10 de abril de 2026 – 5:00 a.m.
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Se sabe que los árboles urbanos sanos son una defensa crucial contra las letales olas de calor, pero los ayuntamientos y los gobiernos están plantando muy pocos árboles jóvenes, colocándolos en los lugares equivocados y sin regarlos.
Nueva investigación publicada en Nature Communications muestra que, si bien los árboles de las calles a menudo no prosperan, las soluciones para ayudar a que florezcan los oasis urbanos son devastadoramente simples.
Thami Croeser demuestra cómo los árboles de la calle Canning Street en Carlton, en el interior del norte de Melbourne, no están prosperando, en comparación con los árboles establecidos en Carlton Gardens.Eddie Jim
El Dr. Thami Croeser, uno de los coautores del estudio, dijo que plantar árboles fuertes y saludables que ofrezcan protección al dosel era cada vez más urgente a medida que el cambio climático crea islas de calor urbanas en las ciudades.
Pero los malos procesos de plantación están atrofiando y matando los árboles de las calles de las ciudades, lo que lleva a que sean arrancados y reemplazados antes de que hayan alcanzado la madurez.
Un factor importante fue la práctica común de plantar árboles sobre o entre roca triturada debajo de senderos asfaltados, lo que limitaba la capacidad de los árboles para absorber nutrientes y agua y establecer suficientes bases de raíces para estabilizarse.
“Se ve árboles que crecen la mitad de rápido y crecen la mitad cuando están estresados por no tener agua, y eso se debe a que simplemente hemos rodeado sus raíces con asfalto en la mayoría de los entornos urbanos: tienen un pequeño agujero de un metro y tienen sed”, dijo Croeser.
“Están empujando a través de roca triturada que es seca y hostil. Entonces, cuando los árboles no son saludables, miden la mitad de su tamaño, viven menos (vida útil) y realmente no rinden (produciendo) el dosel”.
Un estudio citado por los autores mostró que los árboles plantados en áreas compactadas o pavimentadas (una práctica común en las capitales) sufrieron déficits del 60 por ciento tanto en propiedades de enfriamiento como en crecimiento estructural.
A medida que los ayuntamientos de las capitales se han comprometido a aumentar la cobertura de dosel en hasta un 50 por ciento de las ciudades de aquí a 2050, los programas de silvicultura urbana han crecido en todo el país.
La ciudad de Sydney se ha fijado el objetivo de alcanzar una cobertura de dosel del 40 por ciento para 2050; Melbourne buscará el 40 por ciento para 2040; Brisbane apunta al 50 por ciento para 2031, y Perth apunta al 30 por ciento para 2036.
Pero los objetivos se están viendo socavados por la rotación de árboles que se plantan y eliminan. En la ciudad de Melbourne, Se eliminaron casi 2.000 árboles de la calle. Dentro de los 10 metros de los sitios de desarrollo entre 2008 y 2017, aproximadamente el 20 por ciento de los árboles de las calles se eliminaron en ese período.
En 2020, Los académicos alemanes demostraron que los árboles densamente plantados podría reducir las temperaturas en 11 grados, en comparación con los 4 grados de enfriamiento que ofrecen los árboles escasamente plantados.
Croeser dijo que los enfoques cautelosos en el manejo de los incendios forestales, incluso en los principales centros urbanos, significaron que se plantaron árboles con espacios considerables entre ellos y se podaron con frecuencia.
“Un árbol que se destruye cada dos años simplemente intenta constantemente recuperarse de las lesiones en lugar de desarrollar un dosel bonito y saludable”, dijo Croeser.
El problema se puso de relieve en el puente Green Link, en el interior oeste de Sydney, donde docenas de Banksias semimaduras que bordeaban el puente terrestre comenzaron a morir en noviembre.
Los árboles comienzan a morir cerca de la pasarela peatonal Green Link Bridge en Annandale. Audrey Richardson
El diputado de Balmain, Kobi Shetty, dijo que el sistema de riego había fallado, que los árboles estaban enfermos, eran de la especie equivocada para la zona y estaban plantados demasiado juntos.
Transport for NSW reemplazará los árboles por etapas, dijo.
Mientras tanto, liderado por Monash estudio publicado esta semana en Springer Nature Link Descubrió que la exposición al calor contribuyó a $30 millones en costos de atención médica anualmente en Victoria entre 2014 y 2019.
Los investigadores examinaron las causas de más de 6,3 millones de visitas al hospital en Victoria durante los veranos de esos años y descubrieron que la exposición al calor era la causa subyacente de 10.920 visitas al departamento de urgencias y 4.574 hospitalizaciones.
La Evaluación Nacional de Riesgo Climático del año pasado predijo un aumento significativo en el número y la intensidad de las olas de calor causadas por el cambio climático.
En 2024, los científicos revisaron los registros de salud de 104.000 australianos que habían experimentado eventos cardiovasculares y ataques cardíacos fatales durante 10 años.
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Descubrieron que cuando se compararon los datos de salud de las personas con el total de espacios verdes y la cubierta arbórea entre los que vivían, se obtuvo un aumento del 10 por ciento en la cubierta de copas de los árboles. vinculado con riesgos reducidos de mortalidad por todas las causas, mortalidad por enfermedades cardiovasculares y ataques cardíacos mortales o no mortales.
También en 2024, un estudio internacional de más de 2,5 millones de edificios en ocho capitales del mundo encontró que solo el 3 por ciento de los edificios en el interior de Melbourne tenían una cubierta adecuada de copas de árboles en el vecindario, mientras que en Sydney, el 17 por ciento de los edificios tenían suficiente sombra de copas de árboles.
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Bianca Hall es reportera sobre medio ambiente y clima de The Age y ha trabajado en una variedad de funciones, entre ellas la de escritora senior, editora municipal y en la oficina de política federal en Canberra. incógnita, Facebook o correo electrónico.
