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En 2023, Anne Edmonds protagonizó su primera producción teatral profesional en Melbourne Theatre Company. Durante aproximadamente seis semanas de ensayos, conoció íntimamente el teatro: su personal, sus peculiaridades y su personalidad. Ahora, poco más de dos años después, llega la nueva comedia de Edmonds ambientada en una compañía de teatro de Melbourne.
¿Hay alguna coincidencia, Anne?
“Lo sé”, dice Edmonds. “Quizás sea mi última producción teatral. Lo hice Bloom, que fue escrita por Tom Gleisnerun musical que me encantó. Fue un verdadero punto culminante de su carrera. Me encantó el conjunto, me encantó todo al respecto. Así que pasé todo este tiempo en el edificio del teatro y no pude evitar decir: ‘Esto está listo para funcionar’.
“Siempre hay una nueva producción, y está el departamento de vestuario, el departamento de pelucas, el administrador. Así que, desafortunadamente, pensé: ‘Oh, noooo, voy a tener que profundizar aquí'”.
Anne Edmonds (al frente, segunda desde la izquierda) en Bloom en Melbourne Theatre Company, que fue parte de su inspiración para Bad Company. Pia Johnson/MTC
El resultado es Bad Company, la ingeniosa comedia laboral de seis capítulos de Edmonds ambientada en el (ficticio) Argyle Theatre de Melbourne. Edmonds interpreta a la directora artística del teatro, Margie Argyle, que está convencida de su grandeza, consumida por los celos por el éxito de su hermana superestrella y está llevando al Argyle a la ruina financiera, una producción de vanguardia a la vez.
“Margie está basada en mucha gente que conozco en el mundo del espectáculo”, dice Edmonds. “Todos unidos en una forma engañosa, incluido yo mismo”.
Sin embargo, hacer Bad Company no fue fácil para Edmonds. A diferencia de la demasiado confiada Margie, Edmonds tuvo que superar sus dudas para poder realizar el espectáculo. Aunque su carrera como comediante estaba prosperando, había hecho una serie de televisión antes (The Edge of the Bush) y trabajaba regularmente en televisión, el sueño de Edmonds de escribir otro programa de televisión estaba fracasando.
Anne Edmonds como Helen Bidou en la segunda temporada de Get Krack!n.
“Debo decir que tuve algunos desamores, con Helen Bidou en particular”, dice Edmonds sobre el personaje que se convirtió en un éxito de culto después de aparecer en la sátira televisiva de desayuno Get Krack!n.
“Ese personaje era muy popular entre la gente y en línea, y escribí una serie de televisión sobre ella, y luego escribí una película, y simplemente no podía hacerla funcionar, lo que para mí fue realmente confuso, con la respuesta (pública) a ella versus la cadena que decía que no.
elección del editor
“Y a menudo eran cosas como insinuar que mi perfil no era lo suficientemente alto. Es fascinante ver cómo se toman las decisiones a veces, porque entonces encuentras a un actor al azar que ha decidido hacer una comedia y dice: ‘Sí, él puede hacerlo’ y es como ‘¿Por qué?’
“Así que he estado esperando mucho tiempo, y me había rendido y no de una manera amarga en absoluto – había tenido a mi hija y lo había intentado muchas veces – y pensé en dejarlo pasar. Acosté a Helen Bidou y simplemente dije: ‘Oh, bueno, el monólogo es increíble, me encanta estar en el escenario, simplemente haré eso’, y no fue como una decisión amarga y retorcida, fue, ‘Oh, lo intentaste'”.
El titán de la comedia Kevin Whyte la convenció de darle otra oportunidad, quien vino a verla mientras ella “se arrastraba” a través de Bloom mientras amamantaba a su hija. “Le admití, un poco a regañadientes, ‘Bueno, tengo una idea sobre este teatro’”.
Y así nació Bad Company. Fue escrito mientras Edmonds estaba “montando una ola de dos años”, trabajando sola a las 4 am, luego filmando durante aproximadamente cinco semanas en el espacio artístico Substation en el interior del oeste de Melbourne, y luego en lo más profundo de la edición.
Margie (Anne Edmonds, derecha) en el departamento de vestuario del Argyle Theatre con Donna (Angella Dravid) y Jacob (Ben Pfeiffer) en Bad Company.
“Desde el primer tipo de escena grupal en adelante, pensé: ‘Oh, esto es algo un poco loco, ya sabes, esto es un poco mágico’”, dice. “Eso fue probablemente lo más emocionante, porque pasó de estar fuera de la página a que cada uno de los miembros del conjunto lo encarnara”.
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Para cualquiera que trabaje en las artes, gran parte de Bad Company tendrá el incómodo tono de verdad. Hay una obra campesina francesa que requiere toneladas de arena, otra titulada simplemente Desesperación, el tira y afloja del éxito comercial frente al artístico y con más mangas abullonadas que una feria renacentista.
“Esa es una de las batallas que tienen los propios teatros”, dice Edmonds. “¿Es esa línea entre su audiencia habitual con la que están acostumbrados a tratar, que son personas blancas de edad avanzada, con un alto nivel educativo, a menudo ricos, y el deseo de divertirse o hacer producciones que sean entretenidas? Eso es algo genuino con lo que también tienen que lidiar”.
No está muy lejos de lo que Utopia hizo por los departamentos gubernamentales o lo que Fisk hizo por las firmas de abogados suburbanas: es una punzada afectuosa en las peculiaridades específicas de esos lugares de trabajo, sin matarlas a martillazos.
Kitty Flanagan y Anne Edmonds se enfrentan en Bad Company.
“Me encanta el teatro”, dice Edmonds. “Y amo a la comunidad teatral. Y era muy consciente de eso cuando lo estaba haciendo. Quiero decir, es una comedia, ¿verdad? Así que tienes que burlarte de las cosas. Pero mi intención es, al final, que la gente ame esta compañía de teatro y a las personas que la integran”.
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Una cosa que ha sido genuina para Edmonds es el apoyo que recibió de su coprotagonista Kitty Flanagan, quien interpreta a Julia, la directora ejecutiva de Argyle, con traje tenso y gafas, que intenta salvar el teatro de la ruina.
Edmonds y Flanagan son complementos perfectos el uno para el otro (Edmonds es la unidad flexible frente a la estrategia más tensa de Flanagan), pero Edmonds todavía estaba nervioso por pedirle a Flanagan que se uniera.
“Ella es una de mis heroínas”, dice Edmonds. “Y siento que este programa no existiría sin Fisk porque Fisk ha sido evidencia de una comedia de situación basada en bromas (que funciona), en la que la gente dice: ‘Sí, finalmente, reímos'”.
Flanagan dio un sí instantáneo (otra conexión con Fisk es que Bad Company está dirigida por Tom Peterson, quien dirigió Fisk durante sus tres temporadas) y le dio a Edmonds la confianza para respaldarse a sí misma durante toda la producción.
Kitty Flanagan como la tensa directora ejecutiva Julia McNamara en Bad Company.
“Ella fue de gran ayuda”, dice Edmonds, quien ganó el premio AACTA el año pasado por su especial de stand-up Why Is My Bag All Wet. “Debido a que ella lo ha hecho todo, básicamente estaba tratando de darme la confianza para hacerlo, y que yo soy el comediante, tengo la experiencia real, aunque en muchos puntos no se sentirá así, otras personas te darán la idea de que tienen la experiencia.
“Ella me respaldó, de verdad. Creo que hay mucho feminismo performativo en estos días, pero eso, para mí, es un movimiento feminista adecuado: ‘Te apoyaré aquí mismo para hacer algo'”.
Al igual que Edmonds, Flanagan luchó durante años para hacer despegar su propio espectáculo, y Edmonds espera que ahora haya menos reticencias a la hora de darles a las mujeres, particularmente a las artistas probadas, sus propios espectáculos.
“Yo diría que globalmente es un movimiento, lo cual es fantástico”, dice Edmonds. “Está Julia Louis-Dreyfus y Olivia Colman, que es una gran heroína para mí. La gente quiere ver a personas como nosotras, queremos vernos a nosotros mismos. Pero, por otro lado, es triste que las mujeres tengan que esperar tanto. ¿Por qué Kitty tuvo que esperar tanto para hacer un programa cuando había demostrado su valía como comediante durante tantos años?
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“Aún me gustaría que las mujeres más jóvenes también tuvieran una oportunidad, que no tuvieran que esperar hasta tener casi 50 años y estar exhaustas”.
Bueno, dicen que si quieres que se haga un trabajo, dáselo a una persona ocupada…
“Sí, genial”, dice, riendo. “Espera hasta que tenga un niño de dos años. Perfecto. Gracias. Tuve todos esos años previos a eso en los que podría haber tenido horas libres, ¿sabes? No, no, lo haré cuando haya un niño de dos años cerca”.
Bad Company se proyecta a las 8.15 p. m. los domingos en ABC y se transmite en ABC iview.
