La semana pasada, Matthew McConaughey fue el último en Hollywood en dar voz a la inevitabilidad de la inteligencia artificial en el cine, según le dijo al nominado al Oscar Timothée Chalamet. La IA estaba “seguramente de que se infiltraría” las categorías de premios a la mejor actuación, y dentro de cinco años, incluso podría ser necesaria una categoría de “Mejor actor de IA” para contrarrestar esto.
Es el último ejemplo de cómo nos dicen que todos en Hollywood están usando Gen AI para hacer películas, pero la evidencia en las pantallas grandes y pequeñas es escasa. Principalmente se ha utilizado (sin ser detectado ni publicitado) como una herramienta detrás de escena, ya que algunos en Hollywood intentan incorporarlo en sus procesos normales de realización cinematográfica, y las extremadamente raras ocasiones en que la creación de imágenes reales de Gen AI había impulsado un proyecto comercial, como la serie documental producida por Darren Aronofsky “On This Day… 1776” para YouTube. ha sido rechazado rotundamente y considerado una basura imposible de observar.
En el vacío entre la promesa de la tecnología y sus capacidades actuales, nos quedamos con la máquina exagerada de la IA, alimentada por billones de dólares de inversión y discursos en las redes sociales sobre cómo cada nuevo clip “impactante” de la Generación AI marca “el fin de Hollywood”. Existe esta narrativa predeterminada de disrupción, cuando todo lo que tenemos son predicciones descabelladas, clips de 10 segundos en las redes sociales y cualquier celebridad dispuesta a pontificar sobre la viralización de la IA.
El problema es que este discurso, tanto a favor como en contra de la IA, se basa con demasiada frecuencia en tonterías, e incluso quienes están dentro de los esfuerzos de Hollywood por incorporar la IA se están riendo de nosotros. El punto culminante de esto llegó la semana pasada. Primero, con Seedance 2.0 lanzando un clip fotorrealista de una generación AI entre Tom Cruise y Brad Pitt peleando, provocando que el escritor de “Deadpool & Wolverine” Rhett Reese tuiteará “probablemente se acabó para nosotros” – seguido de un actor ganador del Oscar que le dice a un posible futuro ganador del Oscar que competirá contra la prima de Tilly Norwood en unos años.
Esta idea de que la IA “ya está aquí”, como la expresó McConaughey, es especialmente problemática cuando se aplica a la actuación. Mire, no sé hacia dónde se dirigen la IA y el cine (y cualquiera que hable como ellos, créanme, está lleno de mierda), pero toda la evidencia que nos han mostrado y mis propios informes apuntan a que la IA no puede reemplazar a los actores humanos en el cine. Incluso aquellos que trabajan en la vanguardia de la IA en Hollywood, que predicen que la IA cambiará profundamente el cine, consideran que los actores humanos son esenciales. Y aquellos que no lo hacen están trabajando en formas alternativas de narración interactiva.
Una cosa que notará acerca de todos estos clips virales que presentan a artistas de la Generación AI es que a menudo presentan esfuerzo físico. Hay una razón para esto.
Soy un actor horrible y lo único que puedo replicar razonablemente con mi cara es el esfuerzo físico. Aquí tienes un ejercicio. Ve a una puerta cerrada y haz que un amigo te filme la cara: tira de la manija de la puerta con todas tus fuerzas y luego empújala con la misma fuerza. Lo que notarás es que esta es una de las pocas situaciones en las que una persona que no es actor puede adoptar el “método” y ofrecer una actuación de nivel Crucero con nuestras caras. Esto se debe a que existen patrones y expresiones universales de los músculos faciales que provienen del esfuerzo físico concentrado, que son fáciles de imitar de manera creíble para el software durante un breve momento.
¿Sabes lo que no verás que la IA recrea de manera creíble, incluso con IP ilimitada y robo de derechos de autor? Esa mirada en el rostro de Cruise, sus ojos enfocados hacia adentro, mientras observamos la mente de Ethan Hunt corriendo intensamente para encontrar una salida a una situación imposible. Y no importa qué mensaje nuevo e innovador escribas, nunca recreará una mirada de resignación de Brad Pitt, esa mirada de aceptar una situación con una calma estoica, pero enterrada debajo de ese ligero atisbo de empatía (a veces tristeza) que hace que sus personajes sean tan geniales y atractivos.
No es necesario ser espiritual para reconocer que la individualidad de nuestras almas se expresa a través de nuestros rostros. Piensa en tus seres queridos o compañeros de trabajo que ves todos los días: ¿cómo sabes que están estresados, emocionados, intrigados o preocupados con solo mirarlos? Lo más probable es que ni siquiera sea consciente; tu cerebro simplemente lee su cara y lo sabe. Mi esposa hace algo con el labio, los ojos de mi hijo lo delatan, y cuando le presento una historia a mi editor (uno de los jefes más ecuánimes que puedas tener), sé instantáneamente si está entusiasmada con una idea con solo observar su reacción.
Los actores son expertos en recrear esto. Cada uno tiene su propio proceso de cómo llegar allí, mezclando su propia humanidad con la del personaje, pero lo común es la capacidad de proyectar la vida interior de un personaje. Y en el cine, ese es el núcleo y la magia de la forma de arte en sí.
El director Alexander Mackendrick se refirió a ello como el poder “preverbal” del medio. La capacidad de la cámara, en manos de un cineasta competente, para fotografiar el pensamiento. Con una simple mirada o un gesto de labios, nuestro cerebro aprende más sobre un personaje de lo que cinco páginas de un diálogo podrían decirnos. Y cuando la composición, la iluminación, lo que hay en el encuadre, el montaje, el sonido y la música están al servicio de esto, estamos en el apogeo del cine.
Un increíble ejemplo de esto viene en la última escena de “Sentimental Value”, que termina en silencio. El actor/hija (Renate Reinsve) y el director/padre (Stellan Skarsgård) no tienen palabras para lo que están experimentando, pero al observar sus rostros queda claro que se está produciendo una profunda transformación, a medida que se liberan los complejos problemas emocionales que han mantenido cautiva su tensa relación. Al hablar de esta escena, el escritor y director Joachim Trier dijo que “elige primeros planos”.
“Podemos hablar sobre el estado de ánimo, la luz y el espacio, pero en última instancia, el rostro humano es lo que más me gusta”, dijo Trier. “Realmente me importa que los actores puedan hacer eso que sólo podemos hacer en las películas, que es tener una intimidad agresiva con ellos y mirarlos de una manera que no podemos hacer en la vida real. Por eso voy al cine. Se les permite mirarse fijamente unos a otros de una manera perversamente intensa que ningún ser humano en su sano juicio haría con otro ser humano, y realmente llegar a conocer el rostro de alguien, leerlo y sentir empatía por él”.
‘Valor sentimental’Neón
Dejando de lado las increíbles actuaciones de Reinsve y Skarsgård, quienes, según McConaughey, competirían contra actores de IA si estos fueran los Oscar de 2030: ¿crees que alguna vez podremos mirar íntimamente a un personaje generado por IA de esta manera? ¿Existe algún nivel de avance tecnológico que proporcione suficientes detalles realistas para salvar el valle inquietante?
Si prestas mucha atención, Seedance ya nos está diciendo que no pueden. Hay una razón por la que estos clips duran 15 segundos, pero lo más importante es que preste mucha atención a todos los trucos empleados en estos clips virales para enmascarar lo que la IA no puede hacer: cascos, cortes de salto, acción de apilamiento, movimientos de cámara sofisticados que motivan a alejarse de las caras o simplemente hacer que el personaje aparte la mirada de la cámara. Estos clips altamente seleccionados te brindan lo suficiente para quedar impresionado por el realismo y la semejanza de rostros famosos, pero en última instancia enmascaran lo que falta.
Los creadores de IA saben lo que todos deberíamos saber: la combinación del ojo y el cerebro humanos es el mayor detector de mierda del mundo. Cuando hablamos de “malos efectos visuales”, la gente piensa en algún escritor de cine inteligente como yo que congela una toma para resaltar la mala artesanía, pero la realidad es que nuestro cerebro simplemente detecta cuando algo anda mal. Si el fondo no coincide con la iluminación en primer plano, nuestro cerebro dice tonterías, y no es porque tengamos el ojo y el conocimiento técnico de Roger Deakins. Y cuando nuestros ojos se centran en un rostro humano en la pantalla, nuestro poder ocular y cerebral se multiplica por diez, porque estamos entrenados para leer en busca de emociones.
Las películas de “Avatar” representan el pináculo actual de avances técnicos de Hollywood, la culminación de los cuatro mayores avances tecnológicos de mi vida trabajando en conjunto: CGI, sonido digital, cámaras virtuales y captura de actuaciones. Es instructivo que en la construcción de este mundo virtual transporativo e imaginario, lo único que todos los avances tecnológicos de Wētā no pudieron reemplazar, sino que sirve como su principal bloque de construcción, es la captura del desempeño humano.
¿Sabes cómo se utilizó la IA en “Avatar”? Separar el sonido del agua y el diálogo humano en pistas grabadas durante el rodaje en tanques. Y James Cameron, de 71 años, que prohibió la generación de IA en sus películas, ha dicho que el futuro de la franquicia dependerá de que construyan herramientas de IA para acelerar los procesos de realización de una película de “Avatar”, ya que no está dispuesto a pasar otros cuatro años haciendo una sola película. Hable con aquellos que esperan que la IA pueda transformar el tiempo que lleva hacer grandes películas de acción, incluido el equipo de “Avatar”, y dirán, universalmente, que eliminar al actor humano sólo hace que las cosas sean más difíciles, requieran más tiempo y sean imposibles de ver.
Los comentarios de McConaughey me hicieron pensar en una de mis anécdotas favoritas sobre el director John Ford mientras filmaba en Monument Valley, el paisaje icónico de sus grandes westerns. Un día, cuando el tiempo empeoró, un miembro de la tripulación preguntó: “Señor Ford, ¿qué podemos disparar aquí?”.
Ford respondió: “¿Qué podemos fotografiar? Lo más interesante y emocionante del mundo: el rostro humano”.
Aquellos que están a la vanguardia de la IA me dicen que un día pronto será posible hacer un western ambientado en Monument Valley sin filmar en el lugar. A lo que respondo: “Muéstramelo”. Sí, soy escéptico de que alguna vez pueda ser tan bueno, pero considerando lo que una película como “El Rey León” pudo hacer con cámaras y decorados virtuales, todos debemos permanecer abiertos a lo que es posible una vez que estas herramientas incorporen con éxito la IA: un camino lleno de baches e impredecible, sin duda.
Lo que ninguna persona seria puede imaginar es reemplazar la necesidad de un actor vivo y respirable como John Wayne, y es importante detener a quienes afirman lo contrario y pedir pruebas que respalden tal afirmación. Porque, en este momento, la mayor amenaza de la IA para el cine es el discurso impulsado por billones de dólares basado en la nada, y aquellos de nosotros en los medios de comunicación dispuestos a hacer estas afirmaciones sin pruebas ni preguntas de seguimiento tenemos la misma culpa.
