INDIANAPOLIS – Recién salido de una intoxicación alimentaria, Sean Payton tomó una decisión que cree mejorará la salud de su ofensiva.
El martes, entregó oficial y públicamente las tareas de mandar jugadas al nuevo coordinador ofensivo Davis Webb. No parecía enfermo ni con arcadas cuando lo dijo. Así que, por ahora, debemos creerlo. Créelo según su palabra.
En una de sus mejores conferencias de prensa como entrenador de los Broncos, mostró una notable conciencia de sí mismo. Denver no tiene una ofensiva digna de un Super Bowl.
Payton lo dejó claro por primera vez cuando despidió a su amigo Joe Lombardi dos días después de que terminara la temporada. Pero no fue más que cosmético ya que Payton dirigió la ofensiva.
Hasta que subió al podio del Centro de Convenciones de Indianápolis.
Payton se degradó a sí mismo, creyendo que Webb tiene un “don” que debe ser explorado. Entonces, por primera vez en 19 años, alguien más será la voz en el oído del mariscal de campo.
La renuncia de Payton a sus funciones merece elogios. También significa que la temporada 2026 tiene la posibilidad de ser maravillosa o un desastre turbio.
¿El sillín del Thunder viene con cinturón de seguridad? Abróchate el cinturón. Esto va a ser divertido.
“Fue algo que supe durante el año. Lo visitamos en varias ocasiones durante la temporada. Davis es extremadamente talentoso”, dijo Payton. “Creo que será muy bueno en eso. Sólo haría esto si sintiera que ayudaría a nuestro equipo”.
Payton proporcionó una versión de esta explicación varias veces para diferentes preguntas. Parecía auténtico. Pero era difícil saber si estaba tratando de convencer a la prensa o a sí mismo.
El hombre ha construido su reputación realizando grandes obras. Drew Brees convirtió sus ideas en una entrada en la primera votación a Canton. Las ofensivas de Payton se han clasificado dentro del top 10 en yardas 13 veces y 11 veces en puntos.
¿Este tipo va a montar escopeta? ¿Va a ceder el volante a un entrenador de 31 años que acaba de deshacerse de sus ruedines?
“Terminamos décimo (en ofensiva total) y teníamos un buen equipo. Hay cosas en las que ciertamente necesitamos mejorar”, dijo Payton. “También se trata de ser más rápido y mirar, sólo si hay alguien que sea lo suficientemente bueno para hacerlo”.
Durante sus últimas cuatro temporadas como entrenador en jefe, incluido 2021 en Nueva Orleans, la ofensiva de Payton no se ha clasificado entre las 10 primeras en puntos y yardas.
Ya era hora.
La admisión todavía era discordante. Y la ejecución sigue siendo una cuestión abierta.
Hay quienes han trabajado con Payton que no pueden imaginar la idea de que él ceda el control. Eso incluye a su ex mariscal de campo suplente Chase Daniel.
“Debería decirle todo lo que necesita saber sobre Davis Webb”, dijo.
Pero lo que no revela es cómo manejará Payton este movimiento en la práctica. En teoría, tiene mucho sentido para cualquiera de nosotros que vimos el partido del jueves por la noche contra los Raiders o las dos últimas victorias de la temporada regular contra los Chiefs y Chargers.
Payton está haciendo el movimiento correcto al darle las llaves a Webb, incluso si solo será por un año hasta que consiga un puesto de entrenador en jefe.
Pero al hablar con personas que conocen al entrenador mucho mejor que el resto de nosotros, sigo volviendo a esto: ¿cómo va a funcionar esto realmente?
¿Es este Albert Einstein entregándole la ecuación de la pizarra a Will Hunting? ¿O Webb simplemente consiguió el peor trabajo deportivo en Denver además de entrenador de lanzadores de los Rockies?
“Voy a hacer todo lo que pueda para apoyarlo, así que no nos sentaremos y calificaremos sus jugadas cada semana”, dijo Payton. “Al menos, con suerte, no lo somos”.
Los fanáticos lo harán. Llovieron abucheos a la ofensiva varias veces, lo que llevó al ex mariscal de campo de Denver, Jake Plummer, a decir que merecían el dedo medio. Y los medios seguirán su progreso como lo es el mercado de valores.
Pero, ¿cómo reaccionará Payton ante los inevitables dolores de crecimiento?
Eso es lo único que importa y hace que esta televisión sea imprescindible.
Si los Broncos se quedan sin tres en sus primeras dos series o anotan menos de 20 puntos en juegos consecutivos, ¿Payton emitirá un aviso?
Payton alguna vez fue Webb, el niño prodigio. Sabe lo que es tener un entrenador veterano, en su caso Jim Fassel, mirándolo por encima del hombro después de ascenderlo de jefe de mariscales de campo a OC.
“Puedo recordar cómo fue. Estoy seguro de que habrá ocasiones en las que diré que esto es lo que quiero postular”, admitió Payton. “Pero hay confianza en su capacidad y confianza en nuestra relación”.
Se va a poner a prueba. No es fácil trabajar para Payton como asistente ofensivo. Puede alternar entre brillante y volcánico. Webb está entrando en la lava.
Las horas serán largas. La fricción creativa será tensa. Como ex mariscal de campo con confianza, arrogancia y una memoria enciclopédica del fútbol, está hecho para esto.
“Han estado juntos durante tres años. Creo que será fantástico”, dijo el gerente general George Paton. “La buena noticia es que tiene a uno de los mejores para convocar un juego allí mismo”.
¿Las malas noticias? Tiene a uno de los mejores para convocar un juego allí mismo con él.
A unos años de jugar en la NFL, Webb comprende la importancia de hacer llegar las llamadas más temprano a Bo Nix, de darle más tiempo para evaluar la defensa antes del centro.
Pero Payton tiene que darle espacio. Hay mucha evidencia anecdótica de jugadores para creer que Webb será fantástico y definitivamente competente. Pero no si Payton es un padre helicóptero.
Le pregunté al entrenador cómo evitará la tentación de interferir, si le dará a Webb la independencia que tuvieron Vance Joseph y Darren Rizzi.
“Probablemente controlo todas esas áreas. No se trata de la defensa de una sola persona ni de los equipos especiales. Son los Broncos”, dijo Payton. “Les doy algo de libertad y, sin embargo, ustedes simplemente no han estado en suficientes reuniones”.
Sin embargo, ya hemos oído suficientes palabras. No hay duda de quién está a cargo.
Entonces, hay dos maneras en que esto puede suceder. Y sólo uno si se trata de producir un final de Hollywood en Sofi el próximo mes de febrero.
“Escuchen, voy a tener opiniones sobre las jugadas”, dijo Payton. “Los míos serán los malos y los suyos serán todos los buenos”.
