29 de abril de 2026 – 4:00 p.m.
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AAA
FICCIÓN
El retiro de parejas
mercedes mercier
Pingüino, $34,99
¿Por qué disfrutamos viendo cómo los ricos se desmoronan? La tercera novela de Mercedes Mercier es un elegante thriller de destinos que intenta responder a esta pregunta con un microscopio en una mano y un micrófono en la otra.
Ambientada en la Isla Canguro, tres parejas adineradas se reúnen para un largo fin de semana exclusivo en una remota propiedad de lujo conocida como Reef House, una “monstruosidad de vidrio y piedra” rodeada de aislamiento; el sabor de la opulencia que se siente menos como un santuario y más como un teatro para la exposición.
Entre ellos se encuentra el sensato y cohibido Ash, cuyo matrimonio con Nick se ha convertido en algo frágil y distanciado. Después de años de trabajar juntos en una exitosa empresa emergente de ropa deportiva, su química se ha esfumado. Con la esperanza de que el viaje pueda rehabilitar su pasión, Ash acepta acompañarlo en el infame “Fin de semana suelto”, acuñado por los compañeros de su marido, Hugh (el alfa) y Rupert (el consigliere).
Nick orbita alrededor de Hugh y Rupert con una mezcla de admiración y dependencia, sus ambiciones comerciales ligadas a su aprobación (Hugh es un inversor en el negocio). Los hombres comparten una historia turbia de excesos masculinos y un presente definido por una rivalidad silenciosa.
Si los personajes inicialmente se registran como caricaturas (la socialité superficial, el heredero cansado, el empresario codicioso), ese es el punto. La novela trabaja activamente para que no te gusten. La oficial de policía Emily Quinn expresa el inquietante placer de esta dinámica: “Por más horribles que sean, al menos son entretenidos”. Aquí radica la declaración de misión de Mercier. El libro entiende que las narrativas sobre los ricos a menudo funcionan como escapismo y adjudicación moral.
Autor Mercedes Mercier.Shaun Li
Mientras tanto, Quinn, una agente de policía en período de prueba recién destinada a la isla, también es una forastera que intenta encontrar su lugar en una comunidad muy cerrada.
La narrativa alterna entre Ash y Quinn, una elección estructural que es una de las mayores fortalezas del libro. Ambas mujeres son primero observadoras y luego participantes. Quinn reflexiona que la vigilancia policial resulta atractiva porque “ella es la que vigila”. Inicialmente se encuentra con el grupo en el ferry, catalogando sus indicadores de riqueza a través del mismo lente clínico que nuestra compañera heroína. Los brazaletes de diamantes tintinean contra los brazaletes de Cartier, los derechos zumban bajo una conversación insulsa. La riqueza sirve como telón de fondo y también como forma de invitar a los lectores a reírse y condenar.
El libro se parece a la televisión de prestigio reciente, con todos los placeres predecibles del género. Pero aquí también hay una amenaza, y se filtra temprano. Tanto Ash como Quinn sienten que algo (o alguien) acecha más allá de los límites de la percepción. Las sombras se mueven en la periferia. La isla en sí está representada con detalles atmosféricos: eucaliptos y árboles mallee, aislamiento azotado por el viento, la tranquilidad incómoda de un lugar donde la privacidad puede convertirse en vulnerabilidad.
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Donde sobresale The Couples Retreat es en su ritmo. Es de lectura compulsiva y cada revelación empuja la historia hacia un territorio más oscuro. Los crímenes que emergen del pasado de estos hombres insinúan una red de influencia en la que “personas en las altas esferas” ocultan transgresiones con maliciosa facilidad. Se revela que las amistades que aseguran al grupo tienen menos que ver con el afecto que con secretos compartidos y culpabilidad.
El arco de Quinn, aunque menos ostentoso, ofrece un contrapunto fundamental. Joven, inexperta y ansiosa por hacer valer su autoridad, enfrenta el doble desafío de vigilar una comunidad muy unida mientras negocia su propio aislamiento. Al huir de un ex emocionalmente abusivo, su estado de nerviosismo se exacerba cuando él la sigue a la isla, aunque permanece más como una conveniencia narrativa que como una presencia significativa. Aún así, su perspectiva aporta a la novela una fricción útil, un recordatorio de que el poder no está distribuido de manera uniforme.
La prosa en sí es útil; Los momentos de tensión en ocasiones se ven socavados por frases predecibles. Pero la destreza estilística no es la principal prioridad de la novela. Sus placeres son más inmediatos: impulso, intriga y el zumbido crepitante de las superficies pulidas que se deshacen para exponer fuerzas subterráneas desagradables.
En última instancia, el libro cumple lo que promete: un thriller jugoso y trepidante poblado por humanos hermosos y destructivos con mucho que ocultar y más que perder. Entiende el atractivo de ver a los poderosos flaquear y nos señala con el dedo. ¿Por qué no podemos mirar hacia otro lado?
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Jessie Tu es la autora de las novelas A Lonely Girl is a Dangerous Thing y The Honeyeater. Es periodista de Women’s Agenda y crítica de libros de SMH y The Age.
