De cara al final de la temporada regular del sábado, el equipo de baloncesto femenino de Colorado es muy consciente de lo que está en juego.
Derrote a BYU en su cancha local y los Buffs serán el cuarto puesto para el torneo Big 12 de la próxima semana, obteniendo un doble adiós. Si pierden, necesitarán ayuda para conseguir el puesto número 4 y lo más probable es que aterricen en el puesto 5 o 6, obteniendo solo un descanso. El currículum del torneo de la NCAA de CU también se verá afectado por el resultado.
Zyanna Walker, de los Colorado Buffaloes, izquierda, dispara un tiro que supera a LA Sneed, de los Utah Utes, derecha, en el CU Events Center en Boulder el martes 24 de febrero de 2026. (Matthew Jonas/Fotógrafo del personal)
Sin embargo, la principal preocupación del entrenador en jefe JR Payne no es lo que está en juego.
“Sólo necesitamos jugar bien y aprovechar nuestro potencial. Punto”, dijo Payne, cuyo equipo no jugó a su potencial en la derrota del martes por 67-64 en casa ante Utah. “Lo que sea que eso signifique para nosotros, en cuanto a cabezas de serie o ranking o en qué torneo de postemporada estemos o lo que sea, sólo necesitamos jugar bien y ese debería ser el objetivo, pase lo que pase.
“No deberíamos necesitar ninguna motivación exterior más que hacer lo mejor que podamos”.
La derrota ante Utah no fue el peor partido del año para CU, pero podría ser el más decepcionante. Si los Buffs hubieran ganado ese juego, ya tendrían asegurado el puesto número 4. En cambio, fallaron 12 bandejas y cometieron varios errores costosos al ver llegar a su fin su racha de cinco victorias consecutivas.
“Es por eso que estoy frustrado por cómo jugamos”, dijo Payne. “No porque Utah no sea genial ni nada por el estilo, sino que deberíamos estar controlando totalmente los controlables en este punto”.
Quizás los Buffs debían sufrir una decepción después de tener marca de 8-1 en sus nueve juegos anteriores, un tramo que incluyó victorias contra el campeón Big 12 y el TCU en el puesto 11, así como contra Oklahoma State y Texas Tech, los dos equipos empatados con CU en el cuarto lugar.
La derrota ante Utah finalmente podría costarle a los Buffs el cuarto puesto, pero tuvieron un descanso la noche siguiente cuando Texas Tech perdió en Kansas. Ahora, la tarea que tienen por delante los Buffs es olvidarse del partido de Utah y centrarse en el partido de Provo, Utah.
“Es un juego a la vez”, dijo la guardia Desiree Wooten. “Realmente no podemos pensar demasiado en eso. Tenemos más juegos por disputar”.
CU ha logrado recuperarse este año, con marca de 6-2 después de una derrota. En ambos casos, cuando perdieron dos seguidos, los Buffs mantuvieron la ventaja en el último cuarto antes de flaquear en la recta final.
“Simplemente tengo que mantener la confianza en cada partido”, dijo la base Zyanna Walker sobre los rebotes del martes. “Tenemos que mantener la cabeza en alto y jugar un juego a la vez… No mirar demasiado hacia el futuro. Controlar lo que podemos controlar. No podemos controlar dónde nos tienen en el ranking, dónde nos ubican, sólo tenemos que hacer nuestro mejor esfuerzo para ganar y jugar lo mejor que podamos en todos y cada uno de los juegos”.
Los Buffs estuvieron en su mejor momento, o cerca de él, durante el primer encuentro con BYU, una goleada de 76-46 en Boulder el 14 de febrero. BYU tuvo grandes dificultades para acertar tiros y rebotes.
“Hay juegos raros en los que jugaste lo mejor que puedes y ellos jugaron lo peor que pueden”, dijo Payne al recordar ese enfrentamiento.
Sin embargo, esta vez no espera que sea fácil. BYU perdió en casa ante Cincinnati tres días después, pero siguió con impresionantes victorias consecutivas como visitante, en Utah y Arizona State, dos equipos burbuja del torneo de la NCAA.
“Parecen muy confiados”, dijo Payne sobre los Cougars. “No necesariamente lo están haciendo muy diferente… (La estudiante de segundo año Delaney) Gibb es obviamente una de las principales jugadoras de la conferencia, o del país, se podría decir. Está jugando muy bien.
“Honestamente, creo que BYU está jugando tan bien como cualquier equipo en nuestra conferencia en este momento”.
Payne también espera que los Cougars estén ansiosos por compensar el pobre desempeño en Boulder. Y BYU, actualmente empatado en el décimo lugar entre los 12 grandes, aún podría conseguir un puesto entre los ocho primeros y obtener un descanso para la próxima semana.
Para los Buffs, sin embargo, todo se reduce a su motivación para lograr un desempeño máximo, y Payne confía en que su equipo será mejor que el martes.
“El lado emocional y mental del juego es tan importante como el físico”, dijo. “Así que creo que tener un grupo que naturalmente es resiliente y responde naturalmente de la manera en que le gustaría que respondiera su equipo, creo que es realmente genial”.
Baloncesto femenino CU Buffs en BYU
AVISO: Sábado, 2 p.m., Marriott Center en Provo, Utah
TV/RADIO: ESPN+/KHOW 630 a.m.
RÉCORDS: Colorado 20-9, 11-6 Big 12; BYU 19-10, 8-9 Grandes 12
ENTRENADORES: Colorado – JR Payne, décima temporada (185-124; 286-237 en su carrera). BYU – Lee Cummard, primera temporada (19-10).
JUGADORES CLAVE: Colorado – F Tabitha Betson, 6-2, So. (5,3 puntos por partido, 3,4 rebotes por partido, .362 3 puntos %); F Anaelle Dutat, 6-0, Sr. (9,1 puntos por partido, 8,2 rebotes por partido, 1,9 rebotes por partido, .526 fg%); F Logyn Greer, 6-4, p. (9,4 puntos por partido, 4,9 rebotes por partido); F Jade Masogayo, 6-3, Sr. (12,0 puntos por partido, 4,9 rebotes por partido, 2,0 asistencias por partido, .494 % de tiros por partido); G Zyanna Walker, 5-11, Jr. (11,1 puntos por partido, 4,5 rebotes, 2,4 asistencias, 2,3 rebotes); G Desiree Wooten, 5-8, Jr. (12,7 puntos por partido, 2,9 rebotes, 2,6 asistencias, 1,8 rebotes). BYU – G Sydney Benally, 5-9, p. (7,5 puntos por partido, 1,9 rebotes por partido, 4,1 asistencias); G/F Brinley Cannon, 6-1, entonces. (7,4 puntos por partido, 4,8 rebotes por partido, 1,7 rebotes por partido); G Delaney Gibb, 5-10, Entonces. (17,5 puntos por partido, 4,3 rebotes por partido, 4,4 asistencias, 2,0 rebotes); G Olivia Hamlin, 5-10, p. (12,6 puntos por partido, 3,1 rebotes, 1,8 rebotes); G Marya Hudgins, 6-0, Jr. (9,1 puntos por partido, 4,6 rebotes por partido, .367 3 puntos por ciento, .900 pies por ciento); F Lara Rohkohl, 6-3, Sr. (8,0 puntos por partido, 6,7 rebotes por partido, .638 tiros por partido%).
NOTAS: Una victoria les da a los Buffs el puesto número 4 para el Torneo Big 12. Pueden conseguir el puesto número 4 con una derrota, pero sólo si Oklahoma State y Texas Tech también pierden este fin de semana y ambos equipos están en casa. … Si CU pierde y tanto OSU como Tech ganan, los Buffs serán el sexto puesto. Si los Buffs pierden y solo uno de los otros dos pierde, serán el quinto puesto. … CU tiene marca de 10-7 en todos los tiempos contra BYU, incluido 2-0 desde que se reincorporó a los 12 grandes el año pasado. En general, CU ha ganado ocho partidos seguidos contra BYU desde 1982. … BYU tiene marca de 11-4 en casa, mientras que los Buffs tienen marca de 4-5 como visitante. Después de un inicio de 0-5, los Buffs ganaron sus últimos cuatro partidos como visitantes. … En 16 juegos, desde el 14 de diciembre hasta el primer enfrentamiento de BYU el 14 de febrero, Masogayo acertó el 54,6% de sus intentos de gol de campo. En los últimos tres partidos, sin embargo, ha acertado sólo el 26,9% (7 de 26). … Gibb se fue de 12-3 con 11 puntos en Boulder. En tres partidos desde entonces, promedió 27,0 puntos, 6,3 rebotes y 5,0 asistencias. … Hasta el jueves, CU ocupaba el puesto 45 en la clasificación NET, mientras que BYU ocupaba el puesto 59.
