26 de abril de 2026, 11:18 p. m. ET
LA JOLLA, California – Sinia Plotz anotó al comienzo de cada mitad y Anna Reed terminó con 10 salvamentos para llevar a Southern California a una victoria de 10-9 sobre California el domingo por la noche en el Canyonview Aquatic Center, lo que le valió a las Trojans un séptimo campeonato nacional en waterpolo femenino.
Es el primer campeonato para Casey Moon en su segunda temporada como entrenador en jefe de los Trojans. La USC reclamó el título por última vez en 2021.
Holly Dunn anotó en un juego de poder con 23 segundos restantes en el primer cuarto para igualar a Cal, pero Ava Stryker respondió con siete segundos restantes y USC tomó una ventaja de 3-2.
Emily Ausmus anotó para una ventaja de dos goles y Stryker agregó su segundo gol para darle a los Trojans una ventaja de 6-3 cuando quedaban 3:15 antes del medio tiempo. Eszter Varro respondió con un gol ocho segundos después para los Golden Bears y otro cuando quedaban 2:07 para reducir el marcador a 6-5.
Ausmus encontró la red faltando ocho segundos, pero Dunn anotó con un tiro justo antes del timbre para poner a Cal 7-6 en el descanso.
Plotz anotó para comenzar la segunda mitad y le dio a USC una ventaja de dos goles, pero Varro anotó por tercera vez y Cal estaba perdiendo 8-7.
Meghan McAninch anotó en un juego de poder a mitad del cuarto para una ventaja de 9-7. Julianne Snyder acortó distancias con 48,7 segundos restantes y los Golden Bears tuvieron un tiro del empate de Dunn que pegó en el travesaño. Talia Fonseca tuvo uno de sus 11 salvamentos en un tiro de Alma Yaacobi de USC cuando sonaba la chicharra y Cal perdía 9-8 de cara al último cuarto.
Rachel Gazzaniga anotó a los dos minutos para darle nuevamente a la USC una ventaja de dos goles. Despoina Drakotou marcó el último gol del partido con un tiro de penalti de 5 metros tras una exclusión sobre Reed a 5:23 del final. Reed atajó un penalti anterior.
Los Golden Bears (16-8), cuartos preclasificados, en busca de su primer campeonato, eliminaron al campeón defensor y mejor clasificado Stanford 13-11 en las semifinales para avanzar a su segunda final en tres temporadas bajo la dirección de la entrenadora Coralie Simmons, en su décima temporada. UCLA venció a Cal 7-4 en la final de 2024 y Stanford superó a Cal 9-5 en el campeonato de 2011.
El tercer favorito, USC, avanzó con una victoria de 11-10 sobre el segundo favorito, UCLA, en la otra semifinal.
El evento fue organizado por UC San Diego.
