David Crary, Peter Smith y Steve Peoples
14 de abril de 2026 — 19:00 h
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Washington: La mayoría de los votantes católicos estadounidenses apoyaron a Donald Trump en su victoria presidencial de 2024. Sin embargo, en todo el amplio espectro político católico –incluso entre los obispos de tendencia conservadora– hay consternación por el ataque verbal sin precedentes de Trump contra el Papa León XIV, el primer estadounidense en dirigir su iglesia.
Leo dice que está compartiendo un mensaje evangélico y que no ataca directamente a Trump ni a nadie más con sus llamados a la paz y sus críticas a las actitudes que alimentan la guerra.
El Papa León XIV y Donald Trump.Getty
Las críticas a Trump provinieron del arzobispo Paul Coakley, jefe de la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos, y del obispo Robert Barron, radicado en Minnesota, quien hace apenas unos días aplaudía a Trump como invitado de Pascua en la Casa Blanca. Barron calificó los comentarios del presidente como “totalmente inapropiados e irrespetuosos” y lo instó a disculparse.
La consternación se extendió a una base aún más sólida de apoyo a Trump: los cristianos evangélicos conservadores. Muchos quedaron consternados de que Trump, tras su ataque de Truth Social contra Leo, publicara una imagen en la que se representaba a sí mismo como un salvador parecido a Cristo.
“BORRE ESTO, SEÑOR PRESIDENTE”, publicó David Brody, un destacado comentarista que apoya a Trump en Christian Broadcasting Network. “Tú no eres Dios. Ninguno de nosotros lo es. Esto va demasiado lejos. Cruza la línea”.
El lunes al mediodía, la imagen había sido eliminada de Truth Social. Y hablando en la Casa Blanca, el presidente afirmó que nunca tuvo la intención de compararse con Jesús cuando publicó la foto.
“¿Cómo se les ocurrió eso?” preguntó. “Se supone que soy yo, como médico, el que hace que las personas mejoren. Y hago que las personas mejoren. Hago que las personas sean mucho mejores”.
No es necesario disculparse, dice Trump
Sobre su enfrentamiento con el Papa, Trump se mostró igualmente desafiante: “No hay nada por lo que disculparse. Está equivocado”.
Donald Trump eliminó una publicación en las redes sociales de una imagen que lo representa como Jesucristo. Bloomberg, Truth Social/@realdonaldtrump
La disputa del presidente con las comunidades religiosas estadounidenses se produce apenas seis meses antes de que comience la votación en las elecciones intermedias de otoño del hemisferio norte, mientras Trump lidia con bajos índices de aprobación y disensión de su base MAGA sobre la guerra con Irán. Pero pocos grupos de votantes han sido más leales a Trump –e importantes para su éxito político– que los de la derecha religiosa.
Por ahora, algunos aliados de Trump son optimistas de que la disputa pronto será olvidada.
“Existe una profunda reserva de aprecio por el presidente y sus políticas basadas en la fe que trasciende y eclipsa cualquier desacuerdo sobre una publicación en las redes sociales”, dijo a Associated Press Ralph Reed, miembro del consejo asesor religioso del presidente.
A lo largo de la historia de Estados Unidos, numerosos presidentes han tenido diferencias políticas con varios papas. Pero los expertos en el Vaticano y la historia religiosa no recuerdan ningún intercambio comparable al tira y afloja entre Trump y Leo sobre la condena del Papa al papel de Estados Unidos en la guerra de Irán.
“Esta es una crítica sin precedentes a un Papa por parte de un presidente de Estados Unidos”, dijo por correo electrónico David Campbell, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Notre Dame.
Trump publicó una imagen generada por IA mostrándose como Papa en mayo pasado.X
“En cuanto a si tendrá un gran efecto en cómo los votantes católicos consideran a Trump, es una pregunta abierta”, añadió Campbell. “Dado que las actitudes hacia el presidente están impulsadas en gran medida por la preferencia partidista de la gente -lo cual es difícil de cambiar- probablemente no tendrá un gran impacto en las actitudes de los católicos hacia Trump”.
David Gibson, director del Centro de Religión y Cultura de la Universidad de Fordham, señaló que muchos católicos laicos han apoyado a Trump en las últimas semanas y han criticado a sus obispos que critican al presidente.
“Si este ataque al Papa no cambia esa dinámica de manera marcada, será verdaderamente un momento decisivo… en el que los católicos estadounidenses elegirán a un presidente que hostiga a los católicos en lugar de su propio Papa”, dijo Gibson.
Mirando hacia atrás en la historia mundial, el intento de Trump de “presionar al Papa Leo” no es nada nuevo, dijo Kathleen Sprows Cummings, profesora de Estudios e Historia Estadounidenses en Notre Dame.
“Los emperadores, monarcas y déspotas han amenazado durante mucho tiempo a los papas en un esfuerzo por obligarlos a ceder a su voluntad”, dijo por correo electrónico. “Sin embargo, en el contexto estadounidense, la invectiva de Trump representa un cambio histórico.
“Durante la mayor parte de la historia de este país, los estadounidenses vieron al Papa como una amenaza belicista, codiciosa y antidemocrática que tenía planes para la Casa Blanca”, añadió. “Hoy la amenaza está en la Casa Blanca y el Papa es quien defiende los ideales de libertad y dignidad humana”.
En un servicio de oración el sábado, el pontífice denunció el “engaño de omnipotencia” que, según dijo, estaba alimentando la guerra con Irán. Sin citar específicamente a Trump ni a Estados Unidos, el Papa dijo: “¡Basta de exhibición de poder! ¡Basta de guerra!”.
El lunes, fue específico al responder a las críticas del presidente y dijo: “No le tengo miedo a la administración Trump”.
Vance sugiere que el Vaticano debería mantenerse al margen de la política en algunos casos
El vicepresidente JD Vance, un católico converso que ocasionalmente ha discutido con líderes de la iglesia por sus críticas a la represión migratoria de la administración Trump, dijo en una entrevista en Fox News Channel el lunes por la noche que la publicación del presidente en las redes sociales con la imagen de Jesús era “una broma”.
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“Por supuesto, lo quitó porque se dio cuenta de que mucha gente no entendía su humor”, dijo Vance.
En repetidas ocasiones desestimó el enfoque en la pelea del presidente con el Papa, diciendo que “no es particularmente digno de noticia” y que habrá desacuerdos de vez en cuando con el Vaticano.
Pero Vance también sugirió que el Papa debería mantenerse en su carril.
“Ciertamente creo que en algunos casos, sería mejor que el Vaticano se apegara a cuestiones de moralidad, se apegara a cuestiones de lo que está pasando con la Iglesia católica y dejara que el presidente de Estados Unidos se limitara a dictar la política pública estadounidense”, dijo Vance.
Los católicos votan por el bien común, un grupo sin fines de lucro que generalmente apoya causas progresistas, instó a Vance a hablar sobre la brecha.
“En un momento en el que el Santo Padre está siendo atacado y la dignidad de la Iglesia está siendo socavada, el silencio no es neutralidad. Es complicidad”, dijo Denise Murphy McGraw, copresidenta nacional de la organización.
Algunos partidarios evangélicos de Trump criticaron el meme que lo representa como un sanador, aparentemente parecido a Jesús, incluso aunque mantienen su apoyo al propio Trump.
“No es difícil condenar esto rotundamente”, dijo Willy Rice, candidato a presidente de la Convención Bautista del Sur y pastor de la Iglesia Calvary en Clearwater, Florida.
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“Muchos cristianos aprecian la administración del presidente y lo han apoyado de manera significativa, pero esto está mal”, publicó Rice en X.
También intervino Doug Wilson, cofundador de la Comunión de Iglesias Evangélicas Reformadas, una denominación calvinista incondicionalmente conservadora con una enorme influencia en la administración actual. Entre los miembros de su iglesia se encuentra el secretario de Defensa, Pete Hegseth.
“Me sentí muy agradecido de ver cuántos cristianos conservadores denunciaron inmediatamente la imagen blasfema de Jesús/Trump”, publicó Wilson en X.
Megan Basham, una comentarista evangélica conservadora, publicó que estaba de acuerdo con las críticas de Trump a Leo como “débil en materia de crimen y terrible para la política exterior”. Pero atacó su meme calificándolo de “blasfemia indignante” e instó a Trump a “pedir perdón al pueblo estadounidense y luego a Dios”.
La coalición religiosa de Trump
Este tipo de disidencia pública por parte de los líderes evangélicos contra Trump es poco común.
En 2024, los protestantes evangélicos blancos fueron un componente importante de la coalición ganadora de Trump, según AP VoteCast. Alrededor de un tercio de los votantes de Trump, el 34 por ciento, se identificaron como evangélicos blancos o cristianos nacidos de nuevo, en comparación con sólo el 8 por ciento de los votantes de Harris. Los evangélicos blancos representaron aproximadamente dos de cada 10 votantes ese año, y la gran mayoría (79 por ciento) votó por Trump.
Una encuesta de AP-NORC de febrero encontró que alrededor de dos tercios de los protestantes blancos nacidos de nuevo aprobaban cómo Trump estaba manejando su trabajo como presidente, mientras que alrededor de un tercio lo desaprobaba.
Los católicos estaban mucho más descontentos con el desempeño de Trump en esa encuesta. Sólo alrededor de cuatro de cada 10 aprobaron su manejo de la presidencia, similar a los estadounidenses en general.
William Barbieri, profesor de ética de la Universidad Católica, dijo que los comentarios de Trump parecían dirigidos más a su base política que al propio Leo.
“La respuesta del Papa León ha sido tranquila y mesurada, de una manera que crea un contraste poco halagador para el presidente”, dijo Barbieri por correo electrónico.
“Se opone a recurrir a la fuerza letal… y expresa solidaridad con las personas que sufren en muchos países”, dijo Barbieri, contrastando el inicio del viaje pastoral de Leo a África esta semana con la aparición de Trump en un evento del Ultimate Fighting Championship el fin de semana.
AP
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