¿Otorgan insignias al mérito por su genialidad? Mientras Sean Payton se dirigía al combinado de exploración, su tackle izquierdo estaba con los Boy Scouts.
“Necesitamos que entren en ese (vestuario) muchachos que tengan una gran actitud”, me dijo Garett Bolles, el bloqueador de Pro Bowl de los Broncos, el lunes por la mañana en el Ball Arena, justo antes de que el grandullón subiera al escenario en el Desayuno Deportivo Anual de Scouting Colorado. “(Necesitamos que) tengan una ética de trabajo para venir aquí y encajar en nuestra cultura.
“Porque nuestra cultura es especial. Y cuando tienes una gran cultura, no quieres poner a alguien en ella (donde) pueda arruinarla”.
Un Eagle Scout, digno de confianza y leal hasta el final, ayudó a marcar la pauta para los campeones defensores de la AFC Oeste. ¿Sabías que el hombre que mantuvo limpio el lado ciego de Bo Nix el otoño pasado (cero capturas permitidas, según Pro Football Focus, que lo nombró el mejor protector de pases de la liga) recibió el honor más alto de los cazatalentos en 2008?
Todos los exploradores que alcancen el nivel Águila deben completar primero un proyecto de servicio. Bolles fabricó carritos de juguete para ser donados a niños en México, entregados personalmente por un Papá Noel local.
“Y fue realmente genial ver las caras de los niños en los productos finales”, dijo Bolles. “Y (Santa) los empacaría todos, los habríamos metido en este gran saco rojo. Y él volaría a México y entregaría autos a todas estas áreas rurales”.
“Entonces, básicamente”, dije, “eras el elfo más grande del mundo”.
El no tan pequeño ayudante de Santa sonrió ante eso. Will Ferrell no tiene nada en el número 72 en azul.
“La moraleja de la historia es que no se puede renunciar a lo que es importante en la vida”, dijo Bolles a los niños el lunes. “Tienes que encontrar el por qué, el por qué haces lo que haces. Lo aprendí desde el principio”.
Y esas lecciones perduraron. Scouting Colorado le entregó a Bolles un premio que conmemora sus días Eagle Scout. Luego le entregó un trofeo con la forma de una losa de madera redonda, como cortada del tronco de algún árbol poderoso.
“Tal vez en aquel entonces no apreciaba (a los Boy Scouts) tanto como lo hago ahora”, dijo Bolles. “Porque creo que te enseña mucho como hombre: enseñarte a ser disciplinado y aprender las leyes locales del lugar donde vives. Y desde hacer eso hasta realizar un proyecto de servicio para obtener tus (requisitos) Eagle Scout. Simplemente retribuir a la comunidad es realmente de lo que se tratan los scouts”.
Ya sea por Payton o a pesar de él, los Broncos han acumulado muchos muchachos a quienes es fácil apoyar. Los veteranos, especialmente. Courtland Sutton se sobrepuso a las lesiones y la inconsistencia para sacar al equipo naranja y azul de la naturaleza y llevarlo al sol. Alex Singleton es tan franco y divertido fuera del campo como firme y duro dentro de él.
Pero, ¿alguien en Dove Valley, o tal vez alguien en los deportes de Denver, ha llegado tan lejos como lo ha hecho Bolles en los últimos siete años?
Toda la porquería que Riley Moss recibe ahora, Bolles la aceptó durante meses. NFLPenalties.com, que rastrea las infracciones juego por juego, le dio crédito al tackle de los Broncos en 2018 por cometer 10 penalizaciones, nueve de ellas en espera, y otras 10 banderas en 2019.
Dato curioso: el sitio lo fichó con solo dos llamadas en espera el otoño pasado. Desde 2022, ha promediado 3,75 sosteniendo banderas por temporada, o solo una al mes, más o menos. Los cazatalentos de Pro Football Focus dijeron que no obtuvo capturas en 803 jugadas de bloqueo de pases y le dieron la mejor calificación de protección de pases (91.0) de cualquier liniero ofensivo de la NFL.
Ha pasado de ser el Sr. Disponible, parafraseando a John Elway, al Sr. Esencial, un maestro artesano que trabajó duro para convertirse en el mejor en su oficio.
Kirby se aguantó y volvió a trabajar.
¿Qué es eso? ¿Quién es Kirby? Ese es el apodo que un Scoutmaster le dio a Bolles hace unas dos décadas, en referencia a las aspiradoras Kirby.
En pocas palabras, un adolescente Bolles estaba en una agotadora caminata por la montaña con su tropa, y sus mayores lo desafiaron a terminar la maldita cosa.
“Y dije: ‘Bueno, voy a aguantar y escalar esta montaña’”, recordó Bolles. “Entonces (‘Kirby’) era mi apodo”.
No se trata de cuántas veces te derriban. Son los momentos en los que te vuelves a levantar.
Bolles sabe mucho sobre cómo levantarse: durante esos años de exploración, también fue un jugador de hockey juvenil en Utah, un disconforme descarado.
Entonces, sí, ese video del número 72 celebrando la histórica medalla de oro del equipo de EE. UU. en hockey masculino el domingo temprano, el que su esposa subió a las redes sociales, vino del corazón. Y del pasado.
“Me encantó. Fue fascinante”, dijo Bolls. “Toda mi familia jugaba, así que crecer fue simplemente (todo el tiempo) hockey.
“Recuerdo cuando Sidney Crosby, cuando estaba con Reebok en el pasado, hicieron los zapatos de tacón 9K. Si tenías los zapatos de tacón 9K en tus pies, eras ‘legítimo'”.
El juego de Bolles también fue legítimo. Viajó en equipos. Mini ácaros. Ácaros. Chorros. Gallos. Hasta los 16 años aproximadamente. Originalmente era defensa.
“Y luego me trasladaron al centro”, continuó, “para poder superar al tipo y devolver el disco a nuestra defensa en los sorteos abiertos, y luego jugué en el ala izquierda”.
¿Te imaginas los controles previos?
“Y es por eso que me detuve”, explicó Bolles. “Porque mis pies empezaron a crecer. Y entonces dije: ‘¿Tienen patines talla 15?’ Y ellos dicen: ‘Sí, ese no es realmente el tamaño de patín que usamos normalmente’”.
Oye, la pérdida de la NHL fue la ganancia de Broncos Country. Hace ocho años, pocos broncomaníacos lucían una camiseta 72 en público. Una vez que Bolles termine en Denver, ese 72 irá al Anillo de la Fama.
Aunque el anillo que más desea GB tiene un diminuto Trofeo Lombardi en la cabeza. Y el tipo de diamantes que brillan como el cielo de una montaña en la noche.
“Recuerdo que uno de nuestros líderes (Scouting) nos dejaba en medio de algún lugar y teníamos que navegar de regreso con la brújula”, se rió Bolles. “¿Y quién usa la brújula ahora? Todas estas son lecciones de vida… simplemente todas las lecciones de vida que aprendí realmente me han ayudado a convertirme en el hombre que soy hoy”.
Bolles fue finalista del primer Premio Protector del Año de la NFL. En cambio, fue para el guardia de los Bears, Joe Thuney. Roger Goodell debería exigir un recuento.
