Después de dos casos de alto perfil en el baloncesto esta temporada, el Gabinete de la División I de la NCAA considerará los cambios propuestos a las reglas de elegibilidad, incluido uno que prohibiría a los atletas que ingresaron y permanecieron en un draft deportivo profesional competir en la universidad.
El Comité Académico y de Elegibilidad propuso los cambios el miércoles y el gabinete podría tomar medidas en unas semanas. Las nuevas reglas, si se aprueban, entrarían en vigor para los atletas que ingresen a la universidad este otoño.
“Estos cambios propuestos reflejan el trabajo continuo de los miembros de la División I para modernizar nuestras reglas y alinearlas con la era actual de los deportes universitarios”, dijo el director atlético de Illinois, Josh Whitman, presidente del gabinete. “A medida que los miembros de la División I avancen con la revisión de todas las reglas de elegibilidad en los próximos meses, nuestro enfoque será establecer reglas que tengan criterios objetivos que puedan aplicarse de manera consistente tanto para los estudiantes-atletas potenciales como para los actuales”.
Una de las propuestas requeriría que los prospectos se retiren de los drafts de la liga profesional, incluido el draft de la NBA, para alinear las reglas del draft de inscripción preuniversitaria con las reglas del draft de inscripción postuniversitaria. El hockey sobre hielo y el béisbol masculino no se verían afectados porque los atletas no optan por participar en los drafts de esos deportes.
La propuesta se produce después de que dos jugadores de baloncesto, Charles Bediako de Alabama y James Nnaji de Baylor, jugaran en la universidad esta temporada después de ingresar al draft de la NBA de 2023.
Bediako jugó dos temporadas en Alabama y entró en el draft. No fue seleccionado pero jugó tres años en la G League, la liga menor de la NBA. Presentó una demanda contra la NCAA después de que ésta denegara la solicitud de Alabama de permitirle regresar a la competencia universitaria esta temporada.
Los abogados de Bediako argumentaron que él permanece dentro de su período de elegibilidad universitaria de cinco años, una regla de la NCAA que es objeto de muchas otras demandas. Un juez, que luego se recusó del caso, emitió una orden de restricción temporal que le permitió a Bediako jugar mientras el caso avanzaba. Jugó cinco partidos antes de que otro juez levantara la orden en una decisión confirmada por la Corte Suprema de Alabama.
Nnaji, de Nigeria, fue seleccionado por los Detroit Pistons en la segunda ronda del draft. Jugó profesionalmente en el extranjero antes de inscribirse como estudiante de primer año en Baylor en diciembre. Se le concedió la elegibilidad porque nunca había firmado un contrato de la NBA ni jugado en la G League.
El Comité Académico y de Elegibilidad también propuso que a los prospectos se les permita firmar con agentes antes de inscribirse en la universidad. Según las reglas actuales de la NCAA, los prospectos pueden firmar con agentes solo con fines de nombre, imagen y semejanza, con excepciones para los jugadores de béisbol y hockey que pueden celebrar acuerdos con agentes si son reclutados.
El comité también propuso que se permitiera a los atletas aceptar premios en metálico en sus respectivos deportes sin afectar la elegibilidad. Actualmente, los prospectos pueden aceptar premios en metálico sólo hasta cubrir los gastos reales y necesarios, excepto en tenis, que permite hasta 10.000 dólares en premios.
