Dan Wetzel4 de abril de 2026, 04:00 p.m. ET
CercaDan Wetzel es un escritor senior centrado en reportajes de investigación, análisis de noticias y narración de artículos.
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No hay nadie más duro, especialmente mentalmente, que Dawn Staley. No fue por accidente que salió del norte de Filadelfia para convertirse en una jugadora All-American, All-WNBA y ganadora de medallas de oro olímpicas, y luego en una icónica y dura entrenadora ganadora de campeonatos nacionales.
Así que supongo que estará bien, o ya está bien, sin importar el extraño y salvaje arrebato que sufrió por parte de Geno Auriemma el viernes después de que sus South Carolina Gamecocks derrotaran a sus UConn Huskies 62-48 en las semifinales nacionales.
“Seguimos adelante”, dijo Staley en ESPN, todavía pareciendo desconcertado por lo que había sucedido exactamente.
De hecho, ella y su equipo pasan a cosas más grandes e importantes, concretamente el partido del campeonato nacional del domingo contra UCLA, donde Staley podría ganar su cuarto título como entrenadora.
Staley no debería perder ni un segundo mirando hacia atrás.
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Es Auriemma quien necesita descubrir cómo afrontar esto. No sólo para tratar de hacer las paces: el sábado emitió una disculpa (en la que no mencionó a Staley por su nombre) que debería haber entregado de inmediato. Más importante aún, necesita evitar que esto vuelva a suceder, porque tiene mucho que perder si no lo hace.
En resumen, Auriemma comenzó a ladrarle a Staley durante el apretón de manos posterior al juego, lo que debería haber sido una felicitación pero en cambio se volvió polémico. Allí estaban estos dos, gritándose en la cara, teniendo que ser reprimidos por los entrenadores asistentes.
Fue como una parte caricaturesca de la WWE (después de todo, no es como si Staley fuera a dar marcha atrás). Y se acabó, ¿qué exactamente?
Auriemma siguió tratando de esquivar la pregunta después del juego antes de finalmente decir que estaba preocupado porque Staley no le había estrechado la mano antes del juego (en realidad lo había hecho) y que se había quedado ahí durante “tres minutos” esperando que ella se encontrara con él en la cancha central.
“Sólo dije lo que tenía que decir”, dijo Auriemma.
Excepto que no era necesario decirlo. Cualquier desaire percibido que Geno sintiera debería haber sido internalizado. Nunca aceptaría que un jugador fuera expulsado de su juego por un incidente tan menor.
En cambio, en un ataque, se mostró mezquino, personal y completamente impropio de quien siempre ha sido.
Parte de esa cordura se hizo presente el sábado por la tarde.
“No hay excusa por cómo manejé el final del juego contra Carolina del Sur”, dijo Auriemma en un comunicado. “Es diferente a lo que hago y a nuestro estándar aquí en Connecticut.
“Quiero pedir disculpas al personal y al equipo de Carolina del Sur”, continuó. “La forma en que reaccioné no fue necesaria. La historia debería ser lo bien que jugó Carolina del Sur, y no quiero que mis acciones le resten valor a eso. He tenido una excelente relación con su personal y sinceramente quiero disculparme con ellos”.
Auriemma es una leyenda absoluta del baloncesto femenino; miembro del Salón de la Fama, entrenador ganador de medalla de oro, 12 veces campeón de la NCAA. Quizás lo más sorprendente es que, a 41 años de su carrera, está tan bien como siempre. UConn sigue siendo, al menos hasta el domingo, el actual campeón nacional. La derrota ante Carolina del Sur rompió una racha de 54 victorias consecutivas.
Es más que todas estas victorias: 1,288 de ellas, a un ritmo de .886. Así es como los ganó.
Auriemma, un inmigrante italiano que creció en Filadelfia, lo hizo con intensidad, valentía, carisma y competitividad sin complejos. No dio cuartel. Nunca aceptó que el baloncesto femenino pasara a un segundo plano ante nada.
Nunca ha sido para todos. Sus peleas a lo largo de los años se han extendido desde los administradores de la NCAA hasta su principal rival, Pat Summitt, e incluso su colega de la UConn, Jim Calhoun, quien construyó una potencia de duelo en el lado masculino en Storrs.
Auriemma, junto con Summitt y otros, ayudaron a redefinir los deportes femeninos al ignorar una sociedad que veía a las atletas como frágiles y, en cambio, entrenarlas simplemente como atletas, llevándolas así a niveles que nadie consideraba posibles.
En el proceso, elevó todo el deporte al redefinir la grandeza, elevando el listón anualmente y haciéndolo en el noreste, detrás de los medios nacionales.
No se puede escribir la historia del baloncesto femenino, ni siquiera del baloncesto, sin Geno Auriemma. Toda la operación se lo debe a él.
Que es lo que hace que el viernes sea tan decepcionante incluso para sus mayores fanáticos.
A sus 72 años, necesita ser especialmente consciente de sus acciones. Necesita ser comprensivo, no petulante; amable, no emocional. Es el estadista mayor, no el joven que derriba la puerta a patadas. Arremeter es un acto de ego e inmadurez. Él es mejor que esas payasadas.
Necesita animar a los demás, incluso después de amargas derrotas, no tratar de derribarlos.
Ha hecho demasiado, logrado demasiadas cosas, impactado positivamente a demasiadas personas como para empañar su legado en los capítulos finales de lo que de otra manera es una de las mejores historias jamás contadas.
