En una cafetería de la escuela secundaria en el sureste de Denver, un puñado de residentes y el alcalde Mike Johnston discutieron el futuro de la ciudad sobre rebanadas de pizza.
“En Hampden y Locust, es como si te quites la vida en tus manos cuando intentas cruzar esas calles”, dijo Sandra Prodan, una residente de Southmoor Park. “Eso debe mejorarse”.
“¡Repave Monaco! ¡Por favor!” intervino otro Denverite.
Durante 11 reuniones en escuelas, centros de recreación e iglesias en Denver en los últimos dos meses, los miembros del Consejo de la Ciudad y Johnston han escuchado horas y horas de personas que comparten sus ideas sobre cómo mejorar la ciudad. Las “conversaciones comunitarias” son parte de Johnston y la propuesta de “vibrante Denver” del consejo para que la ciudad asumiera una nueva deuda, en forma de un bono de obligación general que probablemente alcanza cientos de millones de dólares, para suscribir docenas de proyectos de la ciudad.
El bono, que primero debe obtener la aprobación de los votantes, podría pagar por cosas como proyectos de carretera, nuevos carriles para bicicletas y centros de recreación, junto con renovaciones y actualizaciones de edificios.
“Lo que estamos haciendo es identificar oportunidades clave para los proyectos de inversión y capital en su vecindario que crean momentos de alegría”, dijo Johnston en la reunión el miércoles. Ha asistido a cada una de las reuniones comunitarias.
Los funcionarios de la ciudad planean tomar el aporte público que solicitaron a través de las reuniones y encuestas comunitarias y crear una lista de proyectos que el bono podría financiar. Luego, los votantes podrán decidir en las elecciones de noviembre si les gustan los planes lo suficiente como para autorizar la nueva deuda.
El bono, si se aprueba, no aumentaría los impuestos a la propiedad porque reemplazaría la deuda anterior que actualmente se pagará. Si bien los funcionarios de la ciudad dicen que la cifra exacta no se fijará hasta que la lista de proyectos sea definitiva, es probable que ascienda a alrededor de $ 800 millones en inversión.
Durante el período de aporte público, que terminó el jueves, más de 750 personas asistieron a las reuniones en persona y 5.300 completaron la encuesta de la ciudad, dijo Laura Swartz, directora de comunicaciones del Departamento de Finanzas de la ciudad.
¿Una nueva biblioteca? ¿Qué hay de las canchas de pickleball?
El mayor número de respuestas del vecindario llegó, en orden descendente, desde Park Hill, Capitol Hill, Congress Park, Central Park y College View, de acuerdo con la información actualizada el 14 de abril en el tablero de la ciudad.
Los encuestados clasificaron los parques y los parques infantiles como la prioridad de mayor importancia entre las cosas que el bono podría mejorar. El siguiente más alto fue una categoría para la seguridad de la calle, la bicicleta y los peatones.
Las ideas presentadas iban desde una nueva biblioteca a lo largo de East Colfax Avenue hasta más canchas de pickleball en North Denver hasta una extensión del centro del carril de bicicletas protegida en Broadway.
La ciudad está buscando específicamente conceptos y proyectos que pueda completar en los próximos seis años.
Ahora que la parte de la entrada pública del proceso ha terminado, los subcomités dirigidos por la comunidad revisarán y evaluarán las ideas en las próximas semanas. Habrá cinco subcomités en conectividad, lugares de artes y culturales, instalaciones, vecindarios seguros y saludables, y parques y clima. Cada uno incluirá miembros del consejo, expertos en materia y residentes.
Los subcomités clasificarán las ideas del proyecto y las derivarán a un comité ejecutivo, que creará la propuesta final del paquete. Los miembros del comité ejecutivo aún no han sido elegidos, pero la lista consistirá en algunos miembros del subcomité, la presidenta del consejo Amanda Sandoval y la directora financiera de la ciudad, Nicole Doheny.
La oficina del alcalde elegirá a los miembros de los subcomités y al comité ejecutivo, dijo Swartz.
Los líderes de la ciudad dijeron que cuando eligen los proyectos, los comités considerarán la equidad y qué comunidades históricamente se han perdido las inversiones.
Durante la sesión final de conversación comunitaria sobre el bono en la Escuela Intermedia Hamilton el miércoles, los asistentes irrumpieron en grupos específicos del tema. El personal de la ciudad ayudó a facilitar las conversaciones, recordando a los residentes qué tipos de proyectos son posibles y rompiendo el argumento o la digresión ocasionales.
Las ideas varían de sugerencias independientes a propuestas de la comunidad coordinadas, dijo Johnston en una entrevista.
“Lo que amo es que es una hermosa imagen de la democracia en acción”, dijo. “Hay pequeñas cosas cotidianas que a la gente realmente les importa, y hay grandes sueños que les importan. Los ves que se unen en ambos”.
Varias personas que pasaron su noche en la escuela secundaria hablaron bien del proceso.
“Siento que escuchan y hacen las cosas”, dijo Prodan, quien presionó para las mejoras de seguridad en la calle en el sureste de Denver.
El residente de Denver, Jim Peterson, a la izquierda, habla con el alcalde de Denver, Mike Johnston, durante una reunión comunitaria para el vibrante proceso de bonos de obligación general de Denver en la Escuela Intermedia Hamilton en Denver el miércoles 16 de abril de 2025. (Foto de Andy Cross/The Denver Post)
La dependencia de Denver en los bonos
Los bonos de obligación general son una herramienta común para que las ciudades construyan infraestructura. Denver últimamente ha pedido a los votantes que aprueben nuevos bonos cada cuatro a 10 años.
En 2021, durante la pandemia, los votantes aprobaron Rise Denver, un programa de 5 años y $ 260 millones. En 2017, Elevate Denver, un paquete de 10 años y $ 937 millones, aprobó. Ambos todavía tienen proyectos en proceso.
Los bonos han construido o contribuido a docenas de proyectos en la ciudad, incluidas las mejoras de los centros comerciales de la calle 16, el Centro de Recreación Carla Madison en Colfax y el Hospital Animal en el zoológico de Denver.
Para esta ronda, Johnston no es el único que ha estado en cada reunión de aportes públicos. Jason Bailey, quien dirige a los ciudadanos del grupo sin una nueva deuda, también ha asistido a cada uno para dispersar los volantes que se oponen a la iniciativa.
En el folleto, Bailey argumenta que los bonos no son una buena opción financiera para la ciudad porque el costo a largo plazo para un proyecto pagado por el uso de la deuda es más alto de lo que sería si se pagara de su bolsillo. Las compensaciones son similares a la compra de un automóvil nuevo con un plan de financiamiento versus efectivo.
“El alcalde Johnston y el ayuntamiento están perdiendo un tiempo precioso y millones de dólares, todo para que la ciudad se endeude más”, escribió.
Swartz, con el departamento de finanzas de la ciudad, dice que es cierto que el enfoque de deuda cuesta más a la ciudad para un solo proyecto. Sin embargo, el principal beneficio de los bonos es despegar múltiples proyectos al mismo tiempo, ahorrando dinero a la ciudad al evitar la inflación en el futuro.
“Vemos que los costos de construcción aumentan más cada año que el costo de interés en los bonos”, dijo Swartz.
Pero para los votantes interesados por el presupuesto de Denver, el sitio web de la ciudad identifica otro posible inconveniente para emitir bonos: “Si los votantes eligen no aprobar nuevos bonos, los impuestos existentes podrían destinarse a pagar los bonos actuales más rápido”.
Se espera que los subcomités y el Comité Ejecutivo finalicen el paquete final este verano.
Manténgase actualizado con la política de Colorado al registrarse en nuestro boletín semanal, el lugar.
