Kristen Shilton 31 de marzo de 2026, 03:43 p.m. ET
CercaKristen Shilton es reportera nacional de la NHL para ESPN.
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TORONTO — Los Toronto Maple Leafs están entrando en una nueva era.
Ese fue el mensaje del director ejecutivo de Maple Leaf Sports and Entertainment, Keith Pelley, el martes cuando se reunió con los medios para discutir el despido del gerente general Brad Treliving el lunes.
Pelley dijo que decidió dejar ir a Treliving en medio de una temporada decepcionante para los Leafs durante las últimas semanas, con la intención de esperar para anunciarlo hasta el martes. Fue a petición de Treliving que la noticia se hizo pública inmediatamente antes del partido de Toronto contra Anaheim el lunes por la noche.
Los gerentes generales asistentes Brandon Pridham y Ryan Hardy administrarán los Leafs desde aquí, mientras que Pelley encabeza una búsqueda “exhaustiva” de un gerente de operaciones de hockey “centrado en datos” para guiar a Toronto hacia su próximo capítulo.
“Honestamente, creo que no teníamos la alineación, no teníamos la cultura, no teníamos la estructura que necesitábamos para tener éxito”, dijo Pelley sobre la separación de Treliving. “No creo que el estado actual del equipo dependa enteramente de Brad, pero después de un análisis a lo largo de todo el año, incluidas innumerables conversaciones con personal clave y observadores de hockey, tomé la decisión, apoyado por los propietarios, de que el equipo debe trazar un nuevo rumbo bajo un liderazgo diferente para lograr nuestro objetivo final en el campeonato”.
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Pelley dijo que encontrar el reemplazo adecuado para Treliving, a quien espera tener en su lugar a finales de mayo o principios de junio, será “la decisión más importante que probablemente tome en mi tiempo en MLSE” y dijo que su determinación de encontrar un candidato “basado en evidencia” surge de la reciente encuesta general del Toronto FC, propiedad de MLSE, que combinó datos y controles culturales.
“Las decisiones basadas en evidencia nunca son incorrectas, ¿verdad?” Dijo Pelley. “Eso no quiere decir que no haya lugar para el corazón. Pero está basado en evidencia. Así que no puedo decirles exactamente cuál será la (nueva) estructura. Soy metódico en todo lo que hago desde una perspectiva estructural. Nos tomaremos tiempo. Recibiré más comentarios de más observadores de hockey. Pero no hay una manera correcta o incorrecta de construir un equipo campeón”.
En esta etapa, Pelley está abierto a contratar tanto a un gerente general como a un gerente de operaciones de hockey o una sola contratación para asumir ambos puestos. También dijo que el futuro del entrenador de los Leafs, Craig Berube, quien fue contratado por Treliving en mayo de 2024, lo determinará el nuevo gerente.
Pelley repitió varias veces que no quiere ser parte de las operaciones diarias de los Leafs y está buscando caras nuevas para que entren y se encarguen de esas tareas solo.
Lo que a Pelley no le entretiene es la idea de una reconstrucción completa a pesar de lo bajo que han caído los Leafs esta temporada.
La salida de Treliving se produjo cuando quedaban ocho juegos en una temporada regular perdida, y los Leafs están en camino de perderse los playoffs por primera vez desde 2016-17. Están séptimos en la División Atlántico con un récord de 32-30-13 después de derrotar a Anaheim 5-4 en tiempo extra el lunes por la noche.
Pelley, sin embargo, cree en las “piezas fundamentales” que tiene Toronto. Y quien tome las riendas a partir de aquí estará a cargo de maximizar la plantilla actual de los Leafs y al mismo tiempo adquirir activos.
“Necesitamos más opciones de draft. Necesitamos más prospectos”, dijo Pelley. “Pero si miras a los jugadores generacionales que tenemos… tenemos que encontrar una manera de aumentar y mejorar esa alineación, y necesitamos hacerlo rápidamente. Las (piezas) que tenemos te dan la confianza de que podemos competir muy rápidamente con la persona adecuada (que llegue) a su lugar, con la estructura adecuada en las operaciones de hockey”.
Pelley no podía decir en qué medida los problemas de Toronto se filtraron al vestuario y afectaron a esos jugadores. Pero insistió en que era imperativo establecer una cultura sostenible orientada al éxito.
“No puedo hablar de la cultura dentro del vestuario”, dijo. “Pero la forma de solucionarlo sería, en primer lugar, identificar si es un problema, y tendrías que preguntarle al entrenador en jefe y a los jugadores. Creo que la cultura atraviesa toda la organización. No uso la palabra responsabilidad a la ligera. Es fundamental, y responsabilidad significa que cada jugador se responsabiliza mutuamente”.
Otra cosa que Pelley no quiso mencionar fue ningún detalle específico sobre qué estaba exactamente mal en la alineación o estructura anterior de los Leafs bajo Treliving. Si bien Treliving no ocupó su puesto por mucho tiempo, aún dejó huellas dactilares importantes en el club.
Treliving asumió el cargo de gerente general de Leafs en mayo de 2023 después de pasar casi una década como gerente general de Calgary Flames. Fue Brandon Shanahan, presidente de operaciones de hockey de los Leafs en ese momento, quien contrató a Treliving luego de su decisión de no extender el contrato del entonces gerente general Kyle Dubas.
No pasaría mucho tiempo antes de que Treliving comenzara a hacer cambios. Despidió al entonces entrenador Sheldon Keefe en mayo de 2024 cuando Toronto nuevamente no logró avanzar más allá de la primera ronda de los playoffs por tercera vez en las cuatro temporadas de Keefe detrás del banco. Treliving trajo a Berube para reemplazar a Keefe, y la primera temporada de Berube en 2024-25 fue un éxito, en la medida en que Toronto llegó a la segunda ronda de la postemporada, pero desperdició una ventaja de 2-0 en la serie ante Florida y finalmente cayó en siete juegos.
Esa decepción alentó nuevos cambios. Mientras Treliving y Berube permanecieron, Pelley no renovó el contrato de Shanahan y dejó la organización en mayo de 2025. Pelley dijo entonces que los Leafs tenían la estructura organizativa adecuada en ese momento. Aparentemente eso cambió rápidamente, y Pelley sostuvo que Toronto no estaba preparado este año para seguir el ritmo de sus competidores en la División Atlántico.
“Pensé que teníamos el liderazgo adecuado”, dijo Pelley sobre la salida de Shanahan. “Honestamente, creo que no teníamos la alineación, no teníamos la cultura, no teníamos la estructura que necesitábamos para tener éxito. No voy a hablar de lesiones (incluida una rotura del ligamento colateral medial que puso fin a la temporada del capitán Auston Matthews). Lo único que diría es que necesitamos ser mejores. Necesitamos poder adaptarnos rápidamente. Y definitivamente no vimos venir el tren, que eran los Buffalo Sabres y los Montreal Canadiens, y lo fuertes que son esos dos equipos. junto con ciudades como Detroit, Ottawa y Boston”.
Otra negociación contractual, esta con el máximo extremo de Toronto, Mitch Marner, no se materializó bajo Treliving, y los Leafs finalmente orquestaron una firma y canje con Las Vegas el 1 de julio para despedir al máximo anotador de la franquicia desde 2016.
Era inevitable que se hicieran ajustes en el hielo sin Marner en la alineación. Toronto simplemente no respondió de la misma manera a Berube en su segunda temporada. Los Leafs han tenido problemas en todos los frentes en 2025-26, desde una portería mediocre hasta anotaciones inconsistentes y una defensa poco confiable. Toronto ha estado fuera de la postemporada la mayor parte del año, pero Treliving siguió siendo un firme partidario de Berube cada vez que se le preguntaba sobre el entrenador y su presente – o futuro – con el club.
Ese es un punto discutible ahora. Los Leafs sólo miran hacia adelante. Pelley tiene la intención de no dejar piedra sin remover a partir de ahora para determinar cómo las Hojas pueden florecer después de fracasar.
“Me siento cómodo haciendo cualquier cosa que dé a los Toronto Maple Leafs la mejor oportunidad de ganar la Copa Stanley”, dijo Pelley. “Punto. Fin de la historia”.
