DALLAS – Poco después de que pasara la fecha límite de cambios de la NHL de 2026, los gerentes generales de los equipos que actualmente ocupan el tercer y cuarto lugar en la clasificación de la liga ofrecieron un resumen muy similar de lo que acaba de suceder.
El deseo de hacer un gran cambio antes de la fecha límite estaba presente en el gerente general de Minnesota, Bill Guerin, y en el gerente general de Carolina, Eric Tulsky, pero el mercado (ya fuera jugadores disponibles o precios solicitados) lo hizo prohibitivo. Ese fue un gran avance para el líder de la NHL, el Colorado Avalanche, por sí solo. Otros clubes que perseguían a los Avs no pudieron encontrar otro jugador destacado para ayudar a cerrar la brecha.
Luego, el gerente general de Colorado, Chris MacFarland, hizo uno de esos grandes movimientos justo antes del timbre, de todos modos. Colorado ha sido el equipo a vencer durante gran parte de esta temporada.
¿Siguen los Avs en la pole position después de que pasó el plazo?
“Absolutamente, 100 por ciento”, dijo el analista de TSN Craig Button. “Los Minnesota Wild se están poniendo al día. Los Dallas Stars se están poniendo al día. Cuando creen que se están poniendo al día, es como el coyote y el correcaminos. El coyote cree que se está acercando, y la cercanía todavía está bastante lejos”.
Echemos un vistazo a la situación de la Conferencia Oeste después de una fecha límite relativamente lenta.
NOTA: Los registros corresponden al sábado por la mañana.
1. Avalancha de Colorado (42-10-9, 93 puntos)
IN: Nazem Kadri, Nicolas Roy, Brett Kulak, Nick Blankenburg
FUERA: Samuel Girard, Victor Olofsson, Max Curran
Button hizo esos comentarios antes de que los Avs colocaran a Kadri encima de otras tres incorporaciones sensatas que abordaban las necesidades del primer mundo del mejor club de la liga. Hubo un problema mientras dos veteranos clave estaban fuera antes del receso olímpico. Colorado tiene marca de 5-1 desde el reinicio.
Bip. Bip.
El ala izquierda de los Nashville Predators, Michael Bunting (58), patina con el disco durante el tercer período de un partido de hockey de la NHL contra los Dallas Stars el sábado 28 de febrero de 2026 en Dallas. (Foto AP/LM Otero)
2. Estrellas de Dallas (38-14-10, 86 puntos)
EN: Michael Bunting, Tyler Myers
FUERA: Ninguno
Las Estrellas son profundas, talentosas y no tienen debilidades obvias. Parecía que Jim Nill iba a poder lograr algo grande cuando el club declaró a Tyler Seguin fuera de la temporada y los playoffs. Bunting es un buen jugador. Myers es ligeramente mejor que uno o dos de los muchachos que Dallas podría necesitar para jugar en una serie de playoffs. Pequeñas mejoras a un equipo que ya es realmente bueno.
¿El posible defecto fatal? Las Stars simplemente no son tan buenas, en el papel, como Avalanche. Sin embargo, eso probablemente también fue cierto en cada una de las últimas dos temporadas, y no importó.
El defensa de Minnesota Wild, Quinn Hughes, pasa el disco durante el segundo período de un partido de hockey de la NHL contra Utah Mammoth, el viernes 27 de febrero de 2026, en Salt Lake City. (Foto AP/Tyler Tate)
3. Minnesota Wild (37-16-10, 84 puntos)
EN: Bobby Brink, Michael McCarron, Nick Foligno, Jeff Petry
FUERA: David Jiricek, Vinnie Hinostroza
The Wild realizó el mayor intercambio de la temporada de la NHL. Agregar a Quinn Hughes hace de este un club diferente y peligroso. Sin embargo, Minnesota tiene un problema bastante obvio. La tabla de profundidad central (Joel Eriksson Ek, Ryan Hartman, Danila Yurov, Michael McCarron, los ex Avs Nico Sturm y Yakov Trenin también) es claramente la tercera mejor entre los “Tres Grandes” de la Central.
Y lo más probable es que los Wild necesiten ganar una serie de siete juegos contra los otros dos.
4. Mamut de Utah (33-25-4, 70 puntos)
EN: Mackenzie Weegar
FUERA: Olli Maata
El juego de Weegar ha bajado un poco recientemente, pero ¿podría una lucha por los playoffs darle un impulso? Es uno de los mejores jugadores que fue canjeado la semana pasada, una incorporación divertida para un equipo joven que podría llegar un año antes de lo previsto. Es probable que Utah termine con el ganador de la División del Pacífico. Cuando Karel Vejmelka está en la red, el Mammoth es claramente el cuarto mejor equipo del Oeste.
El defensa de los Washington Capitals, John Carlson (74), en acción durante el primer período de un partido de hockey de la NHL contra los Carolina Hurricanes, el sábado 31 de enero de 2026, en Washington. (Foto AP/Nick Wass)
5. Patos de Anaheim (35-24-3, 73 puntos)
EN: John Carlson, Jeffrey Viel
FUERA: Ryan Strome
Hablando de equipos jóvenes antes de lo previsto, los Ducks han llegado y podrían conseguir un título divisional. Carlson fue una incorporación sorprendente, pero ahora es una línea azul bastante fuerte para ayudar a la colección de jóvenes anotadores de Anaheim. La pregunta obvia es: ¿podrá este grupo competir con Vegas o Edmonton, dos de los clubes de postemporada más probados en la liga, en una serie de playoffs? Quizás el talento y la velocidad de los Ducks simplemente los abrumen. Vale la pena señalar que Anaheim tiene marca de 8-0 en penales este año. Los Ducks terminarán 0-0 en los penales una vez que comience el torneo.
6. Vegas Golden Knights (29-20-14, 72 puntos)
IN: Rasmus Andersson, Nic Dowd, Cole Smith
FUERA: Zack Whitecloud
Los Ducks acumulan muchos puntos de tiroteo. Los Golden Knights acumulan un montón de puntos perdidos en tiempo extra. Ninguno de los equipos gana muy a menudo en el tiempo reglamentario. Vegas es el primero de dos equipos que deberían ser mucho mejores. ¿Los Golden Knights activarán algún proverbial interruptor a mediados de abril? Andersson fue una buena incorporación.
Seth Jarvis (24) de los Carolina Hurricanes persigue a Jason Dickinson (16) de los Edmonton Oilers durante la acción del segundo período de la NHL en Edmonton, Alberta, el viernes 6 de marzo de 2026. (Jason Franson/The Canadian Press vía AP)
7. Edmonton Oilers (30-25-8, 68 puntos)
EN: Connor Murphy, Jason Dickinson, Colton Dach
FUERA: Andrew Mangipane
Edmonton también pasó la mayor parte de la temporada buscando el mismo botón “recuerda que en realidad somos buenos” que Las Vegas. Los Oilers gastaron algunos activos premium para agregar jugadores profundos. Cambiaron de portero en diciembre, y ningún contendiente tiene todavía un defecto más grande y obvio que la portería de Edmonton.
Los Oilers han permitido 56 goles en los últimos 12 partidos. Podrían apagarse en cinco juegos. En teoría, todavía podrían ganar Occidente.
8. Los Ángeles Kings (25-22-14, 64 puntos)
IN: Artemi Panarin, Scott Laughton, Mathieu Joseph
FUERA: Warren Foegele, Corey Perry, Liam Greentree
Los Kings son otro equipo más que debería ser mejor. Agregar a Panarin podría hacerlos peligrosos si se cuelan, pero hay un montón de lesiones en este momento, y una lucha por el puesto final como comodín podría quedarse corta. Quizás haya un golpe de nuevo entrenador. Quizás simplemente sean lo que el disco ha dicho la mayor parte del año.
Bobby McMann # 74 de los Toronto Maple Leafs y Gavin Brindley # 54 de Colorado Avalanche luchan por el disco durante el tercer período en el Scotiabank Arena el 25 de enero de 2026 en Toronto, Ontario, Canadá. (Foto de Vaughn Ridley/Getty Images)
9. Seattle Kraken (29-23-9, 67 puntos)
EN: Bobby McMann
FUERA: Ninguno
McMann es un buen jugador complementario. Habría encajado bien con los Avs si un acuerdo hubiera cruzado la línea de meta allí. ¿También parece que Seattle debería haber hecho otro movimiento? El Kraken está tratando de llegar a los playoffs por segunda vez en cinco temporadas y todavía se siente como un club con una buena base pero con poco talento de primer nivel para ser más que esto.
10. Tiburones de San José (30-25-5, 65 puntos)
EN: Kiefer Sherwood, Jet Woo
FUERA: Timothy Liljegren, Jack Thompson
Este equipo es emocionante, aunque impredecible. La base de fans está regresando en masa y teniendo un momento. El Shark Tank vuelve a estar vivo. Las vibraciones son muy altas y tal vez los niños tengan un último empujón para conseguir un puesto comodín. Pero los Sharks también acaban de canjear a su cuarto defensa más utilizado esta temporada, la única posición que todavía necesita trabajo a largo plazo antes de que Macklin Celebrini y compañía estén listos para competir realmente en la postemporada.
11. Depredadores de Nashville (28-26-8, 64 puntos)
EN: Ninguno
FUERA: Michael Bunting, Michael McCarron, Nick Blankenburg, Cole Smith
¿Podrían todavía colarse los depredadores zombis? No cambiaron a Ryan O’Reilly ni a Steven Stamkos, aunque sí destruyeron la profundidad del plantel de una manera bastante significativa. El hecho de que O’Reilly todavía esté en Music City, y no en uno de los principales contendientes, fue otra pequeña victoria para los Avs en la fecha límite.
