El área alrededor de 35th Avenue y Gilpin Street alberga una escuela autónoma y más de una docena de organizaciones sin fines de lucro. Gracias al voto unánime del Concejo Municipal de Denver, pronto también será un hogar para más personas.
El consejo votó el lunes por la noche para rezonificar toda la cuadra de la ciudad entre las avenidas 35 y 36 y las calles Franklin y Gilpin, junto con un pequeño estacionamiento directamente al noreste, en el vecindario Cole.
Urban Land Conservancy, propietaria del sitio, arrendará 2,3 acres a la organización sin fines de lucro Medici Communities, que construirá un complejo de apartamentos de 63 unidades de 4 pisos en 1675 E. 35th Ave. que se reservará para quienes ganen entre el 30% y el 60% del ingreso medio del área.
Al lado está el Tramway Nonprofit Center, un edificio de almacenamiento de tranvías y autobuses de 60,000 pies cuadrados de la década de 1930 que se utiliza como centro comunitario sin fines de lucro desde la década de 1990.
“Cole es uno de los vecindarios que ha experimentado algunos de los desplazamientos y gentrificación más involuntarios en los últimos años. ULC ha estado trabajando para conseguir viviendas en este sitio durante ocho años”, dijo la portavoz de ULC, Andrea Burns.
Todo el bloque ya estaba dividido en zonas para 4 pisos según el antiguo código de zonificación de Denver, que fue revisado en 2010. El código obsoleto planteó desafíos para las organizaciones sin fines de lucro en el centro que buscaban construir sus espacios y dificultó que un constructor construyera nuevas viviendas en el lugar.
Pero algunos vecinos dijeron que sentían que el tamaño del complejo de apartamentos sería perjudicial para la zona.
“En este momento, cuando miro por la ventana del frente, veo el sol en el cielo. Una vez que se construya este edificio de apartamentos, ya no tendrá el sol de la tarde y el cielo estará cubierto. Este edificio se elevará sobre mi casa”, dijo Carmen Rivera, que vive al otro lado de la calle, en la reunión del lunes.
“Reducir la altura mitigaría muchos de los problemas de densidad y escala y encajaría mejor en el contexto, el carácter y la historia del vecindario”, dijo la residente cercana Katie Hanna.
Durante meses, la ULC había participado voluntariamente en la mediación con los vecinos preocupados. Se hizo circular una petición de protesta, que habría elevado el número de votos necesarios del consejo para su aprobación de siete a diez. Pero finalmente no alcanzó el apoyo necesario del 20% de los propietarios de tierras en un radio de 200 pies desde el sitio de rezonificación, terminando en el 19,7%.
Algunos vecinos querían ver tres pisos en lugar de cuatro.
Esa opción, sin embargo, habría acabado con la principal fuente de financiación del proyecto de apartamentos: los créditos fiscales para viviendas de bajos ingresos. Los créditos, vendidos por los desarrolladores para aumentar el capital, son otorgados en un proceso competitivo por la Autoridad de Vivienda y Finanzas de Colorado.
“CHFA evalúa si los desarrollos hacen un uso eficiente de la densidad permitida de un sitio”, dijo Burns de ULC. “Debido a que la zonificación de cuatro pisos (ya existía) en el sitio, una propuesta que no utilice razonablemente esa capacidad no sería competitiva para los créditos fiscales. Y sin créditos fiscales, no habría viviendas asequibles”.
El proyecto finalmente recibió $2,1 millones en créditos fiscales en noviembre pasado, uno de los nueve proyectos seleccionados entre 21 solicitantes.
Con el financiamiento disponible y la rezonificación asegurada, Burns dijo que la construcción comenzará este año. También destacó que muchos de los vecinos apoyaron el proyecto. En la reunión del consejo, 33 personas se pronunciaron a favor de la moción. Cuatro se pronunciaron en contra.
“Existe el potencial para una relación muy beneficiosa para ambas partes entre el Tramway Nonprofit Center, los nuevos 63 hogares y la Wyatt Academy… Tiene el potencial de ser un maravilloso centro vecinal”, dijo Burns.
ULC también está ocupada en otras partes de la ciudad. La organización de conservación concluyó el mes pasado la construcción de un desarrollo de 102 unidades en 3270 W. Colfax Ave. Cerca está 1500 Hooker St., donde la organización está trabajando en la reurbanización de un proyecto de vivienda existente con ingresos restringidos.
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