Tres notas de la última semana después de que los Nuggets regresaron del receso del Juego de Estrellas con una inestable gira de tres partidos y una impresionante victoria de recuperación sobre los Celtics.
Se acerca la fecha límite del mercado de compras
Los Nuggets están interesados en usar su puesto número 15 en la plantilla para agregar profundidad a medida que se acerca una fecha límite clave para los candidatos de compra, dijeron fuentes de la liga a The Denver Post esta semana.
El 1 de marzo (este domingo) es el último día en que un equipo puede renunciar a los jugadores y seguir siendo elegibles para aparecer en juegos de playoffs para un equipo diferente. No tienen que firmar con un nuevo equipo antes del 1 de marzo, pero deben quedar liberados de su contrato anterior para esa fecha.
Después de canjear a Hunter Tyson y convertir a Spencer Jones en un contrato mínimo estándar, Denver tiene suficiente margen de maniobra salarial para fichar a un jugador número 15 por el resto de la temporada y permanecer bajo el impuesto de lujo. La incorporación de KJ Simpson con un contrato bidireccional la semana pasada no cuenta contra el tope salarial.
Kyle Anderson fue uno de los candidatos que los Nuggets consideraron, según fuentes de la liga, pero decidió reunirse con sus rivales Timberwolves el jueves después de que Memphis comprara su contrato. “Slo Mo” estaba en el equipo de Minnesota que Denver eliminó en su camino hacia el título de la NBA de 2023, y el equipo de Minnesota que se vengó el año siguiente con una remontada en el Juego 7 en el Ball Arena.
Khris Middleton (Dallas) es un nombre clave a seguir en los próximos días, ya que Denver ya ha mostrado interés, dijeron fuentes a The Post. Al igual que Anderson, podría proporcionar a los Nuggets tamaño en el ala y manejo del balón, otra habilidad que les ha faltado esta temporada con Aaron Gordon dentro y fuera de la alineación.
Según un informe de Marc Stein, el Los Mavericks lo dejan en manos de Middleton para decidir si quiere jugar toda la temporada con ellos o ser comprado para unirse a un contendiente. El jugador de 34 años anotó 25 puntos, el máximo de la temporada, el domingo pasado, además de siete rebotes y siete asistencias. Actualmente está lidiando con una leve hombro derecho lesión, pero pudo jugar el jueves. Middleton ganó un título de la NBA con Milwaukee y una medalla de gol olímpica con el equipo de EE. UU. en 2021. Un creador de tiros de 6 pies 7 pulgadas, es considerado uno de los mejores jugadores en la historia de los Bucks. Si ha comprado su participación, varios equipos de playoffs podrían perseguirlo.
Los Nuggets se han contentado con tener paciencia en las últimas semanas y ver quién está disponible en caso de que surja algún caballo oscuro, pero el mercado no ha sido exactamente abundante en forwards.
Spencer Jones (21) de los Denver Nuggets defiende a Kawhi Leonard (2) de los LA Clippers durante el último cuarto en el Ball Arena de Denver el viernes 30 de enero de 2026. (Foto de AAron Ontiveroz/The Denver Post)
Spencer Jones apuesta por sí mismo
Jones podría haber buscado más seguridad a largo plazo en la NBA con su primer contrato estándar. A los Nuggets, que necesitan salarios económicos después de esta temporada, no les habría importado convertirlo por más que solo los próximos meses con un salario amigable para el equipo. En cambio, el ex ala de dos vías negoció la oportunidad de ser agente libre restringido este verano, le dijo a The Post.
“Era preferido (de esta manera). En cierto modo quería la opción”, dijo Jones. “Y amo Denver. Pero solo quería mantener abierta la opción. Me alegré de que pudieran dejarme hacer eso. Estoy muy feliz con la decisión. Como dije, me encanta aquí. Definitivamente quiero quedarme aquí”.
Con Aaron Gordon y Peyton Watson cerca de regresar de sus lesiones, parece poco probable que Jones inicie siete juegos más y active los “criterios iniciales” que aumentarían su oferta calificada a más de $5 millones. Aún así, su surgimiento como un jugador 3 y D con calibre de rotación podría, en teoría, atraer una oferta de otro equipo esta temporada baja o permitirle negociar un nuevo acuerdo con Denver.
Los Nuggets decidieron que querían convertir a Jones semanas antes de la fecha límite de cambios, pero el proceso se retrasó hasta después del receso del Juego de Estrellas porque sufrió una conmoción cerebral a principios de febrero. Los Nuggets fueron incentivados a jugar lento porque un salario prorrateado más pequeño para Jones los ayudó a mantenerse fuera del impuesto al lujo. Su tope salarial prorrateado exacto ascendió a 623.967 dólares, según Spotrac.
“La conmoción cerebral fue definitivamente molesta en términos de lo inoportuna que fue”, dijo Jones a The Post. “Pero nos dio la oportunidad de ver realmente cómo queríamos configurarlo”.
Jones promedia 5,9 puntos y 3,3 rebotes en 23,4 minutos por partido esta temporada. El graduado de Stanford está disparando un 41,5% más allá del arco.
“Es fantástico ya no tener ese pequeño asterisco en el bidireccional”, dijo. “Sentirme plenamente parte del equipo. Obviamente, todos me habían aceptado (antes), pero es bueno conseguirlo contractualmente”.
Julian Strawther (3) de los Nuggets pasa mientras Jaylen Brown (7) de los Boston Celtics defiende durante el segundo cuarto en el Ball Arena en Denver el miércoles 25 de febrero de 2026. (Foto de AAron Ontiveroz/The Denver Post)
Julian Strawther ha superado su dolor de espalda
Ha sido un año extraño para Strawther. Tuvo un trabajo estable la temporada pasada, pero perdió su lugar en la rotación diaria cuando los Nuggets adquirieron a Tim Hardaway Jr. en la agencia libre. No pudo comprar una canasta en octubre o principios de noviembre cuando se presentó un tiempo de juego limitado. Luego estuvo inactivo durante un mes con dolor lumbar que, según le dijo a The Post, se extendía hasta el área de la cadera. Cuando regresó, su mala racha continuó con una racha de 6 de 21 desde el rango de 3 puntos en 14 juegos.
“La única persona en la que puedes apoyarte es en ti mismo”, dijo a The Post. “La liga avanza muy rápido. Y hay mucho que otras personas pueden hacer en términos de preocuparse por lo que les pasa a los demás. Así que es una de esas cosas en las que tienes que (lidiar con la frustración) tú solo”.
Ahora está jugando posiblemente el mejor baloncesto de su carrera. Cuando a Adelman le faltaban delanteros a principios de febrero, decidió quedarse pequeño en la alineación titular. Quería mantener a Hardaway en su patrón habitual de suplentes desde el banco. Strawther obtuvo el visto bueno como titular en Chicago y anotó 19 puntos eficientes. Fue uno de los únicos puntos brillantes en una victoria poco convincente sobre los Bulls.
Adelman lo ha mantenido como titular durante siete juegos consecutivos, una racha que podría terminar pronto a medida que los Nuggets se recuperen. Pero en esos juegos, Strawther anotó en cifras dobles seis veces y disparó al 40% en tres. Está promediando 15 puntos y 3,3 rebotes desde el 7 de febrero.
“Fue algo muy extraño lo que me pasó en la espalda”, dijo. “Era algo con lo que había lidiado un poco cuando estaba en Gonzaga en mi primer año. Es simplemente una de esas cosas en las que hay que tener cuidado con la espalda. Hay que tomar todas las precauciones porque no quieres que esas cosas persistan… Ahora me siento al 100%. Me siento completamente saludable”.
