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Como escritor, Harlan Coben siempre ha sabido cómo enganchar rápidamente a los lectores. En 1990, después de que su primera novela Play Dead consiguiera un editor, dijo Los New York Times“Tal vez mi arma secreta sea que tengo suerte, o que escribí un libro en el que es fácil acceder, de modo que desde la primera página, el lector quiere seguir leyendo”.
El prolífico novelista policiaco ha aplicado la misma estrategia a las adaptaciones eminentemente compulsivas que llevan su nombre. Este material de streaming, realizado en colaboración con otros guionistas, se ha convertido en una marca en sí misma. Si bien Coben, de 64 años, ha escrito 35 novelas, a razón de una al año, su catálogo televisivo se vio impulsado en 2018 por un acuerdo de cinco años con Netflix. Ese acuerdo otorgó derechos sobre 14 de sus novelas independientes y el derecho de preferencia sobre nuevas ideas televisivas. En 2022, el contrato se amplió por cuatro años e incluía los derechos de su serie Myron Bolitar, protagonizada por una estrella de la NBA con altos principios convertida en agente deportivo.
elección del editor
Coben había estado involucrado en varias producciones televisivas (No Second Chance/Une chance de trop, The Five, Just One Look/Juste ungard) antes de todo esto, pero no se parecía en nada al flujo constante que ha fluido desde entonces. Brand Coben se ha ganado la reputación de ser una eficiente máquina generadora de contenidos y muchos de sus libros, frecuentemente adaptados por Danny Brocklehurst (Safe, The Stranger, Stay Close, Fool Me Once), encajan perfectamente en seis u ocho episodios compactos.
Pero ¿por qué son tan populares? Las historias adaptadas a la pantalla se inspiran en gran medida en lo cotidiano y, a menudo, se centran en las familias y sus pruebas. Esto los hace universales y fácilmente transportables; Han sido adoptados por productoras de Gran Bretaña, Francia, Polonia, España, Argentina y Estados Unidos.
Aunque los libros suelen estar ambientados en los suburbios estadounidenses, sus adaptaciones se han trasladado sin problemas a París y sus alrededores (No Second Chance), Barcelona y zonas de Cataluña (The Innocent), una ciudad inglesa ficticia (Safe), una ciudad portuaria argentina (Caught/Atrapados) y un suburbio próspero de Varsovia (Hold Tight/Zachowaj spokoj).
En muchos, el desencadenante de la trama es una persona desaparecida –a menudo un niño o un adolescente– y ésta es una plataforma de lanzamiento confiable y atractiva, con padres cada vez más desesperados y una atmósfera inmediatamente cargada de urgencia y amenaza. Estos programas son propulsores y están llenos de complicaciones en la trama, comenzando con una oleada de energía. La acción que sigue está cargada de revelaciones explosivas, giros inesperados y la excavación de secretos de un pasado turbio.
Las series, en las que Coben es generalmente productor ejecutivo, son un poco como versiones cinematográficas de comida rápida: inicialmente sabrosas, no especialmente nutritivas pero de alguna manera te dejan con hambre de más. No son el tipo de dramas que permanecen en la mente o que presentan preguntas significativas y sustanciales sobre la condición humana. A veces, poco después de haber visto uno, puede resultar difícil recordar quién hizo qué o por qué.
Pero si te gustan los thrillers sobre crímenes, la próxima vez que aparezca uno, podrías intentarlo. Sin embargo, ten cuidado: algunas de sus series son mejores que otras.
EL MEJOR
No hay segunda oportunidad/Una oportunidad demasiada (2015)
La primera de las adaptaciones, que se realizó antes del gran acuerdo con Netflix, sigue destacando. Alexandra Lamy interpreta a una doctora de París que recibe un disparo durante un allanamiento de morada en el que matan a su marido y secuestran a su hija. ¿Qué te parece eso de una apertura de gotcha? La película de seis partes, basada en una novela de 2003, tiene los ingredientes clásicos de Coben: el niño desaparecido, el padre frenético (en el libro, el médico es un hombre) y la aparición de secretos enterrados. Coben se desempeña como productor ejecutivo y showrunner, con un equipo de redacción encabezado por Delinda Jacobs y Patrick Renault. Dirigida por Francois Velle, la serie mantiene una potente sensación de peligro hasta el final.
Soledad Villamil como Ema y Matías Recalt como Bruno en el thriller de Harlan Coben Atrapados. netflix
Atrapados/atrapados (2025)
Basado en una novela de 2010 y ambientada en la ciudad argentina de Bariloche, el drama de seis capítulos se centra en la periodista Ema Garay (Soledad Villamil), reconocida por transmitir en vivo su exposición de presuntos criminales. La serie explora la naturaleza y los posibles peligros de este tipo de periodismo de investigación. A través de una trama que involucra al hijo de Ema (Matías Recalt) y, sí, a una niña desaparecida, se abre para observar las vidas a menudo tensas de los adolescentes y las formas en que sus actividades en línea pueden volverlos vulnerables a los depredadores. Aunque al final hay un giro de tuerca (a Coben le gustan las conclusiones de doble golpe), los temas explorados aquí proporcionan un territorio fértil y actual.
James Nesbitt (izquierda) dirige la exitosa serie Run Away de Harlan Coben.Ben Blackall/Netflix
Huir (2026)
Adaptada de una novela de 2019, esta undécima serie del acuerdo de Netflix de Coben está protagonizada por James Nesbitt, quien se ha especializado en interpretar a hombres intensos con problemas de manejo de la ira y rachas obsesivas. Aquí está Simon Greene, un financiero felizmente casado con un médico (Minnie Driver) que no ha visto a su hija drogadicta, Paige (Ellie de Lange), desde hace seis meses. Después de un breve avistamiento en un parque, Simon intenta darle sentido a la ruptura y localizarla. La trama también presenta a una misteriosa mujer de mediana edad (Ruth Jones) y a un par de alegres y jóvenes asesinos (Maeve Courtier-Lilley y Jon Pointing) que se abren camino a través de una lista de objetivos. Además del trauma de los Green, hay historias sobre pruebas de ADN, sitios web de genealogía y una secta. Aquí, el doble golpe final produce un resultado más satisfactorio.
LO PEOR
Joanna Lumley y Michelle Keegan protagonizan Fool Me Once de Harlan Coben.Vishal Sharma/Netflix
Engáñame una vez (2024)
Bien, lo sé, este fue uno de los programas más vistos de Netflix de su año, lo que demuestra cómo esos ganchos jugosos y tramas rápidas pueden dar sus frutos. Pero Michelle Keegan es muy improbable –si no totalmente increíble– como Maya Stern, una ex piloto de combate militar. El descubrimiento de Maya de que su marido asesinado (Richard Armitage), descendiente de una familia que hizo su fortuna con el sector farmacéutico, podría estar vivo desencadena una cadena de acontecimientos cada vez más inverosímiles. Joanna Lumley es cursi y divertida como la amargada suegra de Maya, pero su personaje se pasa de la raya, contribuyendo a un viaje salvaje que desemboca en lo absurdo.
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