Cuando Bob Iger renunció como director ejecutivo de Disney en febrero de 2020, la visión de instalar a Bob Chapek como su sucesor giraba en torno a la sinergia empresarial. La idea era que Disney tenía todas estas marcas icónicas que Iger había ensamblado como Infinity Stones, y ahora necesitaban a alguien que las reuniera todas y llegara al consumidor directamente a través de Disney+ y todas las demás experiencias de Mouse House.
IndieWire escribió en ese momento que el nombramiento de Chapek fue “una elección muy acertada” porque tenía experiencia en la gestión de los parques temáticos y los juguetes de Disney, y podía ayudar a ofrecer un “canal de experiencias, historias y productos a personas de todo el mundo”.
Esa visión no funcionó tan bien.
Chapek no pudo controlar la pandemia que lo recibiría menos de un mes después, pero alienó las relaciones con el talento de la compañía al permitir que el equipo de datos de Disney, no sus líderes creativos, dictara las decisiones de contenido; enviando películas de Pixar a streaming; haciendo que Scarlett Johansson se pusiera lo suficientemente furiosa como para demandar; y al equivocar la respuesta de la empresa a la ley de Florida “No digas gay”.
Chapek perdió miles de millones tratando de hacer que Disney+ funcionara, y resulta que una fuerte conexión con Hollywood fue clave para la sinergia que buscaba Disney.
Hoy, Bob Iger se jubila nuevamente y le entrega las riendas a otro nuevo director ejecutivo cuyo enfoque principal había sido la división de Parques de Disney. Un mal plan de sucesión fue lo que llevó a Iger a regresar la última vez.
Entonces, ¿qué hace que este nuevo chico de Parks sea diferente esta vez? Bueno, D’Amaro tiene una compañera que Chapek no tenía: Dana Walden.
D’Amaro es el director ejecutivo, pero Walden, quien también fue candidata a ser la primera mujer directora ejecutiva de Disney, le reporta directamente como presidente y director creativo. Tiene supervisión creativa sobre todas las decisiones creativas en Disney y, como revelado en un memorando esta semanaLa división de videojuegos que D’Amaro ayudó a florecer en los últimos años ahora está integrada en Disney Entertainment y depende de ella.
D’Amaro, en este primer mensaje al personal como director ejecutivo, dijo que “la excelente narración y la excelencia creativa seguirán siendo nuestra estrella del norte”. “Ellos sustentan cada decisión que tomamos. Continuaremos elevando el listón, asumiendo riesgos inteligentes, aprendiendo rápidamente y entregando un trabajo que supere las expectativas de nuestra audiencia y las nuestras”, escribió en el memorando.
Su lugarteniente clave en la ejecución será Walden, quien mantiene a su socio anterior en Disney Entertainment, Alan Bergman, y está recurriendo a ejecutivos para dirigir directamente al consumidor, la televisión y los juegos, todo debajo de ella. Al igual que Donna Langley en NBCUniversal, Disney ahora tiene una mujer en la cima que es la principal voz creativa de la compañía. Anteriormente llamamos a Langley la mujer más poderosa de Hollywood, y Walden puede darle competencia por ese título.
“La pregunta es cómo el exterior de la comunidad puede evitar convertirse en Bob Chapek. Si los dos forman una buena relación de trabajo, Dana puede ayudarlo a lograr eso. Hasta donde tengo entendido, esta es la junta trabajando para mantener a dos grandes ejecutivos”, dijo Stephen Galloway, decano de la Dodge Film School de la Universidad Chapman.
Para Walden y D’Amaro, los dos están siendo emparejados en una asociación de trabajo, con Walden teniendo experiencia dentro de la comunidad creativa que se remonta a décadas y D’Amaro consiguiendo su lugar en ese mundo, todo mientras reemplaza a un CEO en Iger que se enorgullecía de estar tan conectado con la comunidad creativa.
Hasta el momento, Galloway dice que la asociación entre Walden y D’Amaro “no ha sido probada” y su éxito y fracaso estarán dictados por lo bien que puedan trabajar juntos y compartir el crédito. Walden, cuando estaba en 20th Century Fox antes de que Disney adquiriera Fox, tenía una asociación fenomenal con el ejecutivo Gary Newman. Ese fue otro matrimonio fortuito organizado por una junta directiva que buscaba mantener cerca a dos grandes ejecutivos, y los dos eran, en última instancia, inseparables.
En el caso de Chapek, todavía tenía a Iger acercándose a él, y la esperanza es que esta vez Iger realmente se haga a un lado y deje que D’Amaro y Walden hagan lo suyo. Pero sus desafíos iniciales serán descubrir el futuro de muchas cosas para las que Iger ya ha sentado las bases, incluida la construcción de ESPN independiente, la fusión de Disney+ y Hulu, y trazar un futuro para las redes lineales de Disney.
Los conocedores dicen que las vibraciones son buenas en medio de la transición y que hay optimismo ahora que hay claridad y estabilidad después de una larga búsqueda de un sucesor.
Cualquiera que sea el futuro, Walden tiene todo el poder del mundo para hacerlo suyo. Galloway añadió: “Puede que Dana no tenga el puesto más alto, pero ella, junto con Donna, es la mujer más poderosa de Hollywood hoy en día, y eso es bueno para ella”.
