MILÁN – El equipo de hockey masculino de EE. UU. quería compartir su medalla de oro tanto con los que no estaban en el hielo como con los que sí lo estaban.
En la celebración inmediata de la emocionante victoria de Estados Unidos por 2-1 en tiempo extra contra Canadá en la final olímpica del domingo, Auston Matthews, Zach Werenski y Matthew Tkachuk patinaron sobre el hielo con la camiseta número 13 del fallecido Johnny Gaudreau.
Y luego, mientras el equipo de EE. UU. posaba para una foto, los jugadores llevaron a los hijos de Gaudreau, Noa y Johnny Jr., al hielo como parte del grupo.
“Poder hacerlo así, ganar, tener su camiseta en la foto del equipo, que sus hijos vengan y estén con nosotros, obviamente estamos pensando en él”, dijo Matthews, el capitán del equipo. “Simplemente sentí que el impacto que ha tenido en tantos muchachos en esta sala es especial. Estuvo con nosotros en espíritu durante todo el torneo”.
El equipo de EE. UU. llevó el suéter número 13 de Johnny Gaudreau por el hielo como el último homenaje al querido jugador, que fue asesinado junto con su hermano en 2024. Luego, el equipo posó para una foto por la medalla de oro con los dos hijos mayores de Gaudreau. Jamie Squire/Getty Images
Gaudreau, de 31 años, y su hermano menor, Matthew, de 29, murieron en 2024 cuando fueron atropellados por una camioneta mientras andaban en bicicleta. Johnny Gaudreau habría sido candidato para formar parte de este equipo olímpico, especialmente después de su compromiso con el programa estadounidense al asistir a los campeonatos mundiales en la primavera antes de su muerte.
Era un querido compañero de equipo y un talentoso creador de juego que casi anotó un punto por partido en los 763 partidos de su carrera.
El equipo de EE. UU. colgó la camiseta de Gaudreau en su vestuario para cada partido durante el torneo olímpico como tributo, una tradición que heredó del enfrentamiento de las 4 Naciones del año pasado.
Lo hice para Johnny y Matthew ❤️ #JuegosOlimpicosdeInvierno pic.twitter.com/iK3iafBEuH
– Hockey de EE. UU. (@usahockey) 22 de febrero de 2026
“Todos están incluidos en todo”, dijo Dylan Larkin sobre la identidad del equipo de EE. UU. como un grupo muy unido.
La viuda de Johnny Gaudreau, Meredith, estaba en las gradas en el juego por la medalla de oro junto con sus padres, Guy y Jane.
“Hablamos de ello”, dijo Werenski, quien fue uno de los compañeros de Gaudreau con los Columbus Blue Jackets. “Los vimos allí y queríamos que toda la familia subiera, pero era un poco difícil con la puerta, así que pensamos en agarrar a los niños. Fue un momento especial al ver a Guy y Jane”.
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Los hermanos Gaudreau eran compañeros de equipo de hockey en Boston College y amigos cercanos de varios jugadores del equipo actual.
Varios jugadores estadounidenses hablaron de sentir la presencia de los Gaudreaus durante toda la carrera olímpica.
“Johnny y Matty deberían estar aquí, y esa es la mayor pérdida que hemos sufrido todos nosotros en USA Hockey, su familia, nuestra familia”, dijo Larkin. “Y tener a Johnny Jr. y Noa ahí fuera, simplemente se sintió bien.
“Y creo que parte de eso, el disco que no entró en nuestra red, fue de alguna manera él parado allí haciendo algo, riéndose con Matty. De alguna manera pusieron un hechizo alrededor de nuestra red donde el disco no entró”.
Larkin incluso bromeó sobre Gaudreau con una amplia sonrisa.
“Es irónico desde el punto de vista defensivo, nunca habría vuelto allí”, se rió Larkin. “Pero lo extrañamos, lo amamos y amamos a su familia”.
