Jeff Borzello
Jeff Borzello
Redactor de baloncesto de ESPN reclutando información privilegiada. Se unió a ESPN en 2014. Graduado de la Universidad de Delaware. y
Myron Medcalf
Myron Medcalf
Redactor de ESPN cubre baloncesto universitario Se unió a ESPN.com en 2011 Graduado de la Universidad Estatal de Minnesota, Mankato
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29 de marzo de 2026, 08:35 p. m., hora del Este
¡La Final Four masculina de 2026 está definida!
UConn abrirá la acción semifinal nacional contra Illinois después de lograr una exitosa remontada contra Duke en Elite Eight, seguida de una batalla entre los sembrados No. 1 Arizona y Michigan en Indianápolis el sábado. ¿A quién ven los expertos en baloncesto universitario de ESPN avanzar al campeonato nacional el 6 de abril?
Jeff Borzello y Myron Medcalf analizan cómo cada equipo llegó al último fin de semana del torneo de la NCAA y sus claves para avanzar al juego por el título. Encuentre sus predicciones a continuación.
VISTA PREVIA DE LA FINAL CUATRO
8:49 p. m., hora del este, sábado
Qué saber sobre Arizona
Factor número uno que ayudó a Arizona a llegar a la Final Four: la implacabilidad de los Wildcats en la pintura ha sido incomparable y los impulsó cuando fue importante en el torneo de la NCAA.
Para la temporada, Arizona ocupó el quinto lugar en el país en puntos de pintura, con un promedio de más de 42. También lideró la nación en intentos de tiros libres con casi 20 puntos por juego en la línea. Contra otro equipo de pintura dominante en Arkansas en el Sweet 16, Arizona tuvo quizás la actuación interior más eficiente jamás vista en marzo: los Wildcats tuvieron 60 puntos de pintura y 30 puntos desde la línea de tiros libres, la mayor cantidad de puntos combinados en un torneo de la NCAA en los últimos 20 años. Luego, después de que Purdue los igualara en la primera mitad de su enfrentamiento Elite Eight, los Wildcats jugaron con mayor urgencia e impusieron su voluntad en la segunda mitad. Los Wildcats terminaron con 40 puntos de pintura y 20 puntos desde la línea de tiros libres, superando a los Boilermakers por 28 puntos combinados en esas áreas.
No se trata solo de los goles de Koa Peat o Motiejus Krivas, o de los rebotes ofensivos de Tobe Awaka, sino también del ataque implacable de Jaden Bradley, Brayden Burries e Ivan Kharchenkov. El entrenador Tommy Lloyd predica los puntos de pintura y eso se refleja en cada parte de la ofensiva de su equipo. — Borzello
Las claves de Arizona contra Michigan: Esta será la batalla definitiva de fuerza contra fuerza en la pintura, pero Arizona es más dependiente (y mejor) a la hora de dominar el cristal y terminar en el aro. Esa es la clave aquí. Los Wildcats están entre los cinco primeros a nivel nacional en puntos de pintura por juego y porcentaje de rebotes ofensivos, y lideran la nación en intentos de tiros libres por juego. Michigan, mientras tanto, está entre los cinco primeros en defensa de 2 puntos, tasa de bloqueo y distancia promedio de intentos de 2 puntos a la defensiva. Los Wolverines también limitan sus faltas. ¿Puede Arizona seguir controlando la pintura contra un equipo que puede igualarlos desde una perspectiva de tamaño y físico?
La misma situación se repite al otro lado de la cancha. Michigan dispara mejor que el 61% dentro del arco y se ubica entre los 20 primeros en puntos de pintura y puntos de segunda oportunidad por juego. Arizona tendrá que ganar la batalla interior en ambos extremos. — Borzello
Qué saber sobre Michigan
El factor número uno que ayudó a Michigan a llegar a la Final Four: los Wolverines pueden cambiar de marcha rápidamente y alcanzar un nivel que pocos equipos pueden igualar. Su victoria de Elite Eight sobre Tennessee fue posiblemente el juego más completo que hemos visto de cualquier equipo en el torneo de la NCAA. Superaron a los Vols 48-26 en la primera mitad y los limitaron a sólo 85 puntos por cada 100 posesiones, casi 23 puntos menos que el ritmo anotador de los Brooklyn Nets, el peor equipo ofensivo de la NBA. Con 10:52 por jugar en la primera mitad, Tennessee tenía una ventaja de 16-15 sobre Michigan, luego los Wolverines lanzaron una remontada de 33-10 para terminar la mitad. El entrenador de Tennessee, Rick Barnes, tenía la cabeza entre las manos. ¿Qué puede hacer alguien cuando Michigan juega de esa manera?
Los Wolverines son grandes, tienen estrellas, juegan una gran defensa y, cuando llega el momento de mantenerse firmes y luchar, ningún equipo es mejor. Por eso Michigan va a Indianápolis. — Medcalf
Las claves de Michigan contra Arizona: Los Wolverines tendrán que obligar a los Wildcats a realizar tiros fuera de la pintura y neutralizar todos los caminos hacia el aro. Arizona es un equipo realmente difícil contra el que competir cuando puede descender, penetrar y atacar a los equipos en el carril. Los Wildcats están entre los 10 primeros a nivel nacional en cometer faltas y llegar a la línea de tiros libres; ese ha sido su pan de cada día, y son mejores en esa táctica que cualquier equipo en Indianápolis.
A la ofensiva, Michigan tiene que ampliar la defensa de Arizona disparando bien desde la línea de 3 puntos. Los cuatro oponentes de los Wildcats en el torneo de la NCAA tuvieron problemas desde más allá del arco, pero los Wolverines han acertado el 40% de sus tiros de 3 puntos desde el 1 de marzo. Si Arizona se ve obligada a concentrarse en lo que Michigan está haciendo en el perímetro, simplemente creará más espacio para que Yaxel Lendeborg, Aday Mara y Morez Johnson Jr. operen en la línea.
Aún así, contra este fuerte equipo de Arizona, Michigan podría necesitar que Lendeborg se destaque con una actuación de alto nivel comparable al esfuerzo de 27 puntos que produjo contra Tennessee en Elite Eight. — Medcalf
Predicciones de Arizona vs. Michigan
Predicción de Borzello: Arizona, 82-80
Predicción de Medcalf: Michigan, 78-76
6:09 p. m., hora del este, sábado
Qué saber sobre la Universidad de Connecticut
El factor número uno que ayudó a UConn a llegar a la Final Four: Tarris Reed Jr. y la experiencia para mantener el tipo de paciencia que los Huskies necesitaban para lidiar con un equipo de Duke que tenía una ventaja de 19 puntos en la primera mitad los ha llevado hasta aquí. Tres jugadores en la rotación titular han estado en el sistema de Dan Hurley durante al menos dos años, una rareza en el panorama actual. Illinois será el único equipo en Indianápolis que pueda igualar eso.
Hurley es tan bueno en reclutamiento como en retención. El estudiante de primer año Braylon Mullins ha tenido una temporada de altibajos y aparentemente nunca alcanzó su ritmo de manera consistente, pero fue un recluta de cinco estrellas por una razón. Cuando Hurley recurrió a Mullins, anotó el triple más grande de su vida faltando 0,4 segundos en el reloj para enviar a UConn de regreso a la Final Four.
Los Huskies también mantuvieron a Duke en un porcentaje de 100 puntos por 100 posesiones en la segunda mitad después de que los Blue Devils anotaron en un porcentaje de 147 puntos por 100 posesiones en la primera mitad. La diferencia en su victoria de Elite Eight fue que UConn siguió luchando y ganó. — Medcalf
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Las claves de UConn contra Illinois: Illinois ha sido el mejor equipo ofensivo del país, pero también jugó una defensa de élite contra Houston en el Sweet 16 y Iowa en el Elite Eight. UConn tendrá que resolver eso. Los Huskies tienen un tamaño que les permite jugar en una zona restrictiva que ha asfixiado a sus oponentes. Houston e Iowa hicieron menos del 40% de sus tiros dentro del arco contra Illinois, por lo que el plan de juego de UConn tiene que comenzar con Tarris Reed Jr., quien anotó al menos 20 puntos en tres de sus últimos cuatro juegos. El gran hombre de los Huskies fue dominante contra Duke y tendrá que ser excelente contra Illinois en el poste para que Illini no pueda sentirse cómodo en esa zona. Los Huskies también tendrán que explotar los bolsillos de esa defensa de Illinois; La producción de Reed será la clave para lograrlo.
En defensa, todo comienza defendiendo a Keaton Wagler. Los Huskies tienen varios guardias que pueden lanzarle a la selección de lotería del draft de la NBA de 6 pies 5 pulgadas proyectada. No pueden permitir que él les ponga grandes cifras en su contra.
Proteger el aro contra uno de los equipos más grandes de Indianápolis también será importante. — Medcalf
Qué saber sobre Illinois
Factor número uno que ayudó a Illinois a llegar a la Final Four: la ofensiva de Illini es una de las más eficientes en KenPom historia, pero fue su defensa la que provocó este viaje a Indianápolis. Mantuvieron a VCU en 55 puntos y 0,83 puntos por posesión en los dieciseisavos de final, Houston en 55 puntos y 0,94 puntos por posesión en el Sweet 16 y luego Iowa en 59 puntos y 1,08 puntos por posesión en Elite Eight. Han protegido el aro y la pintura a un nivel increíblemente alto, limitando a los tres oponentes antes mencionados a menos del 48% dentro del arco. Iowa anotó sólo siete triples el sábado.
Es una mejora dramática con respecto a su desempeño defensivo al final de la temporada regular, cuando Illini permitió que seis de sus últimos nueve oponentes anotaran al menos 1,17 puntos por posesión, sufriendo cinco de sus ocho derrotas en ese tramo. Su ofensiva no ha perdido el ritmo, pero que su defensa de repente parezca una de las 10 mejores unidades ha sido un desarrollo que cambió la temporada para el equipo de Brad Underwood. — Borzello
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Las claves de Illinois contra UConn: La clave más importante será limitar a Tarris Reed Jr. o meterlo en problemas de faltas. Reed ha sido uno de los grandes hombres más dominantes de este torneo de la NCAA, y su capacidad para anotar en el aro en coberturas individuales ha salvado los inconsistentes tiros perimetrales de los Huskies. Pero como Eric Reibe no es tan efectivo como lo fue a principios de temporada, UConn recibe un golpe masivo en ambos extremos de la cancha cuando Reed no está en ella.
La otra clave será la batalla de los 3 puntos. Los Huskies han acertado triples de dos dígitos una vez desde el 18 de febrero, pero no han permitido triples de dos dígitos en ese mismo lapso. Illinois intenta triples a un ritmo mayor que casi cualquier equipo del país, mientras que los lanzadores de UConn (Alex Karaban, Solo Ball y Braylon Mullins) han sido inconsistentes. Los Illini podrían superar a los Huskies. — Borzello
Predicciones entre UConn y Illinois
Predicción de Borzello: UConn, 74-72
Predicción de Medcalf: UConn, 77-73
