ARCADIA, California — So Happy ganó el sábado el Santa Anita Derby de $750,000 por 2 3/4 cuerpos, dándole al jockey Mike Smith, de 60 años, la oportunidad de convertirse en el jinete de mayor edad en ganar el Derby de Kentucky.
Además, Ado ganó el Blue Grass Stakes de $1.25 millones por 11 cuerpos en Keeneland, y Albus anotó una gran sorpresa en el Wood Memorial de $750,000 en Aqueduct en las otras dos carreras importantes de preparación para llenar los últimos lugares en el Derby de Kentucky del próximo mes.
Smith, dos veces ganador del Derby de Kentucky, podría romper el récord de Bill Shoemaker como el jockey de mayor edad en ganar el Derby. Shoemaker tenía 54 años cuando llevó a Ferdinand a la victoria en 1986.
“Seguramente hay más en el tanque”, dijo Smith sobre So Happy. “Tengo muchas ganas de volver a Kentucky”.
Así que Happy y Smith superaron al favorito Potente, entrenado por Bob Baffert, en la recta final y se alejaron con una patada. Entonces Happy corrió 1 1/8 de milla en 1:49.01 y pagó $16.60 para ganar. El potro será el primer participante en el Kentucky Derby del entrenador Mark Glatt a los 53 años.
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La esposa de Glatt durante 25 años, Dena, murió de insuficiencia cardíaca hace menos de dos meses.
“Dena trajo ese caballo allí hoy”, dijo. “Hemos tenido un apoyo abrumador que nos ha ayudado a superar este momento tan difícil”.
Baffert dijo que Potente sigue encaminado al Derby.
“Corrió una buena carrera. Se está poniendo en forma y adquiriendo más experiencia”, dijo el entrenador del Salón de la Fama. “Estoy muy feliz por Mark y Mike”.
La otra entrada de Baffert, Cherokee Nation, terminó sexta después de haber tardado en salir por la puerta de salida.
“Una vez que se perdió el descanso, todo se acabó”, dijo.
El Derby de Santa Anita ha producido ocho ganadores del Derby de Kentucky desde 1991.
El Hombre de Vitruvio quedó tercero, seguido por Intrepido y Start the Ride. Los primeros clasificados obtuvieron puntos de clasificación para la clasificación del Derby de Kentucky.
Mike Smith, montando a So Happy hacia la victoria en el Derby de Santa Anita del sábado, tendrá la oportunidad de convertirse en el jockey de mayor edad en ganar el Derby de Kentucky el próximo mes. Foto de Benoit vía AP
En Keeneland, Irad Ortiz Jr. guió a Further Ado durante 1 1/8 de milla en 1:49.58. El potro pagó $3,70 para ganar para el entrenador Brad Cox. Además, Ado obtuvo 100 puntos de clasificación para el Derby. Es hijo de Gun Runner, el Caballo del Año 2017.
Ottinho fue segundo y obtuvo 50 puntos de clasificación para el Derby. Talkin terminó tercero, lo que valió 25 puntos de clasificación. Creole Chrome fue cuarto con 15 puntos y Great White fue quinto con 10 puntos.
El Blue Grass ha producido cuatro ganadores del Derby de Kentucky, pero ninguno desde Strike the Gold en 1991.
En Nueva York, Albus ganó el Wood Memorial por 1 1/4 de cuerpo bajo Jaime Torres. El potro corrió 1 1/8 de milla en 1:51.71 y pagó $25.78 para ganar para el entrenador Riley Mott, hijo del entrenador del Salón de la Fama Bill Mott.
Albus enviará a Churchill Downs el lunes.
“Es divertido llevarlo allí y calificar para el Derby y no ser simplemente un espectador y observar”, dijo Riley Mott. “Estamos encantados y dejaremos que pasen los buenos tiempos”.
El joven Riley tiene otro potencial titular en el Derby en Incredibolt, ganador del Virginia Derby.
“Nunca hubiera pensado que esto sucedería al comenzar este año”, dijo, “pero todavía tenemos un largo camino por recorrer”.
Right to Party quedó en segundo lugar y pagó $29,48 para colocarse. Ocelli fue tercero, seguido de Bravaro y Napoleón Solo. Los cinco mejores caballos obtuvieron puntos de clasificación para el Kentucky Derby. Ningún ganador de Wood ha ganado el Derby desde 2000.
Iron Honor, el favorito entrenado por Chad Brown, fue séptimo. El potro ocupa el puesto 21 en la clasificación del Derby, dejándolo a un lugar del grupo de 20 caballos. Es posible que aún pueda llegar a la carrera. Brown ya tiene clasificado a Ottinho.
No fue un buen día para un par de entrenadores del Salón de la Fama. El caballo de Bill Mott, Steel, terminó noveno, mientras que Buetane de Baffert fue 11º en el campo de 12 caballos.
La carrera celebró su última edición en Aqueduct antes de trasladarse al recientemente rediseñado Belmont Park el próximo año.
