Los Broncos ya no están en medio de su era de “Extreme Makeover: Home Edition”.
Sin embargo, siempre hay algo que renovar y renovar.
El entrenador en jefe Sean Payton y el gerente general George Paton, durante el último mes, expresaron confianza en la plantilla de Denver y también reconocieron que hay áreas que necesitan mejoras.
Los Broncos deben encontrar una manera de jugar más ofensiva. Deben llenar algunos huecos en las posiciones de apoyador, corredor y ala cerrada.
Esa búsqueda comienza en serio esta semana, mientras Denver considera si presionar para retener a cualquiera de sus inminentes agentes libres y luego llega al período de manipulación legal con todos los agentes libres a partir del lunes.
Como organización, los Broncos cuentan con la mejor salud en materia de tope salarial que han tenido en años. Russell Wilson finalmente estará oficialmente fuera de sus libros cuando el año de la liga 2026 comience el 11 de marzo.
Hasta el jueves, Denver tenía solo $1.2 millones en tope salarial muerto, la tercera marca más baja en la NFL después de que Chicago canjeara al receptor DJ Moore a Buffalo.
Payton señaló esa realidad después de la temporada cuando se le preguntó sobre la capacidad de Denver para mejorar esta temporada baja.
“Si dijera que te voy a dar $50,000 para decorar tu casa o $200,000, creo que tu casa se verá mejor si eres un comprador decente, si tienes más dinero.
“Lo mismo ocurre con nuestro deporte”.
Denver está básicamente libre de deudas, pero el club también ha gastado parte de su dinero en decoración.
De hecho, el año pasado los Broncos entraron a la agencia libre con alrededor de $40 millones en espacio bajo el tope salarial. Podrían hacerlo nuevamente esta temporada moviendo dinero, reestructurando un par de contratos y tal vez cortando a uno o dos jugadores (algo de ese tipo de trabajo se espera en los próximos días), pero en este momento tienen alrededor de $21 millones en espacio, según datos de OvertheCap.
Los Broncos han tenido una gran racha durante los últimos 18 meses, recompensando a 10 de sus propios jugadores con acuerdos a largo plazo. En cierto modo, dieron un salto en la agencia libre durante su semana de descanso el otoño pasado al cerrar acuerdos con un trío de agentes libres inminentes en C Luke Wattenberg, DL Malcolm Roach y K Wil Lutz.
“Simplemente piensen en lo que enfrentaríamos si no tuviéramos a esos muchachos envueltos”, dijo Paton el mes pasado en el NFL Combine. “Cada temporada baja es un poco como, ‘Guau, ¿cómo vamos a alimentarnos…?’ Pero si no tuviéramos a todos esos muchachos listos, piensen en lo mucho más desalentadora que sería la temporada baja. Es realmente importante adelantarse a ello”.
Luego Denver usó otros $5.8 millones en espacio para colocar una oferta de agencia libre restringida de segunda ronda sobre el níquel Ja’Quan McMillian, aunque ese número cambiaría si Denver llega a un acuerdo a largo plazo con él en los próximos meses. Los Broncos también acordaron un contrato de dos años con Alex Palczewski el jueves y necesitarán alrededor de $4 millones en espacio para su generación de draft el próximo mes, según sus selecciones actuales.
Con esos números en mente, aquí hay una lista no exhaustiva de jugadores a los que los Broncos podrían recurrir si intentan crear más espacio en el tope salarial.
Dre Greenlaw (57) de los Denver Broncos alinea a Geno Smith (7) de los Raiders de Las Vegas durante el segundo cuarto en el Allegiant Stadium de Las Vegas, Nevada, el domingo 7 de diciembre de 2025. (Foto de AAron Ontiveroz/The Denver Post)
Candidatos de corte/reestructuración
OL Ben poderes
A Powers no le queda dinero garantizado y un tope salarial para 2026 de 18,155 millones de dólares. Es el principal candidato para… algo. Quizás la mejor opción global sea reducir su salario para 2026 pero también garantizarlo. Denver podría reducir su tope salarial casi a la mitad garantizándole entre 8 y 10 millones de dólares, pagándolo como un bono y prorrateándolo. Eso aumentaría el impacto salarial que implicaría potencialmente recortarlo dentro de un año, pero no tan dramáticamente como para ser prohibitivo. Cortar o canjear a Powers ahora deja $9,775 millones de dólares en límite muerto junto con $8,38 millones de dólares en ahorros.
ILB Dre Greenlaw
Greenlaw firmó un contrato por tres años la primavera pasada, pero fue esencialmente un año, $11.5 millones y ya veremos. Ahora estamos a punto de ver. Greenlaw jugó bien cuando estaba en el campo, pero permanecer en el campo era un problema. Cortar al apoyador ahorraría $6 millones en el tope salarial e incurriría en $4.33 millones en tope muerto. En realidad, es solo una cuestión de si los Broncos lo quieren de regreso en la plantilla en 2026.
TE Evan Engrama
El acuerdo de Engram fue un pacto de dos años la primavera pasada, pero incluía garantías más sólidas que el de Greenlaw. Cortar al veterano ahorraría $3.8 millones en el tope salarial pero incurriría en $10.33 millones en tope muerto. Ciertamente no es imposible para Denver tragarlo, pero tampoco tiene mucho sentido a menos que los Broncos realmente piensen que sus habilidades están disminuidas o que tengan un reemplazo listo. Por el momento no lo hacen.
OL Matt Peart
Uno bastante sencillo aquí. Peart fue contratado la primavera pasada como tackle swing, pero Palczewski y Frank Crum mostraron signos prometedores durante la temporada después de que Peart se rompiera el ligamento colateral medial en la Semana 6 en Londres. Denver puede ahorrar $3.225 millones y recibir $750,000 en límite máximo al liberarlo.
Brandon Jones (22) de los Denver Broncos mira a Geno Smith (7) de los Raiders de Las Vegas durante el primer cuarto en el Empower Field del Mile High Stadium el jueves 6 de noviembre de 2025. (Foto de AAron Ontiveroz/The Denver Post)
Candidatos de extensión
Brandon Jones
Jones está entrando en la final de un contrato de tres años y $20 millones que ha sido una ganga para los Broncos. Se perdió la recta final de la temporada regular y los playoffs por un desgarro en el pectoral, pero ha sido un jugador de alta calidad para Denver. Jones tiene un tope salarial de $9.243 hasta 2026, que podría reducirse sustancialmente con una extensión. Si los Broncos quieren explorar otras opciones de seguridad en el mercado o creen que han visto el mejor balón de Jones, podrían ahorrar $7.41 millones y cobrar $1.83 millones muertos al cortarlo.
WR Marvin Mims
Mims está entrando en el último año de su contrato de novato y tiene un tope salarial de 6,12 millones de dólares. Eso no es enorme, obviamente, pero una extensión probablemente lo reduciría un poco. Payton ha hablado de encontrar más toques para Mims, pero parte del desafío en una extensión es que las partes acuerden el valor apropiado dado el uso intermitente de Mims hasta ahora y su excelente capacidad de devolución. Quizás una revisión a mitad de temporada tenga más sentido.
Mike McGlinchey (69) de los Denver Broncos se calienta durante el campo de entrenamiento en Broncos Park en Centennial, Colorado, el miércoles 30 de julio de 2025. (Foto de AAron Ontiveroz/The Denver Post)
Mantenga la línea
RT Mike McGlinchey
Los Broncos tienen a Palczewski bajo contrato por dos años después del acuerdo del jueves, pero no es probable que corten a McGlinchey e incurran en $15.325 millones en tope salarial muerto junto con $8.45 millones en ahorros en tope salarial. Especialmente después de que McGlinchey jugó posiblemente su mejor fútbol en 2025. De hecho, una extensión corta podría resultar tentadora debido a la calidad del juego y el potencial de recortar $10 millones o más del tope salarial de 2026. La medida prudente, sin embargo, es pasar la próxima temporada con McGlinchey con su actual tope salarial de $23,775 millones, el máximo del equipo, y decidir cómo será el futuro como tackle derecho a partir de ahí.
