22 de abril de 2026 – 5:30 a.m.
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Puedes sacar al cineasta del monte, pero no puedes quitarle el monte al cineasta; pregúntale a James Litchfield, cuyo primer largometraje Alphabet Lane apesta absolutamente a su educación.
Litchfield proviene de una larga línea de pastores de la región de Monaro, en el sureste de Nueva Gales del Sur. Su tatarabuelo James Litchfield llegó de Inglaterra en la década de 1860 y comenzó a criar ovejas en una pequeña cuadra cerca de Cooma; ese pequeño bloque ahora se ha convertido en un imperio de múltiples sitios en cuatro estados. La propiedad ha pasado de James a James y a James a lo largo de generaciones, hasta que James decidió que su vocación era el cine (a través de la ley), y su hermana Bea se puso las botas de goma.
Will Johnston, izquierda, como un viejo amigo que visita a Jack (Nicholas Denton, derecha) y Anna en el campo.
Su familia “lo apoyó muchísimo” en su decisión de cambiar las tijeras por la lente, dice James, cuya película se rodó en la propiedad de la familia en Hazeldean Litchfield.
“Sabía que quería hacer algo con Monaro”, dice. “Crecí allí, tengo una cierta conexión con el lugar y muchas emociones que aprovechar”.
Su película, financiada de forma privada y realizada con menos de 1 millón de dólares, es una historia divertida, sobria y emocionalmente compleja de una joven pareja de profesionales que hace que el árbol cambie de Sydney a la región de Monaro y lo encuentra mucho más desafiante de lo que jamás hubieran imaginado. Se acerca al territorio del thriller y el terror, pero en última instancia es un drama de relaciones sorprendentemente inventivo.
Anna (Tilda Cobham-Hervey) es médica y trabaja en el turno de noche en el hospital local. Jack (Nicholas Denton) es un ingeniero en Snowy Hydro Scheme y conduce kilómetros desde la fabulosa granja de piedra azul que alquilan hasta el lugar todos los días. Los encontramos por primera vez en un camino polvoriento mientras se dirigen hacia y desde el trabajo, deteniéndose para saludar temprano en la mañana lleno de anhelo y amor. Más adelante en la película, cuando pasan sin siquiera reconocerse, sabemos que la relación está en un gran problema.
La crisis es provocada por la cosa más inofensiva: un amigo imaginario conjurado por Jack como una forma de agregar algo de sabor a sus vidas y llenar el vacío de soledad y aislamiento que se ha infiltrado, aunque ninguno quiere admitirlo.
Sería justo, entonces, decir que la película evidencia cierta ambivalencia respecto al lugar, ¿verdad?
“Para mí, el paisaje es fascinante porque es muy hermoso, pero también hace mucho frío, hace viento y es un poco seco”, dice Litchfield. “Es un telón de fondo increíble para esta historia de dos personas que luchan por conectarse con el lugar en el que se encuentran y que también tienen estos pequeños problemas en su propia relación”.
Escribió el guión cuando tenía alrededor de 30 años, en un momento en el que muchos de sus amigos “se habían mudado al extranjero o de ciudad o al campo o cambiado de carrera, o estaban en ese punto en el que estaban encontrando una nueva vida. Y muchos de ellos estaban descubriendo que eso conlleva muchas dificultades”.
Dice que el recurso del amigo imaginario –que resulta tener una esposa, que también entra en la dinámica cada vez más extraña entre Jack y Anna– hace eco de algo que ha observado en las relaciones del mundo real.
“Muchas parejas parecen tener una tercera cosa”, dice. “A menudo es una especie de proyecto creativo compartido. Las parejas que no tienen hijos pueden tener un perro que se convierte en un personaje bastante importante en su relación y, a veces, lo ventríloquizan y lo utilizan para negociar ciertas cosas”.
Ése fue, dice, “el concepto vago y aproximado” que se propuso explorar.
Lucinda Reynolds estaba trabajando en Amazon cuando el guión llegó a su escritorio. Habiendo crecido en el campo, vio cosas en él que la impactaron y la tomaron por sorpresa.
“Pensé: ‘Dios mío, esto es tan único y vivo'”, dice. “Fue muy psicológico. Sentí que existía en este canon de las películas australianas acerca de no pertenecer a un lugar, pero también me pareció muy contemporáneo y fresco.
James Litchfield dirige a Tilda Cobham-Hervey en el set de Alphabet Lane.
“Tengo muchos amigos que han hecho este cambio de árbol”, añade. “Y me encanta todo lo que habla de esa conversación entre la vida urbana y rural en Australia”.
También le gustó que sería un proyecto divertido para un elenco pequeño, que se limitaría en gran medida a un puñado de ubicaciones y que sería posible realizarlo con un equipo y un presupuesto reducidos; perfecto, en otras palabras, para su primera salida como productora.
Lo que no anticipó fue que ella y Litchfield terminarían convirtiéndose en pareja.
“No lo desaconsejaría, pero no le diría a todo el mundo que lo haga”, dice sobre enamorarse y hacer una película al mismo tiempo. “Hacer una película es como formar una familia, es muy intenso. Para nosotros funcionó; creo que trabajamos muy bien juntos. Y cuando encuentras a las personas con las que trabajas bien, es como un regalo”.
Alphabet Lane llega a los cines a partir del 23 de abril
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