Cuando hablamos con Bob Odenkirk antes del Festival Internacional de Cine de Toronto del año pasado, la estrella de “Normal” fue clara acerca de sus ambiciones de continuar haciendo más películas de acción con el escritor de “John Wick”, Derek Kolstad. Aunque todavía hay público para una película genérica de beat-em-up, dijo, está interesado en hacer algo más profundo.
“Hay una historia de acción típica que puedes contar y que satisfará a la audiencia, lo entiendo. Entiendo que hay una audiencia ahí fuera, y no quiero dar nombres, pero no es necesario porque puedes evocarlos sin esfuerzo”, dijo Odenkirk anteriormente a IndieWire. “Hay un tipo de película que, si la haces y parece satisfactoria, atraerá a su audiencia. Pero siempre estoy tratando de encontrar algo más, encontrar algo más en la forma, introducir de contrabando algo más que los valores aceptados de ese género”.
Tratar de ir más allá de las normas del género puede haber resultado un desafío para su nueva película “Normal”, que Magnolia estrenó este fin de semana con una modesta recaudación nacional de 2,65 millones de dólares, el séptimo lugar del fin de semana.
Magnolia llevó “Normal” más lejos que cualquier película que haya estrenado en su existencia, estrenándose en poco más de 2.000 pantallas. Odenkirk y compañía incluso habían estado hablando de una secuela. Se está posicionando como una película de acción comercial más tradicional con ese gran impulso, y con un promedio estimado por pantalla de solo $ 1,286, es posible que el público no lo haya visto de esa manera.
La cantidad de pantallas a las que se comprometió enfatiza la fuerza que Magnolia vio en “Normal”. En muchos casos, reservar tantas pantallas como sea posible es simplemente una función de que estén disponibles. Incluso con grandes éxitos como “The Super Mario Galaxy Movie” y “Project Hail Mary” que siguen siendo fuertes, no necesariamente hay suficiente producto para todos (la otra gran novedad fue “Lee Cronin’s The Mummy”), por lo que los cines estarán encantados de reservar algo como “Normal”.
Pero sin una plataforma preparada para que una película como esta establezca un boca a boca, disparar la toma lo más lejos posible en el fin de semana 1 no necesariamente es un buen augurio para que se mantenga a largo plazo.
IndieWire, sin embargo, entiende que Magnolia está contenta con el resultado y el distribuidor nunca vio “Normal” como una película especializada. Odenkirk demostró que podía abrir una película de acción con dos películas de “Nobody”, la última de las cuales en 2025 recaudó 43,2 millones de dólares en todo el mundo, por lo que sería corto cambiar “Normal” para estrenarse en muchas menos pantallas que esa franquicia. De hecho, el distribuidor había estado alineado con Odenkirk y Kolstad desde TIFF sobre qué tan amplio querían que se estrenara “Normal”, y la buena noticia es que incluso con el estreno de “Michael” el próximo fin de semana, “Normal” espera mantener casi todo su recuento de pantallas para el fin de semana 2.
No está muy lejos de donde vemos caer la mayoría de los indies de lanzamiento más amplio últimamente, y “Thelma” de Magnolia de 2024 es exactamente el modelo que Magnolia está mirando con “Normal”. Teniendo en cuenta que la película fue un éxito inesperado y la película narrativa más importante de Magnolia, sería un resultado sólido. “Thelma” abrió ligeramente por debajo de “Normal”, con alrededor de 2,3 millones de dólares, pero también lo hizo en más de 700 pantallas menos y logró un promedio por pantalla de 1.785 dólares. Luego, finalmente ganó $ 9 millones a nivel nacional y $ 13 millones en todo el mundo, y lo hizo con retenciones superiores al promedio semana tras semana, incluso cuando perdió salas de cine.
“Thelma” fue una película original, divertida e independiente que complació al público durante el verano, y aunque Odenkirk es unas décadas menor que June Squibb, ambas películas encajan en el molde de acción poco convencional que seguramente informó cómo Magnolia deseaba lanzar “Normal”. Todo ello es parte de una reinvención de sí misma hacia una propuesta más comercial que podría presentarse en el teatro.
La diferencia es que “Normal” recibió un importante impulso de marketing que superó a “Thelma”, al igual que el costo de adquisición y, de hecho, uno de los mayores gastos de P&A para el distribuidor en la historia, según entiende IndieWire. Odenkirk realizó una gira por la película como parte de una gira por SXSW, su ciudad natal de Chicago e incluso por la vida real en Normal, Illinois. El distribuidor también hizo una campaña de marketing con códigos QR que le permiten votar por “Bob for Sheriff”, e incluso hay un próximo programa USO con la película a finales de esta semana.
Y a diferencia de “Thelma”, “Normal” también es una propiedad muy violenta con clasificación R que se estrenó en Midnight Madness en TIFF y tal vez no tenga el mismo atractivo general. El público de “Normal” fue en su mayoría hombres y mayores de 35 años, pero la película no tuvo un desempeño superior ni inferior en ningún mercado en particular a nivel nacional, lo que sugiere que no estaba bien posicionada. Aunque “Nobody” es una composición viable, “Normal” es una película más oscura y seria que esa franquicia y es posible que no haya tenido exactamente el mismo alcance.
Aún por llegar, Magnolia tiene otros tres favoritos del festival: “Maddie’s Secret” de John Early, “I Want Your Sex” de Gregg Araki y “The History of Concrete” de John Wilson. Los tres son títulos que modifican más el género y que, como “Normal”, Magnolia espera convertir en éxitos comerciales. Para “I Want Your Sex”, la expectativa es que se estrene potencialmente en la mitad de pantallas que “Normal”, y lo hará junto a “Spider-Man: Brand New Day”.
Aún así, ¿recrear el éxito de algo como “Thelma”? Es más fácil decirlo que hacerlo.
