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Cuando Mick Owar y su pareja, Holly, comenzaron a hablar de sus planes de formar una familia, ella compartió sus temores de que tal vez la infertilidad sería un problema.
Owar, de 40 años, tuvo una respuesta simple pero segura: “Eso déjamelo a mí, amor”.
El autoproclamado ex “jefe de gimnasio” había estado muy interesado en la nutrición y la salud, y a menudo utilizaba su cuerpo como una especie de espécimen experimental. “Probé muchas cosas conmigo mismo”, dice el residente de Oakleigh South, aclarando, “desde el ángulo del biohacking, antes de que el biohacking fuera realmente una gran cosa”.
Mick Owar quería apoyar a su pareja manteniéndose lo más saludable posible para apoyar su viaje de fertilidad como pareja. PENNY STEPHENS
Cuando se trataba de intentar concebir, sabía que tomaría medidas proactivas para ayudar. Dejó de usar ropa interior – “la mayoría de la ropa interior está hecha de poliéster y eso es un disruptor endocrino y reduce la testosterona” – y se bañaba en hielo al menos una vez a la semana.
Siguió una dieta limpia, que incluía de cuatro a seis huevos al día, junto con una completa pila de suplementos. “Los huevos tienen la mayor parte de lo que necesitas, pero para estar seguro, estaba tomando zinc extra, glicinato de magnesio extra. Estaba tomando selenio y, ya sabes, cobre, boro, biotina, todo eso”, dice.
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Owar, que dio la bienvenida a su hijo en 2025, es uno de un número cada vez mayor de hombres que se toman cada vez más en serio la salud de su esperma y, en algunos casos, hasta extremos extremos.
Tradicionalmente, las mujeres han recaído sobre la carga de la fertilidad. El estereotipo dice que las mujeres tienen un reloj biológico que marca sus años fértiles, mientras que los hombres son fértiles para siempre.
Recientemente, estas conversaciones han cambiado. Los hombres, incluidos los jóvenes que no están en una relación o que no buscan tener un hijo en el corto plazo, están cada vez más preocupados por su fertilidad y, en particular, por la salud de su esperma.
“He descubierto que los pacientes son cada vez más jóvenes”, señala la Dra. Shannon Kim, uróloga reproductiva de IVF Australia que se especializa en infertilidad masculina. “Anteriormente, los hombres venían a verme en su proceso de fertilidad, generalmente alrededor de los 30. Ahora veo hombres de veintitantos años que ni siquiera tienen pareja todavía”.
Mick Owar, propietario de su propio centro de recuperación, se baña en agua fría una vez a la semana para mejorar su esperma y su salud en general. PENNY STEPHENS
La preocupación no es del todo infundada. Apenas una de cada seis parejas se ven afectados por la infertilidad y los factores masculinos contribuyen a hasta el 50 por ciento de esos casos. El año pasado se introdujeron las primeras directrices nacionales para la gestión de la fertilidad masculina. Sin mencionar el metaanálisis de 2017, ampliamente citado y acaloradamente debatido, que alimentó las afirmaciones de que nos enfrentamos a un “espermagedón” con un recuento global de espermatozoides que disminuyó en más del 50 por ciento entre 1973 y 2011. Uno de los coautores de ese estudio culpó a los químicos disruptores endocrinos por parte de la disminución, lo que explica por qué algunos hombres, como Owar, desconfían del poliéster.
“Es un área de gran controversia”, dice el Dr. Luk Rombauts, director médico del grupo Monash IVF. “Ciertamente, ha habido una serie de estudios que han afirmado que ha habido una disminución en una serie de parámetros de esperma (el recuento y la concentración de espermatozoides son los principales), pero la controversia gira en torno a si los métodos utilizados en aquel entonces son los mismos ahora”.
Rombauts admite que cualquier descenso podría ser plausible dados “todos los contaminantes de nuestro entorno” y el aumento de la FIV, que hace posible el embarazo para parejas con infertilidad. “Si se permite que los hombres infértiles se reproduzcan, se podría asumir que, con el tiempo, habrá un impacto en la selección genética”.
El término espermaxxing ha surgido como una forma de describir hasta qué punto varios hombres van a combatir el problema y optimizar su esperma. En un extremo, están los hombres como Owar, que mantienen estrictos regímenes de ejercicio y dieta junto con una gran cantidad de suplementos, baños de hielo y estilos de vida sin ropa interior. Para muchos de estos hombres, se trata de reconocer que no debería recaer directamente en las mujeres la preparación para el embarazo.
“Es un nombre elegante para simplemente estar saludable”, dice Owar.
En un vídeo viral de TikTok, al que le han gustado más de 2,5 millones de veces, un hombre proclama: “los hombres deberían pasar nueve meses para alcanzar la mejor forma física de su vida antes de tener un bebé”.
Recita una lista de afirmaciones que conectan la experiencia del embarazo con la salud del esperma, incluyendo que “las náuseas matutinas están ligadas a los hombres porque los hombres construyen la placenta”. Aunque convincente, esto carece de cualquier evidenciay probablemente se base en información errónea sobre la genética del desarrollo y cómo se forma la placenta. No obstante, el sentimiento está resonando.
Tom Bull, de 36 años, sintió una obligación similar cuando él y su esposa, Dominique, comenzaron a hablar sobre intentar tener un bebé. “Es un viaje que emprenden juntos y es importante que la mujer vea al hombre dar un paso al frente mucho antes de que nazca el bebé”, dice.
Tom Bull dice que mantener un estilo de vida saludable es importante no sólo para su bienestar a largo plazo, sino también para brindarles a sus futuros hijos las mejores oportunidades posibles. Sitthixay Ditthavong
Bull, que no se identifica como espermaxxer, visitó a un naturópata, comenzó a tomar suplementos y reevaluó su rutina de ejercicios. Bull, un ávido aficionado a la sauna, comenzó a llevar consigo una bolsa de hielo para colocarla en la entrepierna y mantener los testículos más frescos.
“Había visto videos virales en Instagram sobre cómo ponerse hielo en los testículos en la sauna antes de comenzar a intentar tener hijos, ya que hay investigaciones que muestran que el calor excesivo puede reducir el recuento de espermatozoides y dañarlos”, dice. “Tan pronto como vi eso, inmediatamente fue una obviedad”.
Rombauts confirma que el calor excesivo y prolongado es perjudicial para los espermatozoides. Sabemos que cuando los hombres desarrollan varicocele (venas varicosas dentro del escroto), esto hace que la sangre caliente se acumule alrededor de los testículos y esto puede provocar una baja calidad del esperma. “No es necesario que se ponga hielo en los testículos para mejorar la calidad del esperma, pero sí, no desea sentarse en un ambiente donde los testículos se sobrecalienten constantemente”, dice.
Al evaluar la fertilidad, los médicos observarán tres factores clave de los espermatozoides: recuento, motilidad (qué tan rápido y en qué dirección se mueven los espermatozoides) y morfología (su forma). Todos estos son importantes a la hora de evaluar la salud y la fertilidad del esperma.
Tom Bull dará la bienvenida a su primer hijo con su esposa, Dominique, a finales de este año. Sitthixay Ditthavong
“La gran mayoría de los hombres con una función espermática deficiente, ya sea uno de esos tres o los tres juntos, en la mayoría de los casos, más del 70 por ciento de las veces, no sabemos cuál es la razón”, dice Rombauts. “Eso no se debe a que no haya una razón, es sólo que actualmente, con todas las pruebas que podemos hacer, todavía no somos lo suficientemente inteligentes como para entenderlo”.
Este es un contexto crucial cuando se considera el otro extremo, más extremo, del espectro de espermamaxxing, donde hay personas como el “gurú de la longevidad” Byran Johnson que afirma que tiene la calidad del esperma para “rivalizar con un joven de 20 años” y aquellos que están entrenando para competir en la Copa Mundial de Carreras de Esperma.
Fundada por empresarios tecnológicos, la carrera se llevará a cabo en San Francisco el próximo mes y verá a 128 hombres, cada uno representando a un país diferente, presentar muestras de semen que luego “competirán” en una carrera microscópica por un premio de 10.000 dólares. Según los organizadores del evento, se han presentado más de 10.000 solicitudes. “No creo que sea una buena forma de evaluar cómo es la fertilidad”, advierte Rombauts, quien también teme que sólo sirva para estigmatizar aún más la infertilidad masculina.
En el tráiler de la Sperm Racing World Cup, con sus mandíbulas cinceladas y músculos abultados, los hombres se parecen a los looksmaxxers que se jactan de sus rutinas de péptidos y su afinidad por las inyecciones de testosterona que, como ha reconocido el cartel del movimiento Clavicular, perjudican enormemente su fertilidad.
De hecho, los expertos coinciden en que uno de los mitos más persistentes es que inyectar testosterona aumenta la producción de esperma. En realidad, sucede todo lo contrario. Cuando se inyecta testosterona, el cerebro detecta niveles altos en el torrente sanguíneo y responde indicando a los testículos que detengan la producción de esperma.
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“Estos tipos grandes y definidos del gimnasio con brazos y piernas enormes a menudo tienen testículos muy pequeños y, con frecuencia, no tienen esperma”, dice Kim, quien ha observado este patrón repetidamente en pacientes que presentan infertilidad. Algunos inicialmente niegan haber usado testosterona, pero sus análisis de sangre cuentan una historia diferente. “Luego dicen: ‘No quiero suspender mi testosterona, ¿todavía puedo tener esperma?’”
Aparte del obvio daño físico que se puede causar, la Dra. Stephanie Westcott, académica de la Universidad de Monash, también señala que la retórica empleada por los organizadores de la Copa Mundial de Carreras de Esperma –que enmarca la salud del esperma como una competencia– tiene vínculos con la manosfera.
“Con la ideología de la manosfera, siempre es una competencia”, dice Westcott. “Quién puede acumular la mayor riqueza y, por supuesto, la siguiente parte lógica también sería qué cuerpo puede producir esperma superior para demostrar que podemos superar esta crisis de fertilidad”.
Como la mayoría de las cosas, los expertos enfatizan que mantener una calidad saludable del esperma consiste en cumplir con lo básico: no fumar ni beber en exceso, comer bien (Rombauts recomienda la dieta mediterránea) y hacer ejercicio. Y si estás preocupado, acude a tu médico.
Bull y Dominique esperan su primer hijo para octubre. Le apasiona seguir apareciendo durante el embarazo y más allá. “He estado haciendo todo lo posible para asegurarme de estar muy presente en cosas como las ecografías, las reuniones con la partera y la doula, para demostrarle a mi esposa que estaré allí”, dice.
“Estamos juntos en esto y estoy a su lado en cada paso del camino”.
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