Mi amiga me mostró su reloj inteligente mientras tomaba un café la semana pasada. La pantalla brillaba con ese círculo verde brillante y engreído que las aplicaciones de fitness utilizan para indicarte que has hecho un buen trabajo.
“Mira esto”, dijo, golpeando el vaso. “Dice que mi recuperación es excelente. Calidad del sueño: 90 por ciento. Frecuencia cardíaca: completamente normal”. Parecía agotada. “Estuve despierta desde las 2:00 am hasta las 5:00 am”, me dijo, mirando su café. “Estaba sudando tanto que tuve que cambiarme de camisa. Mi corazón latía aceleradamente sin motivo alguno. Pero mi reloj cree que dormí como un adolescente”.
Ella se rió, pero fue un sonido seco y hueco. Si los datos dicen que estás perfectamente bien y sientes que poco a poco estás perdiendo el control de la realidad, ¿a quién se supone que debes creer?
Por primera vez en la historia, vivimos en la brecha entre lo que sienten nuestros cuerpos y lo que informan nuestras pantallas. Y en ninguna parte esta brecha es más amplia o más aislante que en una fase de la vida de la que todavía apenas sabemos cómo hablar: la perimenopausia.
Paso mis días analizando la inteligencia artificial, los algoritmos y el futuro de la tecnología. Pero últimamente, he estado mirando a las mujeres que me rodean (colegas, amigas, familiares) y me he dado cuenta de que el futuro de alta tecnología que estamos construyendo tiene un enorme punto ciego.
Durante generaciones, los años turbulentos previos a la menopausia fueron llamados simplemente “el cambio”. Era un secreto susurrado. Se esperaba que las mujeres simplemente apretaran los dientes, se limpiaran el sudor del cuello y mantuvieran la casa y la oficina en funcionamiento. Sus síntomas (fatiga aplastante, rabia repentina, dolor en las articulaciones y una confusión mental tan espesa que hace que las mujeres brillantes olviden sus propias contraseñas) fueron descartados rutinariamente por los médicos como “simple estrés” o “envejecimiento normal”.
Hoy se supone que estamos en la era de los datos. Usamos dispositivos que rastrean cada una de nuestras respiraciones. La gran promesa de la industria tecnológica es que si recopilamos suficientes números, podremos entender el cuerpo humano perfectamente.
Pero la perimenopausia rompe la máquina. Los algoritmos están diseñados para encontrar patrones. Les encanta la estabilidad. Quieren que su ritmo cardíaco parezca una suave onda y que su sueño sea un ciclo predecible. Pero el cuerpo de una mujer de cuarenta y tantos años no es estable. Está pasando por una transición física masiva y caótica. Las hormonas como el estrógeno no desaparecen silenciosamente; se disparan y chocan violentamente. Se comportan como una lámpara defectuosa en un viejo café iraní.
Cuando una IA observa este caos, se confunde. Intenta suavizar los bordes irregulares. Elimina los “datos incorrectos” para que el gráfico diario se vea bonito. Es exactamente por eso que el reloj de mi amiga le decía que estaba durmiendo maravillosamente mientras en realidad estaba mirando el ventilador del techo en medio de la noche, empapada de calor.
La máquina no está rota. Simplemente no está completamente equipado para entender cómo es una transición. Éste es el peligro oculto de nuestra nueva era digital. Cuando confiamos más en el tablero que en la persona, la antigua iluminación médica con gas simplemente recibe una actualización de alta tecnología. Si una mujer va a una clínica y dice que se siente muy mal, y el médico mira los datos de su dispositivo portátil y dice: “Bueno, tus números parecen estar bien”, no habremos resuelto el problema. Acabamos de automatizar el descarte del dolor de las mujeres. Estamos construyendo modelos de IA de última generación sobre un historial médico que ignoró por completo el cuerpo femenino durante décadas. Pero hay una manera diferente de ver esto, una que no requiere una pantalla.
Si vives en Mumbai, sabes exactamente cómo se siente la última semana de mayo. El aire es tan denso y pesado que apenas se puede respirar. El calor irrita a todos. Miras el cielo gris sobre el Mar Arábigo, esperando la lluvia, pero simplemente no cesará. Se siente como si el clima mismo estuviera funcionando mal.
Pero no es un mal funcionamiento. Es la preparación necesaria e incómoda antes de que el monzón lave la ciudad. La perimenopausia es exactamente eso. No es una enfermedad. No es una decadencia. No es una máquina que se queda sin combustible. Es la transición difícil y pesada a una fase de la vida completamente nueva. En algunas culturas, llaman a los años posteriores a la menopausia la “Segunda Primavera”. Me encanta esa idea. Durante décadas, la energía de una mujer se dirige hacia afuera: construir una carrera, criar hijos, mantener el mundo girando para todos los demás. Pero cuando terminan los años reproductivos, esa energía se vuelve hacia adentro.
¿Los sofocos y las noches de insomnio? No son señales de que un sistema esté colapsando. Son un fuego refinador. En realidad, el cerebro se está reconfigurando, limpiando viejos caminos para dejar espacio a una intuición más aguda y enfocada. La estática es solo el sonido de la vieja estación que se desvanece para que la nueva pueda sintonizarla.
Como hombres, debemos comprender lo que realmente está sucediendo en la habitación. Cuando una mujer está pasando por esta tormenta, no necesita que la “arreglemos”, y ciertamente no necesita que le señalemos una aplicación de reloj inteligente para decirle cómo debe dormir. Necesita que reconozcamos la magnitud de lo que está haciendo su cuerpo.
Necesitamos exigir que la tecnología que construimos realmente sirva a las personas que la utilizan. La IA debería ser una herramienta que ayude a una mujer a validar su experiencia, no un juez que le diga que su realidad es estadísticamente incorrecta.
La próxima vez que veas la niebla rodeando a una mujer que te importa, no apartes la mirada. Y no mires los datos. Mírala.
Ella no se está desvaneciendo en el atardecer. Ella camina a través del fuego. El aire pesado se aclarará, llegará la lluvia y ella verá el segundo amanecer de su vida. Y va a ser brillante.
Nishant Sahdev es físico teórico de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, EE. UU., asesor de IA y autor del próximo libro The Last Equation Before Silence. (Contexto clínico proporcionado por el psicólogo Pallavi Arur, radicado en Mumbai).
