El Colorado Avalanche tuvo la oportunidad el jueves por la noche de recuperar una separación real entre ellos y el Minnesota Wild.
Eso no sucedió y los equipos especiales volvieron a ser un problema.
Joel Eriksson Ek de Minnesota anotó un par de goles de poder, mientras que Avalanche recibió demasiados penales y no aprovechó sus oportunidades con el hombre extra en una derrota por 5-2 en el Ball Arena. The Wild anotó en dos de seis jugadas de poder, ambas en el segundo período, y luego agregó un gol corto a la red vacía por si acaso.
Mackenzie Blackwood estuvo excelente al principio de este concurso e hizo 31 salvamentos para los Avs en su primera apertura desde el receso olímpico. Colorado, que se fue de 3-0 en el juego de poder, no ha marcado un gol de hombre extra en juegos consecutivos desde el 31 de diciembre y el 3 de enero.
Los Wild están ahora a sólo cinco puntos de los Avs en la División Central, aunque Colorado tiene dos juegos menos. Filip Gustavsson realizó 44 paradas para los visitantes.
Minnesota aprovechó tres penales sobre Colorado en un lapso de 53 segundos para tomar la delantera cuando quedaban 2:23 en el segundo período. El capitán Gabe Landeskog fue enviado al área por darle un codazo a Eriksson Ek fuera del juego a las 14:15 y Valeri Nichushkin fue llamado para una verificación cruzada a las 15:04.
Eso le dio al Wild un 5 contra 3, pero fue de mal en peor rápidamente para el equipo local. Brock Nelson ganó el 3 contra 5 en su propio campo, pero el intento de revés de Brent Burns de sacar el disco de la zona fue a las gradas y retrasó el juego.
Minnesota tuvo un 5 contra 3 durante 1:56, que Colorado remató con éxito, pero debido a que los dos minutos de Burns no comenzaron hasta que terminó el penalti de Landeskog, hubo más tiempo de 5 contra 4 y Eriksson Ek anotó su segundo de la noche. El olímpico sueco intentaba enviar un pase cruzado a Kirill Kaprizov, pero golpeó el interior de la pierna derecha de Blackwood y cruzó la línea de gol.
Debido a la ampliación del tiempo de penalización, tanto Eriksson Ek como Boldy registraron oficialmente un cambio de más de cuatro minutos, lo que llevó a ese gol.
Eriksson Ek puso a Minnesota al frente a las 7:48 del segundo período. Cale Makar fue sancionado por corte cuando su golpe con una mano mientras Yakov Trenin intentaba disparar desde el ala izquierda. El palo de Trenin se rompió, por lo que Makar se dirigió al área.
Blackwood atajó inicialmente el disparo de Matt Boldy desde la ranura alta, pero Eriksson Ek estaba cerca del poste izquierdo para despejar el rebote.
Martín Necas continuó su racha con un gol que igualó el marcador a las 13:30 del medio cuadro. Nathan MacKinnon recogió el disco en su propia zona y lo llevó al lado ofensivo. Dejó un pase para Necas cerca del punto derecho y luego jugó como lateral, empujando al defensa de Wild Daemon Hunt hacia atrás para darle espacio a Necas y luego proporcionando una pantalla en un disparo letal en la muñeca de su compañero de línea checo.
Ese fue el gol número 24 de la temporada de Necas y el segundo en otros tantos partidos desde el parón olímpico. Necas anotó tres goles y ocho puntos en cinco partidos para la República Checa en los Juegos Olímpicos de Milán, igualando el récord de puntos de su país en el evento.
MacKinnon se perdió el primer partido de Colorado el miércoles debido a mantenimiento. De hecho, cayó al tercer lugar en la carrera de puntuación de la NHL a partir del jueves por la mañana, en parte porque Nikita Kucherov de Tampa Bay ahora tiene 53 puntos en sus últimos 23 juegos para rastrear a MacKinnon y Connor McDavid de Edmonton para convertirla en una carrera de tres hombres por el Trofeo Art Ross.
McDavid (cinco veces) y Kucherov (tres) se han combinado para ganar el Art Ross en ocho de los últimos nueve años. MacKinnon nunca lo ganó, pero terminó segundo en cada una de las últimas dos temporadas.
Necas añadió un segundo gol en el último minuto después de que Wild construyera una ventaja de tres goles para darle 25 en la temporada.
