En marzo de 1962, Alfred Hitchcock llegó al norte de California para hacer lo que esperaba que superara a “Psicosis”. El paisaje accidentado de Bodega Bay y Bodega formó el telón de fondo de su nueva película y se convertiría en historia cinematográfica. 120 miembros del reparto y del equipo se habían mudado de Hollywood para comenzar seis arduas semanas de rodaje de “The Birds”. Si bien las comunidades costeras proporcionaron el escenario, la producción se mantuvo en la cercana Santa Rosa, el pueblo más cercano lo suficientemente grande como para acomodar a todos. El rodaje reunió a un equipo que incluía a Rod Taylor, Tippi Hedren, Suzanne Pleshette y un gran equipo de apoyo, todos trabajando bajo la típicamente meticulosa dirección de Hitchcock.
Sin embargo, lejos del entorno controlado del estudio, los ritmos de la vida en el lugar introdujeron una dinámica diferente. Mientras Hitchcock se quedó en el Fairmont de San Francisco, el elenco y el equipo se alojaron en el motel El Rancho Tropicana, socializando juntos después de largos días de filmación, y los límites entre la disciplina profesional y el comportamiento personal comenzaron a desdibujarse. En el centro estaba el actor australiano Rod Taylor: carismático, guapo y cada vez más impredecible. Entonces, una noche, la producción estuvo al borde del abismo: un arresto, un encubrimiento y una crisis que podría haber cerrado la película por completo.
El amor de Rod Taylor por el alcohol y la juerga fue evidente durante el rodaje de “The Birds”. Empezaba a beber en el bar del motel todas las noches y a menudo se le unía (la peluquera) Virginia Darcy. Eran espíritus afines; A ambos les gustaba el licor y pasar un buen rato. Una noche, según Darcy, terminaron juntos en la cama. Darcy también recordó un incidente en el que “Rod conducía ebrio, arriba y abajo por las calles de Santa Rosa, gritando y chillando”. Esto puso a Darcy en una posición incómoda, ya que en ese momento estaba saliendo con un oficial de policía local.
Para aliviar la monotonía de cenar en El Rancho, el elenco y el equipo salían a cenar con frecuencia, pero las opciones eran limitadas. Estaba el Casino Bar, regentado por Evelyn Casini, y el Tides Blue Room, que posteriormente se incendió. El elenco y el equipo también fueron al Topaz Room en Santa Rosa, un restaurante que atrajo a celebridades como Jayne Mansfield y Sid Caesar. A veces, la tripulación también disfrutaba de un viaje al Chateau Ingeborg, dirigido por Ingeborg, una novia de guerra casada con Robert Boyd. Se anunció que el restaurante ofrecía “cenas sofisticadas para personas determinadas” y contaba con la única casa privada con un comedor público en el condado de Sonoma. Presentaba cocina internacional, con un menú descrito como una “Naciones Unidas en miniatura con hasta seis países representados cada semana”. A veces, el equipo conducía siete millas al sur de Santa Rosa hasta Chateau Ingeborg después de un largo día de filmación, cuando tenían ganas de disfrutar de una buena cena.
‘Los pájaros’ Cortesía de la colección Everett
Unas semanas después de comenzar el rodaje, Taylor y algunos miembros del equipo, incluida (la especialista) Rosemary Johnston y una asistente de peluquería, cenaron tarde en un restaurante a pocos kilómetros de su motel. “Recuerdo muy bien el incidente porque Rod fue muy divertido”, dijo Johnston. “Algunos de nosotros pedimos costillas, pero Rod quería las raras. Cuando llegó, Rod tomó el filete grande con su tenedor y se lo mostró a la tripulación, diciendo: ‘¡He visto vacas más enfermas que eso irse a casa!'”
Taylor llevó al equipo de regreso al motel esa noche y lo detuvieron por conducir en estado de ebriedad. En 1962, había treinta y tres agentes en el departamento de policía de Santa Rosa dirigido por el jefe Dutch Flohr, “un tipo grande de Virginia, muy conocido en la comunidad. Era el tipo más duro de la ciudad”, según el residente Rod Sverko. Flohr era “muy católico, al igual que su esposa, iba a la iglesia. Se convirtió en jefe de policía en 1940 y dirigió un departamento muy disciplinado”. Wally Stevens, Lee Gleason, Carl Meister, Walt Gesak y George Scinto también estaban en el cuerpo, junto con Homer Lee, un policía en motocicleta. Los lugareños llamaban a Lee “Cara de Rata” porque era experto en esconderse al costado de la carretera y ponía muchas multas por exceso de velocidad.
A Taylor le ordenaron que saliera del auto y lo golpearon contra la puerta con las manos detrás de la espalda. Todos quedaron atónitos y cuando arrestaron a Taylor, dijo: “Chicas, no se involucren. No quiero que salgan lastimadas ni nada”. Fue trasladado a la comisaría local. Johnston regresó al motel y trató de encontrar al gerente de producción Norman Deming, pero, dijo: “No sabíamos a qué habitación ir a buscarlo, así que regresamos a la nuestra y nos acostamos”.
Al día siguiente, Taylor llegó tarde al trabajo y quienes sabían el motivo intentaron mantenerlo en secreto. Virginia Darcy estaba saliendo con el oficial de reservas, Homer Lee, por lo que lo convenció de que dejara ir a Taylor con una advertencia y una citación. “No terminó en la cárcel porque Homer se encargó de ello. Si lo hubieran acusado, eso podría haber cerrado la producción”, dijo Darcy, porque el juez de audiencia sólo lo visitaba una vez al mes. Al día siguiente, Peggy Robertson (la asistente de Hitchcock) expresó su gratitud y dijo: “Gracias a Dios por ti, Virginia… Salvaste nuestra empresa”.
La prensa no se enteró del incidente, pero rápidamente se corrió la voz por la ciudad. “Rod Taylor fue encarcelado en Santa Rosa por estar borracho y alterar el orden público en un bar de allí. Lo recuerdo bien”, dijo Donna Freeman, residente de Bodega Bay.
¿Hitchcock se enteró del incidente? Es muy probable que Peggy Robertson se lo dijera, pero según Marco López (suplente de Taylor), “Debieron haber callado muy rápido porque yo no sabía nada sobre eso. Sabía la mayoría de las cosas que pasaban con (Rod), pero no todas. Había algunas cosas que él no quería que yo supiera, aunque sabía que podía confiar en mí”.
‘Los pájaros’ Cortesía de la colección Everett
La hija de Leonard South (el camarógrafo), Anne-Marie, afirmó que la sobriedad “debe haber sido importante, porque sé que en una de las cartas de recomendación de papá dice que no es un borracho. Así que debe haber sido un gran problema en aquel entonces. Si (Taylor) bebía, estoy seguro de que debe haber sido un gran problema para Hitch si alguien se emborrachaba y tenía un accidente”.
En cualquier caso, las relaciones entre Hitchcock y Taylor no mejoraron. La supervisora de guión Lois Thurman dijo: “Recuerdo que Rod Taylor casi le dio un puñetazo a Hitchcock en la mandíbula una vez porque Hitch le dijo algo. Cuando Rod le preguntaba algo, Hitch (decía): ‘Para eso te pagan'”.
Incidentes como este, preservados en la memoria de aquellos en el lugar que, años más tarde, hablaron con este autor, están ausentes de los relatos oficiales sobre la realización de la película (incluido mi libro anterior “La realización de Los pájaros de Hitchcock”) y apuntan a una realidad más compleja detrás de la producción de muchas de las películas de Hitchcock. La atmósfera en el lugar estaba moldeada no sólo por el control del director, sino también por las personalidades, presiones y comportamientos privados de quienes lo rodeaban, factores que rara vez aparecen en las narrativas simplificadas que luego se afianzan, particularmente de aquellos que dicen que Hitchcock era un tirano controlador. En realidad, Hitchcock confesó que tuvo problemas para dormir durante el rodaje de “Los pájaros”, no sólo porque estaba tratando de enseñarle a actuar a una actriz novata, sino también por los problemas que estaba teniendo con su protagonista, así como por los desafíos de darle vida a lo que sentía que era un guión insuficiente del guionista Evan Hunter.
Volver a estos recuerdos de primera mano revela con qué facilidad se pueden perder los matices a medida que las verdades se distorsionan o remodelan con el tiempo. Lo que emerge no es una versión única y establecida de los acontecimientos, sino una imagen más estratificada de Hitchcock y sus métodos de trabajo. Estas historias ocultas –y lo que revelan sobre sus películas– se exploran con mayor profundidad en mi nuevo libro “Un siglo de Hitchcock: el hombre, los mitos, el legado”publicado por University Press of Kentucky, 9 de junio de 2026.
Moraleja, Tony Lee. Un siglo de Hitchcock: el hombre, los mitos, el legado. págs. 88-90. © 2026 Prensa Universitaria de Kentucky. Usado con permiso.
