DALLAS – Sí, estos son los dos mejores equipos de la Liga Nacional de Hockey.
En un día en el que Colorado Avalanche hizo un sorprendente intercambio de último segundo para volver a adquirir a Nazem Kadri justo antes de la fecha límite de cambios, los Dallas Stars anotaron cuatro veces en los primeros 22 minutos, pero los visitantes regresaron para una salvaje victoria por penales 5-4 el viernes por la noche en el American Airlines Center. La victoria coloca a los Avs con siete puntos de ventaja sobre los Stars en la cima de la clasificación de la NHL, mientras que Colorado también tiene un juego menos.
Valeri Nichushkin anotó un gol de 6 contra 5 en 13,2 segundos para enviar este juego a la prórroga. Fue su gol número 13 de la temporada y apenas el segundo desde que anotó un triplete en la víspera de Año Nuevo.
Martin Necas anotó cuatro puntos para los Avs, mientras que Nathan MacKinnon anotó un gol y dos asistencias.
Los Avs no tuvieron un buen primer tiempo en el 5 contra 5, pero el juego de poder cobró vida para mantenerlos en el juego. Cale Makar anotó con un tiro de muñeca desde el círculo derecho a los 3:33 del primero. Fue la tercera gran actuación de la ventaja masculina y el gol número 19 de Makar esta temporada. MacKinnon consiguió su asistencia número 60 en la jugada.
MacKinnon anotó en los últimos segundos del período en un único disparo de Necas para darle a Colorado dos goles de poder en el mismo juego por primera vez desde el 8 de enero contra Ottawa y solo la sexta vez en toda la temporada.
Entre los tantos de hombres extra, las estrellas acumularon un trío de goles. Miro Heiskanen empató el marcador con un gol de poder a los 7:11 del primero. Su disparo desde lo alto de la zona alcanzó al defensa de los Avs, Devon Toews, justo delante de Mackenzie Blackwood.
El primer tiro de Wyatt Johnston se fue desviado hacia la izquierda desde el círculo derecho, pero entró en esa esquina, regresó al círculo izquierdo y venció a Blackwood con otro intento a las 10:39 para poner a los Stars al frente.
Blackwood le regaló un gol a Justin Hryckowian y Dallas tomó una ventaja de 3-1. El portero se fue detrás de la red para jugar el disco, pero se lo impidió a Toews. Cuando intentó recuperarse frente a la red, Blackwood se dio la vuelta y Hryckowian tenía una red abierta para disparar desde el círculo derecho.
Hryckowian creó el cuarto gol de Dallas y puso fin a la noche de Blackwood a menos de dos minutos del segundo tiempo. Se enfrentó a Josh Manson detrás de la red de Colorado, creó una pérdida de balón y alimentó al capitán de los Stars, Jamie Benn, para anotar un gol desde el borde del área al minuto 1:52.
Scott Wedgewood reemplazó a Blackwood después de que permitió cuatro goles en 11 tiros.
Necas ayudó a preparar los dos primeros goles de Colorado, luego anotó el tercero para acercar a los visitantes a uno. MacKinnon le deslizó el disco en el círculo derecho y conectó un disparo de muñeca en la esquina superior derecha para su gol número 28 del año. Necas suma ahora seis goles y 13 puntos en seis partidos desde el parón olímpico, después de liderar a la República Checa con tres goles y ocho puntos en Milán.
MacKinnon sigue liderando la NHL con 42 goles. Tiene 103 puntos, sólo detrás de Connor McDavid de Edmonton.
Este fue el primero de tres encuentros entre los dos mejores equipos de la NHL desde ahora hasta el final de la temporada regular. Dallas vendrá a Denver el 18 de marzo, mientras que los Avs regresarán aquí al norte de Texas el 4 de abril.
Ambos equipos deberían estar más cerca de su fuerza máxima para entonces. Dallas jugó este partido sin Mikko Rantanen, además de las nuevas incorporaciones comerciales Michael Bunting y Tyler Myers. Colorado se quedó sin Artturi Lehkonen y Kadri, a quienes los Avs agregaron en un aturdidor día límite de los Calgary Flames.
El pívot número uno de las estrellas, Roope Hintz, abandonó este juego con una lesión en la parte inferior del cuerpo después de enredarse con MacKinnon en la esquina durante el segundo período. Salió del hielo sin ponerse ningún ocho en la pierna izquierda.
