra civiles israelíes en octubre de 2023.
Los organizadores de la bienal no han excluido a Israel del evento, a pesar de la postura adoptada por los miembros del jurado.
Sin el jurado, la decisión sobre el ganador del gran premio de la bienal, el León de Oro (ganado por el australiano Archie Moore en 2024), se sustituye por una votación popular de los visitantes sobre el mejor participante en la exposición principal y el mejor representante en los pabellones nacionales.
Kouoh, el curador de la bienal, eligió a Sabsabi y Dagostino para la exposición principal del evento después de que Creative Australia los abandonara. Kouoh murió en mayo del año pasado, pero su equipo siguió preparando la bienal sin ella.
El resultado es que Sabsabi y Dagostino obtienen el raro honor de aparecer en la exposición principal de la bienal, así como en el pabellón nacional de su país.
Michael Dagostino y Khaled Sabsabi.Jessica Hromas
Sólo otros tres artistas han hecho esto en la historia de la bienal, fundada en 1895.
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David Crowe es corresponsal en Europa de The Sydney Morning Herald y The Age.Connect vía incógnita o correo electrónico.
