Por GRAHAM DUNBAR, redactor deportivo de AP
GINEBRA (AP) — El lugar de Irán en la Copa Mundial masculina dentro de tres meses quedó en duda el lunes en medio de una Escalada del conflicto en Medio Oriente provocada por el coanfitrión del torneo de fútbol, Estados Unidos.
Irán debe jugar sus tres partidos de la fase de grupos en Estados Unidos (dos en Inglewood, California, y luego en Seattle) del 15 al 26 de junio. Ciudades de Canadá y México también albergarán algunos de los 104 juegos.
Estados Unidos e Israel han atacado a Irán en ataques coordinados desde el sábado que mataron Líder Supremo Ayatollah Ali Khamenei y decenas de altos funcionarios más.
Provocó una respuesta iraní que apuntó misiles a los aliados de Estados Unidos, incluidos Qatar, anfitrión de la Copa del Mundo de 2022, y Arabia Saudita, que la FIFA ha elegido para organizar la edición de 2034.
“Lo que es seguro es que después de este ataque, no podemos esperar que llegue el Mundial con esperanzas”. dijo el máximo responsable del fútbol iraní, Mehdi Taj.vicepresidente de la Confederación Asiática de Fútbol.
No está claro si la federación iraní de fútbol, respaldada por el estado, podría negarse a enviar su equipo al torneo de 48 naciones que comienza el 11 de junio, o si el gobierno de Estados Unidos podría efectivamente bloquear al equipo.
La FIFA se ha negado a hacer comentarios desde el sábado, cuando el secretario general Mattias Grafström dijo que “supervisaría los acontecimientos en torno a todos los temas en todo el mundo”.
El principal funcionario de la Casa Blanca que supervisa los preparativos para la Copa Mundial, Andrew Guiliani, parecía indiferente el sábado en una publicación en redes sociales.
“Mañana nos ocuparemos de los partidos de fútbol”, escribió Guiliani sobre Irán, “esta noche celebramos su oportunidad de libertad”.
ARCHIVO – El presidente Donald Trump recibe el Premio de la Paz de la FIFA inaugural de manos del presidente de la FIFA, Gianni Infantino, durante el sorteo de la Copa Mundial de la FIFA 2026 en el Kennedy Center, el 5 de diciembre de 2025, en Washington. (Foto AP/Evan Vucci, archivo)
Una columna de humo se eleva después de un ataque en Teherán, Irán, el lunes 2 de marzo de 2026. (Foto AP/Mohsen Ganji)
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, habla durante una reunión de la Junta de Paz en el Instituto de la Paz de Estados Unidos, el jueves 19 de febrero de 2026, en Washington. (Foto AP/Mark Schiefelbein)
Los seguidores iraníes reaccionan durante el partido de fútbol femenino de la Copa Asia entre Irán y Corea del Sur en Gold Coast, Australia, el lunes 2 de marzo de 2026. (Dave Hunt/AAPImage vía AP)
Karla Mohtashemi, centro, celebra mientras Voice of Iran organiza una manifestación automovilística en Bellevue, Washington, el sábado 28 de febrero de 2026, en respuesta al bombardeo estadounidense de Irán. (Karen Ducey/The Seattle Times vía AP)
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ARCHIVO – El presidente Donald Trump recibe el Premio de la Paz de la FIFA inaugural de manos del presidente de la FIFA, Gianni Infantino, durante el sorteo de la Copa Mundial de la FIFA 2026 en el Kennedy Center, el 5 de diciembre de 2025, en Washington. (Foto AP/Evan Vucci, archivo)
He aquí un vistazo a los problemas en juego:
Potencia del fútbol asiático
Irán tiene una de las mejores selecciones nacionales de Asia y se ha clasificado para seis de los últimos ocho Mundiales.
Es No. 20 en el ranking mundial de la FIFA de 211 equipos, y no ha estado por debajo del puesto 24 desde la última Copa del Mundo en Qatar.
Irán estuvo entre los equipos segundos cabezas de serie en el sorteo del Mundial celebrado en Washington, DC en diciembre, minutos después de que el presidente estadounidense Donald Trump recibiera la Premio inaugural de la Paz de la FIFA.
Aunque Taj y otros dirigentes del fútbol iraní estaban Visas negadas para entrar a los EE.UU.El resultado del sorteo fue favorable para Irán, especialmente en el formato ampliado donde la mayoría de los equipos en tercer lugar avanzan a las rondas eliminatorias.
Irán comienza contra Nueva Zelanda, que ocupa un lugar bajo en el ranking, luego juega contra una de las naciones más débiles y cabeza de serie, Bélgica, y termina contra Egipto.
Es probable que Irán reciba apoyo en los estadios por su diáspora en Estados Unidos, aunque los residentes de la nación de Medio Oriente están sujetos a una prohibición de ingresar al país.
El gobierno de Trump ha prometió exenciones de sus prohibiciones de viaje para atletas y entrenadores que llegan para eventos deportivos importantes como la Copa del Mundo.
La política en torno a Irán dentro de los estadios de la Copa del Mundo no es nada nuevo. Protestas por cuestiones internas fueron transmitidas por los fanáticos de Irán en la última Copa del Mundo.
Las reglas de la FIFA
Reglamento de la Copa Mundial de la FIFA imaginar que un equipo se retire o sea excluido del torneo, aunque el lenguaje legal es, como mínimo, vago.
En ese escenario, según el artículo 6.7, “la FIFA decidirá sobre el asunto a su entera discreción y tomará las medidas que considere necesarias”.
“La FIFA puede decidir reemplazar la asociación miembro participante en cuestión por otra asociación”, dice el reglamento.
Ese marco legal parece otorgar al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, amplios poderes para dar forma a cualquier decisión relacionada con Irán.
Hace apenas 18 meses, el decisión anunciada por Infantino Agregar al equipo de Lionel Messi, Inter Miami, a la alineación del Mundial de Clubes 2025 parecía no tener base en las reglas formales del torneo.
Consecuencias de retirarse
Si Irán se retirara de la Copa del Mundo (lo que sigue siendo enormemente especulativo), su federación de fútbol perdería al menos 10,5 millones de dólares.
La FIFA paga 9 millones de dólares en premios a cada una de las 16 federaciones cuyos equipos no logran avanzar de la fase de grupos, y los 48 equipos clasificados reciben 1,5 millones de dólares “para cubrir los costos de preparación”.
La federación iraní también enfrentaría multas disciplinarias de la FIFA: al menos 250.000 francos suizos (321.000 dólares) por retirarse hasta 30 días antes del torneo, y al menos 500.000 francos suizos (642.000 dólares) si la decisión se toma en el último mes antes del inicio del torneo.
Irán también correría el riesgo de ser excluido por la FIFA de la clasificación para la próxima Copa del Mundo en 2030.
Siguiente en la fila
Irán fue un rápido clasificado para el Mundial el pasado mes de marzo, consiguiendo una de las ocho plazas garantizadas asignadas a la Confederación Asiática de Fútbol.
En caso de que Irán se retire, el probable reemplazo procedente de Asia debería ser Irak o los Emiratos Árabes Unidos.
Irak y los Emiratos Árabes Unidos fueron efectivamente los equipos asiáticos noveno y décimo clasificados en los distintos grupos de clasificación y avanzaron a un repechaje de ida y vuelta en noviembre pasado.
Irak ganó 3-2 en el global (eliminando a los Emiratos Árabes Unidos) para avanzar a los playoffs intercontinentales en México y, el 31 de marzo, está programado para jugar un partido eliminatorio contra Bolivia o Surinam con un lugar en juego para la Copa del Mundo.
Un posible elemento de incertidumbre es el lenguaje de las reglas del torneo de la Copa Mundial.
La FIFA escribió que puede decidir reemplazar un equipo retirado “con otra asociación”, aunque sin especificar que el reemplazo debe provenir de la misma confederación continental.
Precedente de una sustitución tardía
Dinamarca ganó la famosa Eurocopa de 1992 después de recibir una invitación tardía de la UEFA, el organismo rector del fútbol europeo.
Yugoslavia ganó un grupo de clasificación por delante de los daneses, pero fue eliminada por la UEFA menos de dos semanas antes del torneo debido a una resolución de sanciones de las Naciones Unidas durante el creciente conflicto de los Balcanes.
Los equipos se han negado anteriormente a viajar a una Copa del Mundo, aunque no en la era moderna.
Sólo 13 equipos en lugar de 16 participaron en la Copa del Mundo de 1950 en Brasil, con India y Escocia entre los equipos que rechazaron un lugar.
