PONTE VEDRA BEACH, Fla. — El campeón defensor Rory McIlroy dijo el miércoles que era una decisión en el momento del juego para el Players Championship mientras lidia con un problema de espalda, pero agregó que “todos los indicios apuntan en la dirección correcta” para que juegue el jueves.
“Me quedan, no sé, 20 horas hasta que dé el primer golpe. Así que sí, ya veremos. Lo estoy tomando hora por hora”, dijo McIlroy, quien está programado para dar el primer golpe a la 1:42 pm, hora del Este. “Espero que tengas una buena noche esta noche. Las drogas están haciendo maravillas, y luego continúa así desde ahí”.
McIlroy, quien se retiró de la tercera ronda del Arnold Palmer Invitational el sábado debido a espasmos en la espalda, no se presentó al TPC Sawgrass hasta el miércoles por la tarde. Pasó aproximadamente una hora lanzando tiros de forma intermitente en una pequeña esquina trasera del campo mientras su caddie, agente y entrenador atlético observaban atentamente.
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El cinco veces ganador de Grand Slam sólo alcanzó el hierro 6, dijo más tarde, y tomó descansos para estirarse y caminar. Según McIlroy, lo que causó la lesión fue una extensión excesiva de un patrón de bisagra en el gimnasio.
“Se siente mejor. Eso es todo lo que puedo decir”, dijo McIlroy. “Como si no pudiera soportar dirigirme a la pelota el sábado por la mañana en el campo de Bay Hill, y obviamente es mejor que eso”.
McIlroy dijo que una vez que se retiró del API, condujo para visitar a su fisioterapeuta en West Palm Beach, Florida, y lo ha estado viendo todos los días desde entonces, lo que ha ayudado a que su espalda mejore. El actual campeón del Masters dijo que no siente dolor al hacer swing con el palo.
“Yo diría que es más bien sensibilidad”, dijo McIlroy. “Me gustaría pensar que la sensibilidad disminuirá a medida que pase el tiempo. Tuve esto (en el) Tour Championship en 2023, y recuerdo que el jueves sentí mucha incomodidad y, como, lo retorcí y pasé la ronda, y recuerdo que el domingo me sentí como una persona completamente nueva. Así que espero que comience a progresar así”.
Añadió que no es la espalda la que se inflama, sino los músculos alrededor del área y los flexores de la cadera los que están “un poco tensos y un poco enojados”.
Rory McIlroy llegó al TPC Sawgrass el miércoles por la tarde, hizo algunos estiramientos y pudo golpear hasta el hierro 6 en el campo de prácticas. Su estatus para la primera ronda está por determinar, dijo. Foto AP/Gerald Herbert
Un factor en la posible decisión de McIlroy de jugar es que este no es un curso que está aprendiendo por primera vez. Ha ganado dos veces en TPC Sawgrass y ha terminado entre los 25 primeros siete veces. Otro es el hecho de que los estrechos pasillos del campo de golf y las complicadas líneas de visión a menudo quitan al conductor del alcance de algunos de los jugadores más largos. McIlroy está entre los 10 primeros en distancia recorrida en lo que va de la temporada.
“Lo bueno es que aquí no se necesita mucho un conductor, especialmente con lo firme que es”, dijo McIlroy. “Pero sí, obviamente entrar en los clubes más largos es algo que tendré que intentar hacer mañana”.
Después de su sesión abreviada de rango el miércoles, McIlroy caminó por los últimos nueve con sólo un wedge y un putter tratando de tener una idea de algunos de los greens de Sawgrass y el rugoso circundante, así como la diferencia en la forma en que se ha configurado este año.
“Este año parece una configuración bastante diferente a la de años anteriores en marzo”, dijo. “Así que prefiero hacer una especie de juego corto y jugar en el campo en lugar de en el área de práctica, para tener una mejor idea de los tiros que necesitas”.
McIlroy dijo que los expertos le han dicho que no puede empeorar ni agravar la lesión.
“No es estructural, no es articular, está bien. Es una especie de malestar y fatiga puramente muscular”, dijo. “Las cosas están mejorando, pero sí, no creo que sea algo que si juego corra el riesgo de hacer algún daño”.
