El legado de un ícono del fútbol de Colorado continuará hasta la próxima generación.
El Denver Post se enorgullece de anunciar la creación del Premio April Heinrichs, que se entregará anualmente a la mejor jugadora de fútbol femenina, académica y ciudadana del último año de secundaria de Colorado. El honor inaugural se otorgará en junio, luego de la conclusión de la temporada de fútbol de la escuela secundaria a fines de mayo.
Al igual que el Premio Casco de Oro en fútbol americano del periódico y el Premio Roy Halladay en béisbol, el Premio Heinrichs de abril tendrá en cuenta los logros y el impacto fuera del campo de juego. Además de sus habilidades en el campo, los candidatos al premio también serán evaluados por su GPA y su servicio comunitario.
“Es fantástico que el fútbol femenino esté a la par con los deportes masculinos que (The Denver Post) reconoce al más alto nivel”, dijo Jim Davidson, entrenador de fútbol de Broomfield desde hace mucho tiempo. “Y si bien es fantástico desde el punto de vista de género, también es fantástico que estemos reconociendo a una jugadora de un estado que ha tenido un gran éxito en el lado femenino del juego a nivel universitario, nacional, internacional y profesional”.
Una explosión de talento futbolístico
Si bien Heinrichs estableció el listón para las jugadoras de fútbol femeninas de la escuela secundaria de Colorado (la graduada de Heritage High School en 1982 fue la capitana de la selección nacional femenina de EE. UU. que ganó la Copa Mundial Femenina de la FIFA inaugural en 1991), muchas otras jugadoras notables han seguido sus pasos.
Últimamente, el estado ha producido jugadores del USWNT como la capitana Lindsey Heaps (de soltera Horan), Mallory Swanson (de soltera Pugh), Sophia Wilson (de soltera Smith), Jaelin Howell y Ryan Williams. Además, el estado ha producido otras estrellas como la pilar del equipo nacional canadiense Janine Sonis (de soltera Beckie) y la tres veces campeona de la Liga Nacional de Fútbol Femenino Jaelene Daniels (de soltera Hinkle).
Esa reserva de talentos de jugadoras de talla mundial en Colorado es la razón por la que, cuando The Denver Post evaluó qué deporte femenino honrar con un premio anual, el fútbol femenino fue la decisión clara.
“El talento del estado realmente se ha disparado en los últimos 15 años”, dijo Davidson, quien entrenó a las chicas de Broomfield durante 25 años, con 385 victorias, dos títulos estatales y seis subcampeonatos estatales. “Cuando vimos a Lindsey Horan y Mallory Pugh ascender al estrellato, el fútbol femenino de Colorado realmente estaba logrando avances a nivel de selecciones nacionales juveniles y de selecciones nacionales.
“Desde entonces hemos mantenido eso, y es increíble ver a estas mujeres de Colorado en la televisión, representando a nuestro país, jugando en la NWSL, jugando en la División I y teniendo tanto éxito”.
El premio April Heinrichs está respaldado por una organización sin fines de lucro, la Colorado High School Girls Soccer Player Award Corporation. El premio es posible gracias a donaciones, incluida una donación considerable del residente de Arvada, Adam Stevinson. Además, nueva franquicia NWSL Denver Cumbre FC se ha comprometido a realizar una donación anual para apoyar el premio.
La ganadora del premio aparecerá en The Denver Post, recibirá un trofeo y celebrará un banquete en su honor. Además, Summit FC reconocerá al jugador durante un partido en casa de Denver este verano.
Heinrichs dio su bendición para que el premio llevara su nombre. La primera jugadora incluida en el Salón de la Fama del fútbol de EE. UU. encarna el talento y el impacto duradero de una jugadora local que el premio busca honrar.
Después de protagonizar Heritage, donde heinrichs llevó a los Eagles a dos títulos estatales en 1979 y 1981 y fue All-American, fue tres veces All-American del primer equipo en carolina del nortedonde los Tar Heels disputaron cuatro partidos de campeonato de la División I y ganaron tres de ellos.
Después de jugar para el USWNT y profesionalmente en Italia, fue entrenadora en jefe en Maryland y Virginia. Fue entrenadora asistente en el equipo que ganó la medalla de oro olímpica en 1996 en Atlanta y fue la entrenadora en jefe del USWNT que ganó la plata en los Juegos de Sydney 2000 y el oro en los Juegos de Atenas 2004. Después de eso, supervisó el programa juvenil del USWNT.
“A medida que se lanza una nueva franquicia de fútbol profesional femenino en Colorado, parece apropiado lanzar un premio que reconozca a una de las mejores jugadoras de preparación del estado y continúe el legado de una pionera en el deporte”, dijo el editor de deportes del Denver Post, Nate Peterson. “Colorado tiene una historia tan rica de grandes jugadoras, entrenadoras y equipos en el fútbol femenino, y April Heinrichs encarna esa tradición. No podríamos estar más orgullosos de asociarnos con ella para otorgar este premio cada año a una jugadora que lo merece”.
El periodista deportivo del Denver Post, Kyle Newman, es el presidente de la organización sin fines de lucro que otorga el premio, y a él se unen en la junta directiva Stevinson y Davidson, así como otros entrenadores de fútbol de escuelas secundarias femeninas de Colorado desde hace mucho tiempo. Teresa Echtermeyer, Daniel Watkins y Kia Gudewicz.
Un comité de selección de 17 personas para decidir el ganador estará integrado por miembros de la comunidad con una amplia gama de conocimientos e influencias sobre el fútbol femenino, así como por la propia Heinrichs y el personal del Denver Post.
Theresa Echtermeyer, entrenadora de Mountain Vista Reagan Kotschau, jugadora de CU/All-American en Broomfield Dave Cope, entrenadora retirada de Battle Mountain Nikki Marshall, ex estrella de Mead/CU y profesional retirada April Heinrichs, ex jugador/entrenador de USWNT Gary Gustafson, entrenador de Heinrichs en Heritage Kia Gudewicz, entrenador de Heritage desde hace mucho tiempo Jim Davidson, entrenador retirado de Broomfield Dan Watkins, entrenador femenino de Jeffco desde hace mucho tiempo Adam Stevinson, primer premio donante Lori Punko, editor adjunto de deportes del Denver Post Matt Schubert, editor gerente digital de The Athletic Kyle Newman, redactor deportivo del Denver Post Jen Millet, presidente del Denver Summit FC Nate Peterson, editor de deportes del Denver Post Patrick Saunders, redactor deportivo del Denver Post Joe Nguyen, estratega digital deportivo del Denver Post
Nominaciones al premio ahora están abiertos y será aceptado hasta el 24 de mayo, luego de los campeonatos estatales de CHSAA a principios de esa semana. Idealmente, los jugadores con argumentos sólidos para el premio serían nominados por su entrenador en jefe o director deportivo.
El Post alienta a cualquier persona o empresa que quiera participar en el patrocinio del premio con donaciones deducibles de impuestos a comunicarse con el presidente de la junta directiva, Newman, en Knowman@denverpost.com.
Formulario de nominación al Premio Heinrichs de abril de 2026
Las nominaciones están abiertas del 1 de marzo al 24 de mayo para el honor que reconoce a la mejor jugadora de fútbol femenino del estado.
